第二封潞州军报直到二月初才姗姗来迟。
且并非由潞州昭义军节度使李筠签发，而是由先期抵达泽州的防御使符彦能所发。
因为李筠连番大败，已经率军退回潞州城，凭借山城高大死守顽抗。
李筠的军报根本出不了城池，符彦能探明情况后，赶紧发急报禀报朝廷。
刘崇大军试探性进攻后，干脆放弃攻城，敌军从潞州城门前大摇大摆行过，直奔泽州晋城。
李筠损兵折将，没能把刘崇大军拖延在潞州地界，还差点被全歼。
柴荣在开封接到军报，气得大骂李筠无能，匆忙率军启程赶赴泽州。
好在樊爱能、何徽、符彦能、白重赞等将领已经在十几日前先行出发，算算时间就快抵达泽州。
深州团练使史彦超走井陉道下潞州，赶在符彦能之后几日就抵达泽州，柴荣知道后大加赞赏，命史彦超和符彦能整合泽州镇戍兵，加紧征调民夫，等候皇帝亲临。
圣驾出京三日后，邢州老将刘词率军赶至开封，彼时朱秀已经把粮草辎重装车准备妥当，只等刘词赶到，合兵一处，开赴泽州。
河阴渡口，朱秀和刘词站在码头高处，监督军士和民夫把一袋袋草料运上船。
数年不见，刘词老迈了许多，精神却依旧矍铄。
「朱县公可知军中运粮，若只按照步卒计数，在行军途中，负粮数和路程该如何计算？」
刘词捋捋白须，笑眯眯地问道。
「老将军这是有意考教在下！」朱秀笑道。
刘词哈哈一笑，不置可否。
朱秀道：「以一个民夫供一个兵卒算，民夫负粮六斗，兵卒自带五日干粮，可行军十八日；两个民夫供一个兵卒算，可行军二十六日；三个民夫供一个兵卒算，可行军三十一日。」
刘词道：「加上归程，又该如何算？」
朱秀不假思索地道：「按照两个民夫一个兵卒算，三人共携带粮食一石二斗，三人每日吃六升，八日吃光一人所携粮食，则给六日粮遣回，后十八日，要么二人共吃四升，要么每日轮流吃四升，可保证二十六日行军。」
「加上骡马又怎么算？」刘词追问。
朱秀道：「骆驼可负粮三石，驽马、骡子一石五斗，战马每日吃三四升精料，一斗干草，驽马骡子吃三升草料，骆驼则多一倍。
行军途中要考虑沿途可有放牧之处，节令天气如何，若行军超过一个月，草料补给不及时，牲畜大多疲累病死，余下的粮草由兵士民夫负重，再多只能遗弃。」
刘词抚掌笑道：「朱县公果然是下过一番功夫的，难怪陛下派你来和老夫押粮！」
朱秀撇撇嘴，小学数学而已，难道还算不清楚。
朱秀正色道：「在下认为，运粮最难的不是计算，而是各地民夫的调动和分配，沿途州县的配合。
开封府的民夫不可能跟随大军一直去到潞州，过了黄河就要由怀州、泽州等地的民夫接力。
如果战事延长，还要考虑征调沿途州县粮草，这里面的转运和押送才是大军后勤保障的关键。」
刘词深以为然：「朱县公所言不错！所以老夫去年上表朝廷，建议重修洛口仓，作为中原和关中军粮囤积转运之地。只可惜至今没有回音。」
朱秀笑道：「近年来朝廷事务繁多，等此战过后，回到开封，在下一定向陛下建言。」
刘词憧憬道：「若是能恢复隋唐时代四大粮仓盛况，我朝大军调动效率将会成倍增加！」
朱秀笑了笑，没有接话。
刘词只看到重启大型战略储备粮仓的好处，可他却没看到，在当
下的局势下，这种建议不太可能得到朝廷认同。
因为大方向上的中央集权统治还没有完成，一旦兴建像洛口仓这样的巨型粮仓，囤积的粮食到底是给朝廷用，还是给当地藩镇军阀用？
地方节度使的权力目前已经受到相当大的约束，但还不够，还需要进一步稳固枷锁，避免重蹈数十年来藩镇势大为祸的局面。
一个三十多岁的黑瘦男子戴着草帽走上码头高台，对刘词揖礼道：「刘帅，两军兵马皆以登船，可以出发了！」
朱秀愣了下，这声音听上去有些耳熟。
刘词指着男子问朱秀：「你可还认得出他是谁？」
那男子摘下草帽，露出一张消瘦黑脸，颌下一缕短须，深邃黑眸多了些世事沧桑。
朱秀愣了好半天：「你是....赵普？赵则平！？」
「安***节度判官赵普，拜见朱县公！」赵普长叹一声，躬身揖礼。
「当真是赵先生！」朱秀大喜，忙扶住他双臂，「之前派人到邢州打探你的消息，说你回乡为父丁忧，已有一年有余，没想到今日能够再见赵先生！」
赵普眼眸里也闪烁些许激动，轻笑道：「丁忧期满，承蒙刘老帅再度相召，便又回到邢州。」
「哈哈哈！这么多年，赵先生也不来开封看我，当真不够意思！」
朱秀大笑，见到当年沧州一起抗击契丹的旧友，令他相当高兴。
赵普幽幽道：「时移世易，当年沧州城里的众人各有命途，朱县公又是朝堂红人，为国家大事操劳，赵某也不敢轻易上门搅扰。」
朱秀怔了怔，松开赵普臂膀，从他的话语里听出几分酸楚、愤满、憋屈还有嫉妒。
距离那年沧州战乱已过七年之久，天下变化之大可谓改天换地。
当年一起困守沧州城，抗击契丹的众人里，柴荣已是大周新君，符金盏也即将成为皇后。
张永德做了驸马，如今担任殿前都指挥使，位高权重。
朱秀深受大周两代皇帝恩宠，以未到弱冠之龄封开国侯，成为符氏女婿，如今身兼文武要职，是这朝堂之上冉冉升起的一颗新星。
潘美追随朱秀，也有一番不凡境遇。
唯独他赵普，从一个小小从事做到了节度判官，兜兜转转还是在刘词帐下效力。
从常人眼光来看，赵普以三十二岁的年纪成为节镇重要僚属，已经相当不错了。
可与柴荣朱秀等人一比，却暗然失色。
三十三岁的柴荣已是大周皇帝，二十六岁的张永德是大周禁军最高统帅之一，二十一岁的朱秀更是皇帝宠臣，朝堂新贵。
要说赵普心里没有嫉妒是不可能的，他也在拼命努力，尽心竭力辅左刘词，可仕途终究跳不出藩镇范围。
七年过去了，赵普也成家立业，不再是当年沧州城里那个自诩文化青年，可其实读书不多，文化程度并不高的青衫文士赵普。
朱秀旧友重逢的喜悦消褪下去，脸上依旧洋溢笑容：「赵先生说的哪里话！你当年可是我的救命恩人，没有你和符大娘子，我这颗脑袋早就被潘美那厮斩了！」