东门附近，一片临时搭建的毡布棚子，就是朱秀研究新式火器的大本营。
对于这个时代而言，其重要性不亚于一座核武研究所。
朱秀觉得，柴荣把他扔在一片破毡篷下有些草率了，向张永德提出，要搬到一座带独居庭院的大敞院里。
张永德无情拒绝了。
朱秀又提出一连串生活保障要求，洗澡、更衣、每日三餐每餐有肉、夜里要睡没有蚊虫的房屋、最好再给他配一个助理，年轻女性优先....
在张永德铁青脸色，忍无可忍，表演了一手铁掌碎砖后，朱秀只得屈服于强权，乖乖开始新式火药的配制研究。
结果第一个夜晚，就因为不小小碰翻了烛台，引燃三个火罐，窜起的火焰烧掉朱秀半边眉毛。
刚划拨来的五十个民夫，第一项工作就是紧急灭火。
半夜里，朱秀身心疲倦，安排民夫分班次准备硝石粉、硫磺粉和木炭粉，他自己则裹一张臭烘烘的破旧羊皮，倒在干草垛里呼呼大睡。
张永德强忍把他拽起来暴揍一顿的冲动，上城楼禀报朱秀这一夜的工作。
“柴帅，这小子存心捣乱，嘴里没一句真话，依我看，还是把他扔回监牢算了。”
张永德认真提出自己的建议。
柴荣正伏案，将那首《石灰吟》抄录下，写完，看着自己龙飞凤舞的几行字，笑道：“别急，两日后看看再说。能写出如此佳作的，必定不是寻常之辈啊！”
张永德抱拳道：“明日契丹军定会重振旗鼓大举攻城，卑职不愿留在那小子身边浪费时间，请柴帅另选一人！”
柴荣看他一眼，微笑道：“我知你不喜欢舞文弄墨的酸儒，但我看朱秀并非此类人！此子敢闯军见我，又以新式火器为名吸引我注意，说明他早已想好如何保命，颇有几分急智和胆量！
之前，刘承祐因为深州兵败之事迁怒他，多亏符娘子身边婢女舍命相救。他知道刘承祐身份尊贵，符娘子保不住他，便把注意打到我这里，呵呵，这小子比你想象中聪明！
聪明人，不会让自己置于险境！既然他敢口出狂言，且看两日后，他能给我们带来何种惊喜！
刘承祐气量狭小，不会轻易放过他，有你看护，我才放心。”
张永德无奈道：“既是柴帅看重，卑职一定保护好他！”
柴荣拍拍张永德的肩膀笑道：“早跟你说过，你我自幼相识，不是兄弟胜似兄弟，虽说现在你是我的部下，但也无需这般拘谨庄重，随意些就好！”
张永德笑了笑，立马收敛肃然道：“柴帅好生安歇，卑职告退！”
柴荣望着他一丝不苟行礼退下，无奈笑着摇头。
史匡威趴在女墙边，看着张永德快步下了登城道，朝不远处火光明灭的毡布棚子望去。
“朱秀....有点意思！”
史匡威咧嘴，一张黑脸在夜色下，只能依稀看清一嘴黄牙和两颗滴溜转的眼珠子。
翌日清晨，朱秀还在酣睡，张永德直接扒掉了他身上的羊皮褥子。
朱秀惊醒，刚要大怒，张永德冷着脸递来一大碗热腾腾、浓稠稠的菜粥糊糊，表面还冒着些油光。
朱秀立马换了一副谄笑嘴脸，捧起大碗稀里哗啦吃个痛快。
令他惊喜的是，白米浓粥里竟然还有几条肉丝。