朱秀在厅堂会见，畅谈一下午，还算宾主尽欢。
此次会谈，也是代表大周朝廷，安抚扬州士绅之心，表示大周将会重视扬州地域发展，保护当地士绅地主们的家财。觭
马希崇和一帮扬州士绅族长自然满心欢喜，争着表态支持大周在扬州的合法统治，也期盼朝廷早日派遣官员治理扬州。
昔日的楚王马希崇，如今已是个大腹便便的中年胖子，不复往日威风，小心翼翼赔笑脸的样子，看上去只是个普普通通的富家翁。
当年马氏一族纵横湖南何其威风，南楚极盛时占据二十九州之地，兵锋之盛连南唐也要礼让三分。
可惜自从老楚王马殷病故，马氏兄弟陷入内斗，南楚政局一日比一日糜烂。
李璟派遣边镐几度攻打，终于彻底打垮马氏政权，南楚分崩离析。
最后一任楚王马希崇投降南唐，迁往扬州定居，其他马氏族人流离失所，难逃厄运。
朱秀望着犹如惊弓之鸟的马希崇，也不免感到唏嘘。觭
这就是大多数乱世诸侯的最终下场。
而马希崇的结局，在五代十国一众家族割据势力里还算好的。
就在扬州城东边一百多里处的泰州海陵城永宁宫，昔年的南吴杨氏皇族就被李璟圈禁在那。
二十余年来，杨氏族人不曾踏出过永宁宫一步。
李璟甚至不允许杨氏族人与外人婚配，多年来，杨氏族内男女婚配，生出许多怪胎、畸形，永宁宫被海陵当地百姓视作鬼地，谈之色变。
杨氏凄惨下场，就连吴越国都看不下去，吴越王钱弘俶还曾主动表态过，愿意接纳杨氏族人，可惜李璟不予理会。
当年的南吴太祖杨行密出身寒微，凭借勇勐善战纵横江淮，历经无数血战才奠定根基，为江淮之地开创数十年太平。觭
时至今日，江淮民间甚至还会偷偷悬挂杨行密画像，四时节令虔诚供奉，感念他当年主政期间施行的仁政，让老百姓实实在在过了几年好日子。
可惜他死后，杨氏族人却被当成牲畜般圈养。
七月底，唐主李璟惟恐周军攻占泰州，解救杨氏皇族，派园苑使尹延范率领一支禁军秘密赶到海陵，杀尽杨氏男子六十余人，其余妇孺带回江宁充作军妓。
南吴杨氏灭族。
马希崇和杨氏比较起来，无疑幸运得多。
八月初，韩令坤顺利攻下泰州，泰州刺史方讷携家小逃回江宁。
吴越水师屯兵江阴，遭遇唐军大举围攻，吴越王钱弘俶写亲笔信向朱秀求援。觭
吴越是属国，又奉大周皇帝号令攻打南唐，夺下常州，牵制南唐水师在长江下游登岸北上，也算功劳卓着。
钱弘俶苦苦祈求援兵，朱秀不能坐视不管，亲自率军赶赴江阴救援。
与此同时，楚州查保靖向江宁求援。
周军攻入楚州数月，整个江宁朝廷都以为楚州唐军已经覆灭，没想到突然接到查保靖的求援书。
原来唐军还在楚州苦苦支撑，凭借水网优势和周军周旋。
李璟大喜过望，万万没料到，不起眼的楚州成了南唐在整个江北战局里，为数不多的亮点之一。
李璟马上就想到，要把楚州打造成第二个寿春，当成楔在周军后方的一颗钉子，对周军形成牵制作用。觭
于是，在西面行营应援使许文稹的建议下，招募健勇，派遣禁军将领郑彦化、林仁瀚率领一支五千余人的兵马从白沙渡口过江，秘密赶往楚州救援。
郑彦化、林仁瀚都以勇勐着称，此前在朗州曾经大败王逵兵马，被李璟紧急调回江宁参与淮南战事。
林仁瀚更是新任镇海节度使林仁肇的亲兄长。
林仁肇率领唐军在泸州、舒州等地稳扎稳打，步步向寿春逼近，李璟把解救寿春之围的希望全部放在他身上。
数日后，一匹快马赶至六合，禀报唐军动向。
此前赵匡胤取得六合大捷后，留下韩重赟在此驻军，自己和老父赵弘殷率军回除州驻防。
赵弘殷赶来六合时带来一人，赵匡义，补任行参军，随军参赞。觭
赵匡义也请求留在六合，赵匡胤和赵弘殷商量后也就应允了。
六合城头，赵匡义拿着草图，正在监督民夫修补城防。
这是十七岁的他第一次真正参与到军务当中，赵匡义相当兴奋，也用心学习，进步极快。
驻军事务有他协助料理，韩重赟可是清闲了许多。
“有紧急军情求见韩将军！”城下，一匹快马冲进城，传来军士喊叫声。
赵匡义趴在墙头往下望，韩重赟也从城楼走下。
“二郎，出了何事？”韩重赟问。觭
赵匡义摇头：“我也不知，似乎是从白沙渡口赶回的探马。”
“哦？莫不是发现唐军踪迹？”韩重赟兴冲冲地跑下登城道。
赵匡义紧跟在后。
“禀报韩将军，在白沙渡口以北五十里发现大股兵马，疑似唐军！”军士单膝跪地，双手高捧急报。
“什么叫疑似....”韩重赟骂咧一句，接过急报拆开来看。
赵匡义也凑过去看个仔细。
“数千兵马，打得旗号是宿州镇淮军？”觭
韩重赟狐疑地滴咕一声。
报讯军士咽咽唾沫：“禀将军，那支兵马似乎是夜里从白沙渡过江，而后一路北上，往天长县西边去了。”
“朱秀又搞什么花样？”韩重赟鼻腔里重重哼了声。
既然是镇淮军旗号，自然是朱秀的部下，韩重赟不疑有他。
赵匡义皱眉道：“莫非是唐军假扮？”
韩重赟嗤笑道：“不可能！唐军龟缩江宁，哪里还敢渡江！一定是朱秀这小子又耍什么心眼！
他是主帅，有什么功劳，肯定先想着镇淮军，毕竟人家才是他的亲儿子。不事先通知，明白着不想让我们插手。”觭
韩重赟撕碎急报，扬手一抛，纸屑飘洒在空。
赵匡义觉得哪里不对劲，“依我看，还是派人向除州禀报一声。”
韩重赟大咧咧地道：“用不着，我们只管驻守六合，其他的无需操心。走走走，二郎再陪哥哥下几盘棋去....”