“本来今日能跟李兄相识，当浮一大白，只是小弟还有要事在身，只能改日再邀约李兄饮酒赏曲了。”朱秀歉然地揖礼。
李德明忙道：“贤弟有事自去忙便是，无需理会某。听贤弟口音，不像江宁本地人，不知仙乡何处？在何处落脚？愚兄该如何才能与贤弟联系上？”
朱秀笑道：“小弟祖上是濠州人，后来跟随家中长辈经商，常年往返于开封和淮南之间。小弟在江宁城没有宅子，暂时住在洪福楼，李兄若是要寻我，只管去洪福楼便是。”
“好，改日愚兄一定登门造访！”
李德明看了眼低着头的周宪，皱了皱眉道：“贤弟这位侍女样貌怪异，只恐身染重病，还是莫要带在身边为好。愚兄家里倒有几个乖巧伶俐的奴婢，若是贤弟需要，只管带走，留在身边侍奉....”
朱秀瞥了眼周宪，笑道：“多谢李兄一番好意！小弟这名奴婢丑是丑了些，但手脚做事还算勤快，暂时留着用，要是以后懒惰看不顺眼了，再换掉不迟。”
周宪越发垂下脑袋，紧紧攥住衣角，看不清脸上表情。
李德明点点头，也不好得多说什么，拱手道：“改日再见！”
“李兄告辞！”
朱秀带着潘美周宪匆匆出了会英雅苑。
李德明目送他们一行人离开，低头看看手里的折扇，脸上露出笑容：“褚珣？倒是个极有意思的人....”
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刚走出雅苑大门，潘美忍不住捧腹大笑。
街上的行人吓一跳，纷纷朝他投去嫌弃的眼神。
“这姓李的公子哥还真有意思，刚见面就要送人婢女。”
潘美大笑，瞥了眼周宪嘲笑道：“周娘子这副尊容，丑得叫人看不下去了！哈哈~”
周宪愤怒道：“身为韩夫子的弟子，竟然也只会以貌取人，买卖奴婢如牲口，真给韩夫子丢人！”
朱秀笑道：“江南承袭唐制，官宦之下拥有对奴人的生杀予夺大权，李德明如此做，倒也不算道德有问题，只是周围环境如此，人人皆把这种买卖人口的行为当作寻常事。
官宦贵族之间相互交换、赠送奴婢也是常有，在他们看来，这只是交往的一种礼节罢了。
别说李德明，韩夫子本人也肯定干过这种事。”
“哼！”
周宪怒气冲冲，她也知道江南还保留着大唐时代，奴婢是贱籍，地位等同畜产，和牲口一样是主人的私产的陋习。
但真当这种事发生在自己身上时，她感到愤慨和深深的无能为力。
周宪瞥了眼朱秀，见他满脸讥讽，生气地问道：“江北之地，大周朝又是如何划分良贱的？”
朱秀正色道：“自从大周立国，官家就下令不再将奴婢划入贱籍，加重了略买人口为奴的刑罚惩处力度，奴婢与主家的关系变为雇佣关系，还增添了一系列保护奴婢的法令，主家若是殴打、残害奴婢性命，奴婢甚至可以告到官府。在律法上来说，主家和奴婢是平等地位。”
周宪明眸圆熘熘地睁着，满脸惊奇：“当真？”
朱秀笑道：“自然是真的！不信的话你去找个跑商的人随便问问，只要去过开封的都知道。”
周宪咬咬唇，喃喃道：“大周官家当真是位圣明天子....”
周宪又气恼地道：“为何唐国不能学学大周，废除不合理的贱奴制度？”
朱秀笑道：“唐国政权总体稳定，不像江北军阀混战，所以保留下的世家大族势力庞大，这些宗族门阀根深蒂固，想要动他们的利益，绝非一朝一夕之事。”
周宪若有所思地点点头，刚想问什么，忽然觉得有些不对劲，明眸直视朱秀，带着满满的疑惑：“你怎么会知道这些？”
朱秀眨巴眼，干咳一声，羊装没听见，转过头问潘美：“亮娃子呢？”
周宪气得直跺脚，恨不能狠狠咬这大恶人一口。
潘美四处张望，大手一指：“来啦！”
只见胡广岳带着朱亮和朱芳匆匆跑来。
两个娃娃眼眶红红，显然是哭过一场的样子。
胡广岳沉声道：“公子，方才属下带他们上街，遇上几个醉醺醺的家伙，朱亮这孩子一眼就从中认出周家的人。”
“哦？”朱秀皱眉看了周宪一眼，周宪也吓一跳，急忙转头四望，可惜街上行人如织，却看不到一张熟悉的面孔。
朱秀蹲下身，轻轻摁住朱亮的肩头，问道：“你看到了谁？”
朱亮用力抹泪，恨恨道：“俺瞧见那日，踢碎俺家篱笆门，闯进家里抓走阿嬷和娘的坏人！”
“你能确定没看错？”
朱亮用力点头：“那坏人脑门长黑痣，样子丑得很，俺不会看错！不信你问大丫，她也看见了！”
朱芳哭得像只小花猫，说不出话，只知道点头。
朱秀掏出手帕擦擦她的小脸，轻声安慰了几句。
周宪想到些什么，掩住小嘴惊呼：“难道是齐泗！？”
朱秀冷冷地盯着她：“谁是齐泗？”
周宪有些不敢看他的眼神，低下头小声道：“是我堂兄周翎部下，在拱圣军担任指挥....”
朱秀脸色阴沉，目光冷如寒冰。
周宪偷瞟一眼，吓得急忙低头，大恶人生气的样子好可怕。
“可知道那齐泗往何处去了？”朱秀问。
胡广岳忙道：“属下一路跟随，知道个大概，担心他们有人手接应，带着孩子不敢跟太紧。”
朱秀沉吟片刻，道：“你去探明齐泗下落，确定位置，不要打草惊蛇。
老潘，你去放出风声给周仝，就说我们已经准备好，可以交换人质。”
潘美道：“昨日我去府衙大牢打听过，板桥店押来的囚徒已经被周翎接走，不知道送到何处去了。
那周翎转移关押之地，明显是想跟咱们耍花招，不可不防。”
朱秀冷笑道：“只要咱们做好准备，不怕他耍花招。去通知第五都，从即日起，时刻待命！”
潘美和胡广岳齐齐抱拳低喝：“得令！”
杀气腾腾的样子吓得周宪哆哆嗦嗦，朱秀一伙人在她眼里越发神秘了，不像是跑江湖的江洋大盗，倒像是纪律严明的jūn_duì 。