周宗收回思绪，怒视周翎，恨恨地道：“有一伙北边来的强人，自称是那朱姓佃户的亲戚，去到板桥店寻亲，得知你派人把那朱姓佃户一家抓回江宁，便对我周家记恨在心！
恰逢娥皇瞒着老夫私自出城游玩，在板桥店码头与那伙强人相遇，知晓了娥皇的身份，设下陷阱把娥皇强掳了去！
劫匪放周仝回来报信，扬言若是那朱姓佃户一家有毫发损伤，娥皇就再也回不来了....”
周翎睁大眼，又惊又怒：“好大胆的匪人，竟敢惹到周家头上！叔父可知匪人下落，侄儿这就带兵将其剿灭，救出娥皇！”
周宗脸色阴沉，愤恨道：“这伙人布局缜密，用蒙汗药迷倒周仝和府上护卫后，带着娥皇和她的婢女冬梅消失无踪。他们既然要救人，一定会来江宁，只是江宁城如此大，百姓十数万，匪人们抓了娥皇藏匿其间，犹如滴水入江河，如何寻找？”
“那就上禀朝廷，请官家下旨全城大索！”周翎想都不想叫嚷道。
周宗恼火道：“动静闹大，匪人狗急跳墙，岂不危及娥皇性命？况且此事乃周家丑闻，如何能闹得满城皆知？”
周翎恶狠狠地道：“侄儿究竟要怎么做，请叔父示下！总之，决不能轻易放过这伙匪徒！”
周宗沉吟片刻：“为今之计，只有先按照匪人吩咐，保住那朱姓佃户一家的性命，然后再想办法与他们接触，商量换回娥皇。保证娥皇不受任何伤害是最重要的。”
周翎目透凶光，狞笑道：“不如就来个将计就计，用那朱姓佃户一家当作诱饵，引匪人上当，然后将其一网打尽！”
周宗冷冷地盯着他：“不管你怎么做，要保证不能伤害娥皇分毫！此事因你而起，老夫希望你尽全力办妥！”
顿了顿，周宗又沉声道：“如果你还自认是周家人，认老夫这个叔父的话....”
周翎拍胸脯道：“叔父说的哪里话？我周翎能有今日，全赖叔父提携，周家荣辱便是我周翎荣辱，为自家人效力，周翎万死不辞！”
周宗脸上勉强露出一丝欣慰，捋捋须道：“你能如此想，也不枉老夫将你带在身边教导多年。”
周翎趁机露出些讨好笑意：“叔父，宰相宋齐丘如果知晓此事，一定会仗义出手，助我们救回娥皇！宋齐丘有调兵之权，有他相助的话，事情会好办许多....”
没等他说完，周宗脸色一变，呵斥道：“你休想借此机会拉近老夫与宋齐丘的关系！宋齐丘纵容‘五鬼’把持朝政，排除异己，怂恿太子迫害晋王，搞得朝局不稳，动荡四起，老夫恨不能将其押往永陵，当着先帝陵寝问问他，这些年的所作所为，对不对得起先帝驾崩时对他的殷切重托！？”
周翎讪笑着往后退了几步，不敢再劝说。
周宗怒气未消，叱道：“老夫奉劝你一句，你周翎首先是周氏子弟，其次才是宋齐丘的妹夫！莫要事事追随那宋齐丘，犯下倒行逆施之大罪，最终惹得天怒人怨，落得个身败名裂的下场！”
周翎面皮颤了颤，强忍住怒火，抱拳低喝道：“侄儿谨遵叔父教诲！”
周宗摆摆手：“退下吧，赶快去准备，妥善安置那朱姓佃户一家。”
“侄儿告退，有任何消息，侄儿再来禀报叔父！”
周翎大踏步离开厅室，匆匆出府而去。
周翎刚走，两个四十岁左右的华服男子急匆匆赶来，观其相貌，与周宗颇有几分相似，正是周宗二子周敏和三子周剡。
二人虽是满脸惊惶，见了周宗还不忘恭敬揖礼。
“父亲，听周仝禀报，说是娥皇在板桥店被匪人所掳，此事当真？”
周敏急切地询问道。
周宗叹口气：“你二人知晓便好，不可再告知旁人。”
周敏和周剡脸色大变，如此说来小妹当真落入匪人之手！
“这可如何是好....这可如何是好....”老三周剡面如死灰，喃喃自语，当即就红了眼睛，更咽垂泪。
周敏焦急道：“孩儿这就写信，请兄长回来！”
周宗无力摆摆手：“大郎远在和州，此事用不着惊动他，况且即便他回来，又能帮上什么忙？”
周敏焦急万分，却想不出应对之法，只顾着唉声叹气。
周宗瞥了眼两个儿子，苦笑摇头。
他有三个儿子，长子周端在和州担任节度判官，性格懦弱，才能平庸。
二子周敏受他荫庇，得了个从五品朝请大夫的虚衔，平时负责打理周家名下十三家船行生意。
周敏倒是时常在外与人打交道，只是他喜好玩乐，留恋风月，常常挥金如土，在江宁城得了个风流多金的美名，备受欢场娘子追捧。
可真要遇上什么事，周敏也无能为力。
三子周剡是个典型的江南文士，精通琴棋书画，在翰林院担任画待诏，最近还迷上钻研佛经。
三个儿子在仕途上都没有什么进取心，为官的才能都比较平庸。
好在三子虽长在富贵之家，倒也没沾染顽劣习性，性格都比较平和，讲究与人为善。
这也让周宗感到些许欣慰。
反正积攒的家业足够儿孙们享用一世，靠着宗亲故旧的庇护，也能保证周家富贵延续。
最让周宗欣慰又寄予厚望的，就是爱女周宪。
论聪明才智，她远胜三位兄长。
论相貌，她更是江宁城中有名的美人。
只可惜她是女子之身，能为周家带来助益的，只有她的婚事。
周宗早就想好，要用周宪的婚事，为周家寻一门强有力的臂助，既为爱女寻一位靠得住的丈夫，也为周家的富贵再添一份保障。
周宪被掳，事关周家名声和女儿家的清誉，周宗自然不能让太多人知晓此事。
周宗沉声道：“你二人务必对此事守口如瓶，不许透露分毫，羊装不知情就好，其他的自有为父做主。”
周敏和周剡急忙下拜：“谨遵父亲吩咐！”
周敏道：“孩儿这就回去，让各船行艄公头子暗查这几日进出江宁的船只，看能否找到劫匪行踪。”
周剡更咽道：“孩儿也会日夜诵经念佛，祈祷菩萨保佑娥皇平安！”
“退下吧~”
周宗挥挥手，疲倦地闭上眼。
二人不敢搅扰，蹑手蹑脚地离开厅室。
过了会，厅室里响起一声疲惫、无奈的叹息。
周宗双眸布满血丝，神情苍老疲态满满，他已是古稀高龄，本该颐养天年，奈何家族中后辈子弟不成器，时局又波诡云谲，为偌大家业保驾护航，不得不以年迈之躯费心操劳。
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若是周宪能早日出嫁，用联姻为周家寻得助力，或许就能为他减轻肩头的担子....
“此事，要不要禀报晋王，请晋王出面协助？”