建安十四年六月八日，驻守在宕渠县的昌奇部将李柄得知杜氏夷王杜濩找他喝酒，于是高兴地出城前往了杜氏部落。
结果眨眼间成为了阶下囚，宕渠县也顺利被刘备军轻易拿下。
米仓道从巴蜀前往汉中的两个重要县，一是米仓道入口宕渠县，二是米仓道中枢汉昌县。
张鲁虽然尽出主力，试图拿下益州，成为西川王。
但他也不蠢。
知道汉中老家不容有失。
因此令亲弟弟张卫坐镇汉中，保护后方。
张卫在汉中的意义有两个，一是防止后方发生叛乱，老家被夺。二是防止关中来人，谋夺汉中。
此时韩遂马超等人占据关中西凉，可能会威胁到张鲁地盘，所以张卫放弃守卫汉中通往关中的陈仓道和褒斜道，专心驻守阳平关。
至于米仓道，张鲁丝毫没有担心。他只是派了昌奇在汉昌，兵力只有宕渠一千，汉昌三千人，总计不过四千人而已。
有賨人十余万大军在，张鲁认为，即便是刘备主力全部突袭汉昌，也绝不可能从米仓道威胁到汉中。
因此在做了这些布置之后，他就带着主力部队从金牛道南下，直取成都。
而汉中除了弟弟张卫以来，张鲁还留下了谋士杨松，南郑军司马李休以及部将王雄，在汉中总计驻守兵马大概是不到万人。
张鲁本人则带着谋士阎圃，大将杨柏、杨任、杨昂，总兵力约四万余人，攻伐成都，打到了成都城外。
眼下成都及及可危，随时可能就能拿下，张鲁即便是听说了刘备已经驻军江州，随时可能会从米仓道北上打汉中，或者顺嘉陵江北上来援成都，他也不会搭理。
毕竟事已经办了九成，眼看就要拿下成都，夺取益州了，就因为有外在敌人选择半途而废，这显然是不可能的事情。
所以张鲁听去谋士阎圃的建议，一边加紧进攻成都，一边派人联络賨人，让他们看紧刘备军，同时再派人出使刘备，希望双方能够谈一个不错的条件。
这三管齐下，效果能有多少不知道。
不过刘备也知道张鲁找他和谈是想拖延时间，一旦他被拖住，张鲁成功拿下西川，到时候未必会按照当初商量好的条件来履行。
因而刘备也一边派人稳住张鲁的使者，一边抓紧时间主力迅速北上，取下宕渠，兵锋直指汉昌。
汉昌句氏与周氏交好，且汉昌同样是賨人地盘，因此夺下汉昌的过程几乎也没什么悬念，在句氏和賨人的里应外合之下，昌奇轻松被活捉，汉昌城也迅速被破。
六月十九日，汉昌城内，刘备艰难抵达。
虽说夺取宕渠和汉昌两座城池，花费的时间不到两日。但从宕渠到汉昌，区区一百四十公里路，却走了十一天。
主要是这条唯一通行的道路便是顺着潜江上游潜水两岸行走，这里地势险要，两岸山林丛生，只有狭小道路能够通行，当年蔡冒在这里都被打得落花流水，可见其通行难度。
偏偏刘备军还比较臃肿，自己出兵两万，留下关羽坐镇江州迷惑张鲁，带上賨人十万大军，如果站在山道上两头观望，会看到道路两侧连绵不绝的人马。
这还只是先头部队，后方运送粮草的部队还在赶来的路上，此时即便是到达了汉昌城，刘备也只带来了三万余人，还有很多人在后方。
汉昌城府衙之内，刘备高坐主位，左手下方依次是张飞、赵云、太史慈等部将，右手下方则是庞统、法正、糜竺等谋士。
法正也跟了过来。
江州会谈之后，张松就只能先回去。
因为使者团还有其他人监视着他们，不能明目张胆地跟着刘备走，所以谈好合作之后，就必须尽快去找刘章复命。
于是张松就借口留下法正，在江州为刘备军引路，自己回成都了。
而法正自然没有为刘备引路前往成都救援，而是跟着刘备北上到了宕渠，今日又抵达了汉昌。
路途幸苦，奔波劳顿，让众人略感疲惫。
杜濩对刘备说道：“皇叔，这米仓道确实难行，此去汉中，尚有三百余里，皆都是高山峻岭，路途顺利的话，也许七月中便能到汉中城外。”
刘备扭头看向糜竺道：“子仲，后续粮草还要多久才能到汉昌？”
糜竺苦笑道：“这大军十余万，每日要用粮草需两三万石，虽然我们从荆州带来了五百万石粮草，但船运最多到宕渠，从宕渠过来走陆路，民夫辅兵押运，即便有賨人帮忙，亦是每日只能走十里路程，甚是艰辛，恐怕要到下个月月初，才能调集十余万大军两个月的军粮用度。”
听到他的话，刘备不由得感叹道：“看来兵马太多了，也不是一件好事。我纵横南北多年，每次指挥兵马最多也就数万，还是第一次指挥十余万大军，却是导致部队臃肿，道路难行，耽误时间啊。”
庞统也说道：“主公，此次确实是我低估了道路艰难，当初还以为最多一月之内就能到汉中，没有想到这巴蜀之地居然如此险峻，以致耽搁军机，还请主公责罚。”
“罢了罢了。”
刘备摆摆手道：“这并非士元的过错，我们都没有来过汉中，不知道这里道路难行也很正常。賨人翻山越岭惯了，也不觉得难走。反倒是我们，因为太多辎重和武器装备，拖累了行军速度。”
道路就在那里，体力好的士兵如果不带上武器装备，跟賨人一样翻山越岭也不是难事。
