第一章
噼噼啪啪，一浪接一浪的鞭炮声在杨柳村响起。
村口，一条写着‘热烈庆祝考生钟国栋荣获本省状元’的横幅迎风招展。
如今恢复高考不过几年，钟国栋这个省状元含金量还是很高的。
今日钟家摆大学酒，来道贺的宾客络绎不绝。
钟树鸿领着儿子，也是今儿的状元主角钟国栋在门口恭迎宾客。这是自打他从部队转业为数不多的真正发自内心的高兴时刻。
“钟大哥，恭喜恭喜啊。你和嫂子真是好福气，一双儿女相继考上大学。”
“钟部长好福气，仕途亨通，娇妻在侧，儿子出息，堪称人生赢家啊。”
……
面对这些恭维，钟树鸿笑笑。
他们这些话倒不是虚假的恭维，多少丘八转业回来，要么就是服从安排，进了单位安安稳稳地端着饭碗，要么就是回家种地。但进了系统里并不代表就能站稳脚跟了，没有能力被边缘化的又不是没有。而他能从公社走到县委，又从县委走到市委，并担任组织部部长的要职，确实有他的本事。
周惠竹那边也是恭维不断，听着这些赞美声，她保养得宜的脸上露出得体的微笑。
周惠竹如今真是杨柳村人人羡慕的对象，公婆和善，丈夫疼爱，儿女孝顺，好命程度在杨柳村是生平仅见的。最重要的是，丈夫仕途光明，且正是年富力强的时候，不知道什么时候就能更进一步了：还有娘家哥哥周海也给力，目前创建了一家大建筑工程队，光底下的人就有上百号人。钱可没少赚，听说为了庆贺外甥以省状元的身份考上京大，他红包就包了一万。要不是周惠竹拦着，他原先是想将钟家的酒席包下来的。
嘟嘟——嘟嘟——
三声喇叭长鸣提醒着有客到。
钟树鸿见了，三步并作两步迎出门外。
“那是市委大院的车！”
有人眼尖地认出来。
门外的动静引得院子里的人频频往外张望。
这时，钟国栋走了进来，“妈，爸喊你过去。”
周惠竹微微颔首，和众人道了一句失陪，便随着大儿子前往丈夫所在之处。
周惠竹一袭掐腰红色长裙，在这个物资还很贫瘠的年代，真是一抹亮色，经过之处，人们的目光不自觉地追随。
院子的东北角，一对头发花白的老人默默地坐着，目光不时落在钟国栋身上。
“国栋现在的个头都快赶上他爸了，真是一表人才，还有思恬……要是蕙兰在的话，看到儿女这样出息，一定会很高兴的。”想到失踪十几年的女儿，李桂香黯然神伤。
“是蕙兰没有福气。”周永善扶着老伴。
“老头子，我不相信蕙兰是那样的人。如果真的是抛夫弃子与人私奔的话，这么多年了，她怎么会那么狠心都不回来看咱们一眼？再不济也能寄封信给咱们啊，怎么会音讯全无？”李桂香抓住周永善的手，略显激动地道。
周永善抿了抿嘴。
“商书记，里边请——”
“树鸿你不用那么客气，今年是恢复高考的第二年，令郎考了本省状元，很为我们崇明市长脸，我身为市委书记，前来勉励一番是应该的。”商怀南说话间，已经不着痕迹地将整个院子打量了一遍，视线落在东北角时略顿了顿才移开。
市委书记亲临！
意识到这个事实，钟家这个农家院子炸锅了。
在场来道贺的，除了钟家的亲朋和村子里的乡邻，还有杨柳村所在的源江县县委等人。此时他们眉眼间都打着官司，心里想着这一趟来得值了。
钟树鸿发迹那么快，好些人都猜测他背后有人，可他的根基也好查，往上数三代都是根正苗红的贫穷，这样的家庭能有什么可倚仗的？
现在看来，他命中果然有贵人帮扶啊，这个贵人不是别人，正是商书记。
商书记等人被安排在第一席就坐。
贵客坐下之后，升学宴按部就班的进行着。
开席之前，司仪有请状元郎上台讲话。
“……我能有今天，首先得感谢我的母校我的老师。其次，我最想感谢的人是台下我的爸妈，如果没有他们的栽培和支持，就没有今天的我……”
钟国栋一席感人肺腑的感言，赢来一阵阵热烈的掌声。
唯独周记善霍地站起来，怒气冲冲地往外走。
他的老伴拉他不住，也跌跌撞撞地追着他出去了。
这一幕让台上的钟国栋尴尬地停下了发言。
钟国栋的舅舅，也是周惠竹的亲哥周海看了一下自家妹子和妹夫，道了一声我出去看看就追了出去。
钟树鸿叹了口气，大步上前，接过话头替儿子解围。
“这两位是谁啊？”
有不明就里的人疑惑地问了出来，这种时候甩袖而去，太不给钟家面子了吧？
有人小声地告诉她，“那两位是钟状元的姥姥和姥爷。”
“你说那两位是钟状元的姥爷姥姥？那这两位又是谁？”那人指着不远处两位头发花白的老人，惊讶地说道。
“这两位也是他姥姥姥爷，只是你有所不知，刚才走掉的那两位才是状元郎的亲姥爷亲姥姥。”
周惠竹并不是钟状元的亲娘，这也不是什么秘密了。
“不是亲娘，那是后娘？”
“说起来，那位只能算是钟状元姐弟的小姨。当年钟老板还没退伍，在部队的时候受了一次重伤，有可能走不了路，原配知道后，就抛夫弃子，和一知青私奔了……后来周惠竹就嫁过来了，这些年对她堂姐留下的一对继子女非常不错，不输亲生的。”
提起当年的事，杨柳村不少人一脸唏嘘。
这一桩事时间过去了将近二十年了，加上这几年钟树鸿一家去了县城，并不怎么在村里活动，所以在场的有好些人都不知道内情竟然是这样的。
“按说外孙这样出息，两老为什么生气啊？”
有心思细腻的大概猜到了原因，回想刚才钟状元的感言，全程感谢的是台下的父母，完全没有生母什么事。而周老头年轻时就是个护犊子的，焉能受得了？但钟状元没错，生母不堪，不提起是对的。
看着出去的两位老人，商书记眼睛一闪。
他面上不动声色，心中却是纳罕，钟树鸿能起来，本身的能力是一方面，有人抬举又是另一个原因。
说到后者，恐怕钟树鸿本人都稀里糊涂的。他本人却是知道，钟树鸿是沾了别人的光了。但，现在这情况明显不对啊。
这些议论周惠竹钟国栋等当事人多少都听到了点。