陕州城。
天色迟暮，城门关闭落锁。
城外官道，几匹快马匆匆朝城门疾驰而去。
几人风尘仆仆，模样狼狈，神情惊惶，像是从远处逃来。
这一行人正是从开封一路西逃的李业。
当日逃出刘子坡时，李业身边只有五六个亲随保护。
过洛阳西关时，有两名亲随半夜弃他而去，如今只剩下这几个跟在他身边。
要是再找不到落脚之处，李业担心连这最后几个亲随也会抛弃他。
“驾~”
眼看陕州城近在迟尺，李业勐地抽打马鞭，催马赶去。
他的面庞和嘴唇连日在冬风的吹刮下皴裂，水囊里的水喝尽，却也不敢停下脚步休整。
过洛阳以后，他就发觉身后不远不近之处，总有一股人马紧紧尾随。
他走那些人就走，他停那些人也停，始终隔着一里地左右，既不靠近，也不远离，彷佛幽灵一般。
李业胆寒了，他知道肯定是寻仇的仇家，可却不知道究竟是谁派来的。
那些人好像在跟他玩猫捉老鼠的游戏，想把他逼到绝路。
李业骑马狂奔，回头望去，隐约在拐角林子里看见人影攒动，想来又是那股人马追了上来。
李业咬咬牙，拼命挥打马鞭朝陕州城跑去。
只要进了城，他就能歇口气，安全也能得到保障。
“快快开城！”赶到陕州城下，李业仰头大吼。
好半天，城头上探出脑袋，守城兵士骂嚷道：“何人叫门？时辰已过，明早卯时正再来！”
眼看守城兵士缩回脑袋不理会，李业又气又急，怒喝：“我乃你家节度使李洪信之旧友，还不快快禀报，开城放我进去！”
小卒听他直呼自家节帅的大名，吓得一哆嗦，急忙朝城下大喊道：“尊驾高姓大名？”
李业咬咬牙，不耐烦地呵斥道：“你就说开封来的李业，有要事求见便可！”
“请官人稍候，小人这就去通报！”小卒喊了声，缩回脑袋匆匆跑下城。
李业烦躁不安地骑在马背上，连战马也焦躁地原地打转，重重喷吐鼻息，口鼻间有些白沫，连日赶路，也马匹也累得不轻。
李业焦躁地不时回头看，天色越来越黑，看不清远处，但他总觉得那股追击他的人马就在不远处冷冷地注视着他。
等了小半个时辰，天色昏黑，城头上终于出现人影火光。
一杆陕州保义节度军旗出现在城头，节度使李洪信带人匆匆赶来。
趴在墙垛往城下看，李洪信大声道：“可是国舅李业驾临陕州？”
听到李洪信的声音，李业大喜，急忙回应道：“正是我！还请兄长快快打开城门，让我入城！”
城头上火把光亮闪烁，李业看不清李洪信的样貌，但能听到他的声音。
李洪信为难地喊道：“哎呀~天色太黑，看不清国舅面貌，实在不敢开城啊！”
李业急了，喊道：“兄长难道听不出我的声音？”
“哎呀~听声音确实像国舅，只是光凭声音无法辨认，担心有人假冒国舅名义，赚开城门....我肩负陕州安危重任，实在不敢大意啊~”
李业气急败坏地吼道：“我等寥寥几人，难不成还能攻占城池？李洪信你休要啰嗦，快快开城！开封有十万火急之军情，耽误了军机要事，你可担不起责任！”
“哎呀~国舅恕罪，不是我不开城，实在是难以辨认国舅相貌，为了防止宵小借国舅之名作乱，只能委屈国舅暂时在城外歇息一晚，等明早，我亲自出城迎接国舅！”
李业看不清城头之上谁在说话，只是听见李洪信的声音飘下。
“这荒郊野外，天寒地冻，你让我去哪里落脚？”李业气愤不已，就差破口大骂了。
“往西走二里半，有一处土地庙，去年刚刚修缮过，能遮挡风雨，劳烦国舅暂时去那里歇息。我让人投些食物和水下去，国舅带上路用。”
过了会，几个包裹扔下城头，李业强忍住骂咧，派人上前拾起。
“李洪信，明早若不见你，官家怪罪下来，可别怪我不替你说好话。”李业威胁似地怒吼几句，驾马带人往西而去。
城头上，李洪信看着夜色下，几个黑影朝西疾驰走远，松了口气，擦擦脑门上的汗水。
李洪信转身快步走进城楼，只见一名锦衣华服的高大青年端坐着，手捧一本书册看得入神。
书册封面上写着：大唐西游记
此人正是符彦卿长子符昭信。
“在下已经遵照大公子的吩咐，打发走了那李业。”李洪信毕恭毕敬地揖礼。
符昭信合拢书册放在手边，拿起茶盏啜了口，笑道：“很好，有劳李节帅了。”
“岂敢！岂敢！”李洪信谄笑着，腰又弯下去几分。
迟疑了会，李洪信道：“若是大公子和李业有仇，为何不把他放入城，而后亲手料理掉？”
符昭信笑道：“李节帅误会了，李业虽然嚣张跋扈，但暂时还不敢惹到我符家头上，我与他并无仇怨。”
“也是、也是！魏国公何等雄杰，李业岂敢招惹！”李洪信顺手送上一记马屁，又疑惑地道：“既然如此，为何大公子一路从洛阳赶来，就为了阻拦那李业进入陕州城？”
符昭信澹笑道：“受人之托而已。”
“原来如此！”李洪信眼珠滴熘熘转，“能劳动大公子亲自跑一趟，那位托付之人一定是大公子的好友，又或是朝廷之上的哪位权贵？”
符昭信哈哈笑道：“李节帅无需再打听了，那位朋友的确是我的好友，而且马上也将成为朝廷之上不可或缺的人物！李节帅若有结识之心，下次来开封，我亲自为你引荐！
今日你将李业拒之城外，算是帮了那位朋友一个大忙，他会感激你的。”
李洪信大喜过望，急忙揖礼道：“到时候就多谢大公子引荐了！”
李洪信不傻，符昭信虽然没有指名道姓的说是谁，但从他的语气里听出，必定是郭威身边的亲信之人。
等到开封皇旗一变，一批朝堂新贵就会粉墨登场，到时候他们这些旧朝藩镇节帅，反而要相反设法地去结识那些新朝权贵。
这便是一朝天子一朝臣的道理。
李洪信心里又是失落又是感慨，忍不住低声道：“敢问大公子，官家当真....当真已经宾天了？”
符昭信似笑非笑地看着他：“如此大事，岂会有假？李节帅放心，开封动荡波及不到天下，各地藩镇一切照旧，这是我父亲接到郭公亲笔信以后对我说的原话。”
李洪信大喜过望，心中的大石头落地，朝符昭信揖礼，又朝东面开封方向拜了拜：“郭公仁信着于四海，必是一代明君啊！”
符昭信微微一笑，拿起书册抱拳道：“李节帅留步，在下告辞。”
李洪信亲自把符昭信送下城头，又回到城头之上，站在女墙边上，望着黑夜下荒芜的城外野地怔怔出神。
忽地，他听到一阵急促的马蹄声，从城外不远跑过，径直往西而去。
那是李业等人离开的方向。