问题在于汉人士兵可不像賨人那样穷困潦倒，一身武器装备，再加上粮草辎重，需要带的东西太多，遇上道路难行的情况，这才导致行军速度缓慢。
“如此看来，以目前的情况，也许要到八月份，我们才能所有兵马出米仓道抵达汉中。”
糜竺分析道。
刘备叹道：“我倒不怕路难行，只是成都多有变化，就怕在这个时候张鲁攻破了成都，占据益州之地，反而更加难以对付。”
众人一时忧愁。
坐在末座的中级军官牙门将军魏延站起来道：“主公勿虑，延愿领五千精兵，带上十日干粮，轻兵奇行，突袭汉中城。”
刘备摇摇头道：“文长有此心吾甚是欣慰，但山路崎区难行，即便到了汉中，又如能迅速突袭到汉中城下？据探马回报，张鲁在南郑、褒中、成固等县皆有兵马，一旦不能立即破城，便为诸县合围，反而打草惊蛇了。”
他其实心里在想，如果是沉晨率领着三千宗族族兵，也许还有机会。黄门兵的训练他是见过的，每天三餐肉食供养不断，负重跑步训练都是六十里起，这种士兵才能够做到三百里奔袭。
魏延讪讪坐下。
便在此时，法正也笑着站出来道：“主公，其实魏将军的办法也不是不行。”
“哦？”
刘备诧异道：“孝直觉得可以奔袭汉中？可是我们需要这么多兵马才能把汉中夺下。”
法正拱手说道：“这个道理我自然知晓，所以正有一计，可以兵不血刃，就把汉中夺下，甚至还令张鲁前后失据，最终向我们投降。”
“孝直有良策？”
刘备大喜，伸手道：“快快说来。”
大军臃肿是个问题。
可刘备也没办法解决这个问题。
因为他们的策略是北上夺取汉中，然后南北夹击成都。
五万大军看似是够了，可还是有些捉襟见肘。
占据汉中之后，为了防备关中军阀，至少得驻兵防备吧。
南北夹击张鲁，兵力至少得占据优势吧。
且賨人熟悉道路，翻山越岭如履平地，若遇到攻坚战能绕道而行，发挥奇效。
何况即便賨人武器装备不如汉人士兵，战斗力不高，可乌压压十万人马，也足够给予汉中留守的张鲁将领威慑，压迫着他们早日投降。
所以賨人部队不能不来。
最关键的是要把他们绑在战车上，少数民族为他效力，将来也利于刘备在西川的统治。
因此大军出行，才导致队伍行进速度缓慢。
如果法正有办法的话，那再好不过。
就看到法正说道：“主公可遣一大将领兵五千，带二十日粮草，先行出发。其余后续兵马，则正常前行，再容正取黄金二百斤，取白银五百斤。”
“取数百金银？”
刘备纳闷道：“孝直要这么多金银做什么。”
他的金银来源于荆州。
历史上刘备攻占了益州，进入成都，在刘章的府库当中取了很多钱用来赏赐功臣。
《三国志》记载：“益州既平，赐诸葛亮、法正、飞及关羽金各五百斤，银千斤，钱五千万，蜀锦千匹，其余颁赐各有差。”
由此可见刘章府库之富庶。
就连刘章都有那么多钱，更别说比刘章还有钱的刘表府库。
刘备得到荆州之后，除了刘表依靠南阳盆地积攒多年的粮草以外，金银钱更是不计其数，这次就带了不少金银来以做激励战士用。
不过刘备当然不可能搬空荆州府库，因此此行只带了一千斤金和两千斤银，用于拉拢賨人就已经花费不少。
因此这些钱币还是要用在关键的地方。
法正笑道：“主公有所不知，那张鲁有一谋士，名叫杨松，曾与我相识。此人极为贪财，若能以金银贿之，他必能打开南郑城门放我们进去。且杨松有一弟叫杨柏，如今正镇守葭萌关。若能说动杨松来投，则不仅汉中可得，张鲁退路尽失，益州之地，便尽归主公所有。”
刘备大喜道：“原来如此，那此事就有劳孝直。若依孝直之计顺利夺取西川，孝直当为首功。”
“多谢主公。”
法正拱手行礼。
只是此言过后，一旁庞统脸色微愠。
夺取西川的计策是他谋划的，虽然执行过程当中有些问题，但整体大略方针没有任何错误。
法正只是改正了其中的问题，却拿首功，确实是令庞统有些不高兴。
不过他其实是个比较内敛的人，并没有表现出来。
“当然。”
刘备注意到了庞统微不可查的脸色，便又说道：“此次计划全程都由士元制定，亦是劳苦功高。只是孝直深入敌巢，颇为危险，因此记首功。士元不遑多让，当记次功。”
“多谢主公。”
庞统拱手行礼，那点不满也烟消云散。
因为刘备说的是事实。
虽说法正不是计划的制定者，却是实施者。
此次要亲自前往汉中，可谓是深入虎穴，十分危险，因此拿首功也很合理。
当下刘备就同意了法正的计谋，令魏延领兵五千，带二十日粮草，护送着法正携带金银先行前往汉中。
六月底，没有了辎重拖累之后，魏延行进速度很快，日行四十里，大概三百里路程，走了七天的时间就终于出了米仓道，到了西沟。
西沟距离汉中治所南郑已经不足四十里，这里依旧是山林当中，法正让魏延藏匿深山，亲自带着几名护卫，乔装打扮，趁夜下山一路向北，往南郑的方向而去。