孙权在后方开会，将自己的目的彻底暴露给江东士族，当然不是想依靠自己的力量。
他是想团结整个江东世家豪族，一起出兵共同寇略荆州。
刘备在荆益打压世家大族，这严重损害了世家大族们的利益，令江东世家大族不敢投靠刘备，也害怕刘备吞并江东。
孙权正是利用这一点，诱使江东士族出钱出人出力出粮草，形成一个利益集团共抗刘备大军。
于是在决定出兵之后，江东迅速开始积极做准备，兵马未动，粮草先行。
江东各大世家因此大放血，派出家中的私人武装力量，由家将率领，运送着粮草和物资，向着濡须口进发。
历史上孙权与关羽划江而治，主要战略地是在陆口，也就是赤壁那一带。
但如今他几次伸爪子想图谋荆州，都被沉晨把爪子给斩断，甚至还丢了江北的那片庐江郡战略要地，因此他的防御点现在只有两处。
一处在濡须口，主要是防备淮南的曹军。
另外一处则是在柴桑，防备的是江夏水军以及位于江北的西陵赵云军。
在鲁肃死后，严峻拒绝接任大都督，孙权于是以吕蒙为都督，驻扎在了柴桑，与驻扎在浔阳的赵云军隔江相望。
吕蒙上任之后，立即以谦卑的姿态向黄射和赵云送去书信表示愿意结交的心情，且时不时还以刘备和孙权为亲卷，两家有通家之好为由，时常前往浔阳和夏口拜访赵云和黄射。
他的表面目的是上门拜访，以永结友好，但实际目的未尝不是想要亲自侦查黄射与赵云军的部署情况。
所以现在江夏水军和西陵守军的真实布置早就被他摸清楚。
而除了濡须口和柴桑以外，孙权还派了步骘为交州刺史，遣孙皎为桂阳太守，名义上是驻防交州桂阳，以保证自己在交州的统治，实则是窥伺荆南，以取荆州。
孙权抵达濡须口之后，坐镇后方，不断调兵遣将，以潘章、蒋钦、周泰、丁奉、朱然等人为将领，走陆路翻越东南丘陵增兵柴桑。
同时又令徐盛虞翻领兵八千从豫章南下增援桂阳，让桂阳的总兵力达到两万，以可以顺势吞并荆南之势。
他的所有谋划都不敢在长江上行动。
因为刘备占据的西陵郡就在长江北面，他们在长江上的一切行动都会被北岸的刘备军察觉，所以他只能从东南丘陵大山里运兵运粮，比如当初沉晨水淹江东军的黟县。
这一切都是在秘密进行。
但由于不能利用长江运粮，导致他的粮草和兵马出动较为缓慢，一直过了数个月才勉强囤积了部分粮草，还有大量的军械物资需要调配。
古代战争当然不是一蹴而就，汉武帝为了打赢匈奴，依靠的是文景之治四十年以及他前期二十年的积累。
官渡之战袁绍为了打赢曹操，靠的是王芬韩馥以及后来袁绍十余年努力发展。
他们除了本身的底蕴积累以外，光调集兵马、运送粮草、筹集物资等等，都花了一年乃至数年的时间储备。
现在对于江东来说也是一场国运之战。
打赢了，他就可以兼并荆州，如曹操的魏王，刘备的汉中王一样，自立王国。
打输了，寄。
因此孙权不得不万分小心，光前期准备工作，就筹备许久。
而趁着准备阶段，他也没闲着，一直在做情报工作。
现在孙权在荆益内部安插了大量内应，底层装成百姓活动的间谍不计其数，高层还个有被迫对刘备事事顺从，装成贤良淑德的汉王妃孙尚香。
东汉诸侯王的王后就是王妃，但刘备是按照西汉规格称王，古人讲究门当户对，甘夫人和糜夫人因身份问题不能为后，所以刘备娶了益州大族吴氏女为王后，王妃便是孙尚香，地位仅次于王后。
这也意味着只从身份和地位上来讲，孙尚香是整个刘备集团的三号人物，只低于刘备和吴王后，能够窃取的情报可想而知有多重要。
像刘备几次调兵的真实情况，就是由她传递的消息，虽然是刘备“不小心”给她的假消息......
但由于刘备在荆州几次调兵都是虚虚实实，遮遮掩掩，在外面看起来南郡和荆南至少还有一两万人看守，实际上却都调走了，所以这虚实之计被孙权看作是假象，孙尚香侦查到的才是真相。
一直到建安二十三年十月，在黄门卒和西凉骑兵归队之后，沉晨才缓慢撤兵至叶县，于叶县外安营驻扎，与城池互为犄角，跟对面的曹洪军形成对峙之势。
曹洪不敢去追，只能选择继续在台亭扎营。并且由于沉晨撤兵之后，反倒让他松了一口气，急急忙忙再次筹备粮草送到前线。
建安二十三年十一月，曹操主动对关中发起进攻，亲领大军至郿县。
关羽退兵回褒斜道。
十二月，曹操令夏侯惇和于禁继续驻扎在五丈原，留下董昭为军师，自己则带着主力以张郃为先锋，直取西凉。
刘备迁移西凉百姓至汉中，其实只迁移了汉民，大量羌人依旧栖息在凉州。
这对于曹操来说实在是太致命了。
因为马超的关系，凉州羌人基本上都拥护刘备，刘备想从他们那里得到战马也很容易。
一旦让刘备训练出大量来去自如的骑兵，那么关中盆地就会受到很大威胁。
虽然目前曹操军团的主力依旧是以步兵为主，但骑兵数量也非常多。
像他的儿子黄须儿曹彰，今年三十岁，现在就是骁骑将军，麾下有数万骑兵精锐，还曾经征讨过叛乱乌桓和鲜卑。
关中平原一览无余，骑兵的机动性尤为重要。现在曹操把左冯翊与河东郡视为后方粮草基地。
如果刘备装备了骑兵，从萧关道进攻左冯翊，骚扰后方。
那么曹操就会失去重要粮草来源，被迫从关东运粮过来，这显然是一件致命的事情，稍不小心就有可能令他失去关中。
所以曹操必须把西凉重新抢回来，彻底断绝刘备的马匹来源。
建安二十四年年初，已经六十五岁的曹操行军至街亭，街亭至天水沿线的陇县、略阳、显亲、冀县、望垣等地，由吴兰、杨怀、高沛、邓贤、冷包、张任、刘璝、扶禁、向存等刘备部将驻守。
曹操遣张郃为先锋，大破诸将各部，斩杀了数名刘备部将，威震西凉，兵临天水城下。
刘备当时人还在汉中，得知消息，立即亲至。
天水守军在曹军围攻之下，不得已退至卤城，在卤城以及周边山林当中结寨自守。
刘备率领张飞、马超、魏延三名大将，其余庞德、张任、严颜、黄权、雷铜、杨任、寇封、孟达、董厥、冯习、张南、高翔、杨柏、杨昂等部将数十人，大军五万至卤城与曹军对峙。
此时双方阵容可谓非常豪华，名将云集。
刘备这边五虎上将里除了赵云在西陵，黄忠在僰道以外，关羽张飞马超俱参与这次曹操为争夺西凉而引发的战争。