“属下严平叩见公爷！”
夜里，营帐内，严平特地赶来秘会。
“起身吧，坐！”
严平神情肃然，低垂眼皮，揖礼后在朱秀身旁小马扎坐下。
朱秀打量他，忽地笑道：“几年不见，你怎么老态了许多？没有记错的话，你今年应该二十六岁左右。”
严平脸色略有动容，抬眼飞速一瞟，又急忙低垂下，拱手道：“公爷还记得属下年岁。”
朱秀笑道：“怎会不记得？当年老史把我抓到泾州，彰义军里，我可是最先认识你和陈安的。”
严平低叹道：“是啊，没想到一晃眼这么多年过去，少使君已经是开国县公之尊，风采更胜往昔。”
朱秀笑吟吟地看着他，心里有些唏嘘。
还记得八年前第一次见到严平时，他和陈安都还是彰义军里两个小卒。
因为是军中老兵遗孤，打小就在军营里混饭吃，史匡威见他们伶俐，收在身边准备当成亲卫培养。
十八岁的年纪，他二人已经是军中的老兵油子，却也不失青年人的虎虎生气。
如今，严平年纪不大，却已是头发斑白，脸上皱纹明显，说他像四十岁也不奇怪。
“脸上的刀疤，是你自己弄的？”朱秀轻声道。
严平摸摸左边面颊一块骇人疤痕，低笑道：“那年属下犯下大错，自愿领刺配刑罚。
后来到了河东，这里有不少刑徒脸上带有刺配，都是从各地发配来的戍边罪囚，查验刺面，很容易猜到是哪里人，未免麻烦，属下就胡乱划了几刀。”
朱秀脸上笑容一点点收敛，沉默了片刻，叹道：“这些年在河东经营，辛苦你了。”
严平道：“和马大统领当年受的酷刑比起来，属下这点苦不算什么。”
朱秀默默点头，没有再说什么。
“说说太原近况吧，你还需要什么帮助，只管开口。”
朱秀笑道，“我人在这里，你有什么要求或是诉苦的话只管说，可别等我走了又抱怨，那时候我可不听！”
严平笑了笑，正色道：“属下在围城之前就找机会离开太原，之前刘崇兵败巴公原，又从江猪岭死里逃生，回到太原下令坚壁清野，城中施行军管，禁止民间一切活动。
原本太原百姓对周军来攻没有多大反应，刘崇派人四处谣传，说周军放话，城破之后将会屠城，祭奠战死兵士。
这样一来，太原城风声鹤唳，百姓惊恐，刘崇又强征青壮守城，拆除民房，加固城防，现在全城人心惶惶，百姓对周军多有怨言。”
顿了顿，严平又道：“近来又发生周军劫掠附近村镇之事，消息传进城，刘崇派人添油加醋宣扬一番，百姓越发惊恐不安，支持北汉伪朝廷守城者越来越多。”
朱秀骂道：“刘崇这厮，故意败坏我军名声！”
刘崇这么做不出所料，北汉伪朝在河东的统治根基本就脆弱，全靠契丹扶持才得以立足，不把河东百姓逼到周军对立面，真到了全城死守之时，恐怕民间生变。
严平接着道：“伪朝廷里，刘崇次子刘承钧名望颇高，接替刘崇执掌北汉应该不成问题。
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刘承钧此人表面谦和，实则阴狠狡诈，如果他继位，对大周来说是个麻烦。”
严平低声道：“属下目前担任太原府仓曹参军，负责替朝廷接收契丹军援，军马、甲具、器械一类都能经手。
刘承钧担任太原尹，有些时候属下能接触到他，是否找机会将此人除掉？”
朱秀沉吟片刻：“有多大把握？”
严平道：“八成左右！”
朱秀惊讶地看着他，倒是没想到他这么有把握除掉刘承钧。
“不错，你在太原潜伏多年，果然成效显着！”朱秀夸奖一句。
严平拱拱手：“都是藏锋营和缉事司诸多弟兄用命，属下不敢居功！”
朱秀笑了笑，这么多年下来，他的确成熟许多。
“行刺之事，暂且作罢，你只需要耐心潜伏，尽全力取得北汉朝廷信任，期间小心行事，切莫露出马脚！
不到必要之时，我不会干预你在太原行事。
你甚至要把自己当成一个真的北汉官员，尽力争取高位。
等到时机成熟，我会给你下一步指令。”
朱秀叮嘱道。
严平愣了愣，似乎没有想到，朱秀会否认他的行刺计划。
虽然满心不解，但他没有多问，拱手道：“属下遵令！”
朱秀知道他心中疑惑，也没有多做解释。
刘承钧将会是稳定河东局势的关键人物，虽然短时间内，河东仍然处于割据状态，但在大周日渐强盛的未来，北汉很难再构成威胁。
如果刘承钧突然暴毙，河东未来局面难以预料，朱秀担心改变历史轨迹，带来不可控风险。
朱秀笑道：“刘崇经过巴公原惨败，又在江猪岭捡回一条命，心气衰竭，我料他活不过今年！
你回去好好琢磨，趁着刘崇身死，刘承钧登台，太原动荡之际，能做些什么。”
严平更是惊讶，朱秀连刘崇长什么模样都不知道，怎会断定他今年会丧命？
据他的消息，也是刚刚探听到，刘崇自逃回太原后，多发疾病。
不过刘崇毕竟上了年岁，又出征数月，身子染病也正常，他根本没有往深了想。
刘崇好歹是北汉国君，有关他健康与否的消息属于机密，想打听清楚不是短时间内可以做到的。
所以严平根本没打算向朱秀汇报这个情况。
没想到朱秀却言之凿凿地告诉他，刘崇今年一定会病死。
望着笑意盎然的朱秀，严平急忙低下头道：“属下谨遵公爷吩咐！”
他心里有些感喟，多年不见，公爷还是这般令人琢磨不透。
不过想想当年沧州，公爷连辽帝耶律德光的生死都能预测，区区一个刘崇又算得了什么。
严平心里自嘲一笑，忘记了公爷事从隐士高人，学得一身神鬼莫测的卦卜术算。
再想想朱秀的发迹史，严平更加坚信，只有如公爷这般天纵奇才，才能在短短几年之内，成为新王朝的显贵人物。