“末将周光逊拜见侯爷！”
蒲州城，一处客舍，朱秀见到了专程从潞州赶来的周光逊。
胡广岳笑着提醒道：“周将军有所不知，侯爷已晋爵县公，再称呼侯爷可就不妥当了！”
周光逊忙道：“末将恭喜公爷！末将远在潞州，孤陋寡闻，请公爷恕罪！”
朱秀摆摆手笑道：“县公而已，当不得公爷称呼，你无需在意。”
周光逊笑道：“凭借新君对公爷的赏识，早晚封个国公之位，到时候叫公爷可就名正言顺了！”
朱秀笑了笑，让他坐下说话。
周光逊早已过了而立之年，身材壮硕了许多，开始蓄须，常年住在军营，肤色黝黑，颇有股悍将气。
“你母亲近来可好？”朱秀关心道。
周光逊叹口气：“家母已于去年十月病逝。”
朱秀叹道：“算算年纪，你母亲已是高寿，倒也没有遗憾了。”
周光逊道：“家母还帮我带了一年多孩儿，走时面容安详，没有受苦。”
朱秀笑道：“你何时成的亲？竟连孩儿都有了？”
周光逊赧然道：“三年多前，妻子家是潞州当地一户士族，不算大富大贵，在州县也有些名望。”
胡广岳道：“你这厮，成亲竟然连招呼都不打，不把我们这些老友放心上！别人不告诉也就罢了，怎么还瞒着公爷？”
朱秀含笑不语，看他如何解释。
周光逊慌忙道：“并非末将有意隐瞒，只是公爷身份贵重，潞州距离开封路途遥远，况且当时公爷刚从宿州回京，朝廷上事务繁重，末将心想成亲这种小事，没有必要让公爷知道....”
朱秀笑道：“成婚乃人生大事，总该知会一声，就算我无法到场祝贺，也会派人送去贺仪。”
周光逊满脸愧色，抱拳道：“是末将做的不对，请公爷责罚！”
朱秀笑着扶起他：“成婚生子乃是喜事，何来责罚一说？给你的贺仪稍后补上，还有你孩子的周岁礼，一并补上！”
周光逊诚恳道：“多谢公爷恩赏！只是末将多年来一直受公爷照拂，家母年迈多病，也多亏侯爷从洛阳安排大夫上门问诊，家母故去前还常常念叨，没能见上恩人一面，当面磕头谢恩，就是这辈子最大的遗憾！
公爷心意末将领了，恩赏实在不敢要！”
朱秀摆摆手：“贺仪是要送的，不是给你，是给你妻和孩儿，也让你岳父母家知道，你周光逊还有朝中的人脉。”
周光逊心中一阵感动，跪倒拜首：“末将叩谢公爷大恩！”
周光逊在行伍中打拼多年，早已不是当年那个年轻冲动的热血小校。
他明白，这是朱秀在为他撑脸面，让他在妻族面前挺起胸膛做人。
“不过你可不要说是谁送来的，以免被人察觉你我关系，就说是开封的朋友，越是神秘，你岳父岳母越是觉得你不简单。”朱秀笑呵呵地叮嘱。
“多谢公爷指点。”周光逊也笑了。
“对了，你这次从潞州赶来，李筠没生疑吧？”朱秀问。
周光逊笑道：“李使相对我还算信任，他在潞州与当地商贾合作，开采石炭，每隔一段时间都要运到蒲州来出售，这项差事他就交给我来办。
这次也是趁着运送石炭的机会赶来拜见公爷。”
朱秀讶然失笑，李筠不好好守城，竟然做起倒卖煤炭的生意。
稍作沉吟，朱秀道：“近来，朝廷里可有派人传下旨意？”
周光逊道：“据末将所知，并没有。”
朱秀苦笑，看来柴荣完全没把他的话放心上，嘴上答应说要传旨给李筠和符彦卿，让他们加强本镇防务，实际上根本没当回事，只是敷衍他而已。
“敢问公爷，可是出了什么事？”周光逊问道。
朱秀沉声道：“从去年末开始，北汉和契丹频频犯境，我担心刘崇会勾结契丹人，趁着国丧期间大举进兵！
如果不幸被我言中，那么潞州和赵州就是两大突破口，敌人一定会集中兵力勐攻其中一处！
潞州李筠疏于防务，恐怕会被敌寇趁虚而入！”
周光逊大惊失色：“公爷何不上奏官家决断？”
朱秀苦笑道：“来蒲州主持奠礼前，我已经当面奏报，可惜陛下似乎不以为然。”
周光逊道：“末将回到潞州，就请李使相派出探马，严密监控北汉动静！”
朱秀摇头道：“不妥，李筠是个颇为自负之人，气量狭小，他还有心思忙于私产生意，说明他根本不相信北汉兵会南下。
你现在跑去对他晓以利害，他只会觉得你信口开河。
反过来，万一爆发战事，他非但不会感激你，甚至还会嫉恨你！因为你之前的警告他没有听，现在看到你，他就会觉得无地自容！”
周光逊一愣，苦笑道：“请公爷指点，末将究竟应该怎么做！”
朱秀叹道：“你只是个步军都知，能做的相当有限，回去后不要对人提及此事，跟自己关系好的军将暗中打声招呼，找个借口，把妻儿岳父岳母送到洛阳暂住。
然后，静待局势变化。
若是刘崇当真南下，声势一定不会小，几万兵马是有的，再加上契丹人帮衬，单靠潞州绝对抵挡不住。
李筠如果够聪明，就会率军南撤，不会顽抗死守。
刘崇打的旗号是匡扶汉室，扫灭叛贼，为了收取民心，不会为难百姓，弃城撤离绝对是明智之举！
万一到时候李筠犯浑，你可千万要找机会劝谏....”
周光逊牢牢记在心里，重重抱拳道：“公爷教诲末将绝不敢忘！”
翌日，周光逊率领潞州官兵打道回府，三日后，朱秀主持完祭奠大礼，谢绝蒲州官员的盛情挽留，连夜启程返回开封。
走到洛阳时，潞州紧急军报和武德司、藏锋营的的情报几乎同时送到朱秀手上。
潞州告急！北汉刘崇、契丹大将杨衮率领大兵南下，兵锋直指潞州！
昭义节度使李筠匆忙率兵出昂车关迎敌，被敌先锋大将张元徽杀败，退兵扼守关城！
李筠请求朝廷火速发兵救援！
朱秀捏着数份情报仰头苦笑，该来的总是会来。
当即，朱秀从洛阳穿城而过，没有停留，星夜兼程赶回开封。
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紫辰殿内，在京五品以上官员全数列席，柴荣登临御位，君臣皆是丧服未除，殿内也是一片缟素装饰，显得气氛异常沉重。
柴荣脸色相当难看，刚刚接到加急奏报，北汉兵联合契丹兵进犯潞州，李筠率兵出击，反倒被敌方先锋大将挫败。