胡榘和宣缯面面相觑的时候，史天倪在寨子里放起了火。
放火也是有讲究的。想要火势爆发得又快又猛，就须得从寨子的中心区域逐次丢下火把，使得火圈扩大的时候不断挟裹风力。诸如干柴、火油、草料等助燃之物，也有顺应风力、地势的各种摆放门道。
史天倪的部下冯存，是放火的好手，大约只用了半刻的功夫，寨子内外皆着，巨大的火柱像是活的一样，张牙舞爪地翻卷浓烟，腾上天际，仿佛把半个天空都烧着了。
被驱赶到寨子外头的俘虏们，全都看得清楚，人人都发出惊叹声，也有一些人在愤怒地叫喊。
发出惊叹声的，要么是海寇中比较外围的人手，要么是船员。前者普遍没有坐船出海劫掠的资格，更像是海寇在自家老巢化身土豪士绅的时候，用以驱使的恶奴，就算真的被拉出去抢劫，也以打秋风的居多。后者多半只是船员而已。
首领都死了，他们可没有拼命的立场，投降的最快，也不会因为寨子被焚烧而愤怒，愤怒的另有其人。
郑广就是其中的一个。
适才的厮杀中，他面门被直刀掠过，刀刃从左侧颧骨向下划入血肉，一直撕扯到右耳根处，把他的半张脸都撕开了，一时血流如注。他带着这样的沉重伤势犹自反抗，直到面门又遭刀柄锤击，晕厥倒地。
他在海寇寨子里有点人望，分明伤重昏迷了，还有人竭力护持着他，带着他混在俘虏堆里。
此时他悠悠醒来，忽然就看到寨子被放火焚烧，四周全都是惊叹声，忍不住狂怒大吼。
他感觉一切都完了。
清白良民家业荡尽，被逼落草，更不消提声名狼藉，连带着妻子、儿子都只能当贼，足令祖宗蒙羞。但郑广原先还抱着一点点的期待，觉得自己或许可以凭借才干，在海寇里慢慢发挥影响，然后引导他们少做伤天害理的事，再找机会响应朝廷招安。
此前王子清投靠上海行，便出于他的推动。
可谁知道王子清发了什么疯？虾米也似的小角色，为什么要去触怒庞然大物？
这下彻底完了！要身死族灭了！
火舌越升越大，很快就把寨子烧成白地，郑广又是愤怒，又是悲凉，又是绝望，忍不住破口大骂，却自己也不知道在骂谁。
正负责看管俘虏的，是史天倪的堂兄，以剽悍著称的史天祥。自史天倪的父亲史秉直组建清乐军以来，史天祥一直跟随着东征西讨，常为先锋，和女真人、契丹人、蒙古人都打过恶战。
方才一场鏖战之后，史天祥浑身发热，于是脱下头盔，露出密布伤疤的面庞。忽听得有人怒叫，他急转身，看到了郑广的狰狞面目，不由得大奇：“这厮，伤得不轻，脸比老子还吓人，居然有精神挑衅！”
他抬手一指：“那个满嘴骂骂咧咧的，来！”
郑广听不懂燕地口音，但明白这个动作的意思。他冷哼一声，大步走出人丛。
俘虏队列里，有几人伸手去拉扯他。甚至在一旁或坐或躺休息的肉票和老弱妇孺里，也传出悉悉索索一阵声响。有女人嚎啕大哭，又被其他人捂住了嘴。
郑广全然不顾，咬牙站到史天祥跟前。
“既然找死，就算你一个。”史天祥随口道了一句，将他踢进另一伙人群里。
转过头来，史天祥把“防御使”三个字吞回肚子里，改口道：“主帅，四百个俘虏去除老弱，再去除有用的船员、水伕，剩下一百人。一百人里再挑出四十个头目或者活蹦乱跳的，都在这里了！”
史天倪看了看眼前四十人，挥了挥手。一名甲士抱着若干把短刀、匕首，往他们面前乱七八糟地一扔。
“福州这里，除了王子清这一伙儿，还有另一股大海寇周四六的庄园。周四六本人虽然不在，负责留守的头目看到鼓岭大火，必定会派出人手前来探看。他们既来，我就要去。我要二十个人，带着我们连夜赶到庄园；还要这二十个人用求援的名义诈开寨门，入寨厮杀！”
史天倪平静地说着，旁边有个从肉票里挑选出的海商，颤声将之一句句转述成本地口音。
郑广又冷笑了几声。
耳边听着史天倪继续道：“你们这四十个人，个个都是恶贯满盈之辈，所以要死一半！我只要二十个人！杀了旁人，你就是我们的自家伙伴，若此番办事妥帖，不止有重赏，我保你光宗耀祖的前程！若死了，也保你家眷一世富贵！现在动手吧！”
郑广继续冷笑。
这里有四十人，有资格活下去效力的只有二十个，这等逼缴投名状的套路，未免过于粗糙。
不过，粗糙又如何，精细又如何？反正我也不想活了，还交什么投名状？死吧，就死在这里吧，大家都死，一了百了。
什么，前程？什么，光宗耀祖？什么，家眷一世富贵？
好大的口气，当我是傻子……可万一那是真的呢？
万一呢？