建安十年十月份的襄阳淅淅沥沥下起了小雨，风雨笼罩的襄阳城屹立于波涛滚滚的汉江边上，仿佛有着千百年来的沧桑古老。
今年五月到六月那场大雨差点把襄阳城淹掉，好在刘表派人疏通河道，挖建水渠，这才免于灾祸。
自那之后刘表就少住在楚王府，而是常居于岘山王宫别院，以此颐养天年。
刘备进入襄阳城后，本想去拜见刘表，他这次来的时候也想了借口，就说荆南偏远，粮草不宜运输，还想楚王能够就地调集粮草给他。
荆南地区虽然离政治中心较远，但发展也不差，长沙郡坐拥洞庭湖平原，粮产丰厚，人口百万，是一个很不错的根据地。
只是他也明白刘表把他调去荆南的目的就在于限制他的发展，所以基于这个问题，就需要不断地找刘表要求。
知道归知道，可正因为知道就不能忍气吞声地承受，还要适时发出声音，不然人家也不会重视他。
不过既然刘表不在襄阳，那就先办别的事情，刘备先去拜访了邓洪，然后在他的指引下，出了西城，一路向着隆中的方向而去。
天色沉沉，小雨连绵，自襄阳出来之后，约半个多时辰，就到了眭亭，眭亭依旧如昨日，因是下雨，最近又无赶集，亭舍街道上人烟稀少，唯有西南方的学堂传来朗朗读书声。
刘备骑着马匹穿了一件蓑衣行走在雨中，他问过当地人，前面隆中乡有一山岗，岗中自有几户人家，其中一户大院便是诸葛家的院落，而非眼前这山下亭中学堂。
只是见这乡野当中居然有如此状况的书院，听其中的郎朗书声似乎有上百学生，这是在其他地方看不见的事情，因而刘备对关羽张飞说道：“这乡野内有人能够纳如此多的学生，令周边百姓信服，必有贤良。”
旁边正好有个乡民路过，听到这句话，顿时笑了起来说道：“足下倒是好见识，不错，咱们隆中乡有今日乡德，皆是因那位先生在此教书育人，乡野诸多乡亲也都愿意将学生托付给他。”
“原来真有大贤在此，当拜访一番。”
刘备听说此事，便下马来到学堂门前，因门内还在读书，不便敲门，于是站在门前等候。
天还在下雨，过了大概十多分钟，学堂内的读书声音才停了下来。
刘备本想敲门，但门却自己打开了。
原来这个时候正是午休之时，学生们放学回家吃饭，下午才会继续过来上课，教书先生王延把门打开，放学生们回去。
陡然见到门外站着三个陌生人，王延一惊，然后又打量了一下，以为是来送孩子上学的家长，便说道：“足下三位是来带孩子求学的吗？若是的话，可以进来登记。”
“左将军？张叔叔！”
王延的话还没说完，门内就忽然有人惊喜地喊了一句。
刘备顺着声音看去，没有想到居然看到了单彝那个高大的身影，便惊讶说道：“原来是懿德。”
张飞睁大了眼睛道：“单彝，你小子怎么在这里？之前我还以为你跟着你师君走了呢。”
放学的时候大家都拥挤在门口，很多学生不知道怎么回事，王延也正在纳闷着呢。
沉门六贤当中的吴当之前也跟着沉晨一起去过秭归，此刻见大家都堵在门口，便说道：“左将军还请先进来再说，大家让一让，诸位师弟先回去吧。”
吴当一来是最早跟随沉晨的六人之一，二来年纪最长，因此颇有威望，见他说话，众人便让开一条道路，刘备关羽张飞就从外面走进来。
等到他们进来之后，诸多学生们就各自拿着雨具，一个个钻出了学堂，路上还议论纷纷地聊着什么那人就是左将军之类的话。
其余谢晖、张黎、胡沔、霍漾、吴涛、单彝等人自然没有走，大概有十多名沉晨入室弟子，簇拥着三人到了后厅。
一路上刘备一头雾水地被请进了后厅内就坐，大家谁也没有坐主位，而是让刘备坐在了主位右手下方。
等大家都坐好之后，吴当就对刘备说道：“左将军怎么忽然来眭亭了？”
刘备解释道：“我这次回荆州本是寻楚王说一些事情，听闻隆中乡有大才，便来寻访，路过门外，见此间读书声连连，遂想敲门询问，因大家还在读书，便在门外等候了片刻。”
“原来如此。”
众人这才知道原因。
“承明与懿德怎么在此地？”
刘备又好奇问道。
张飞也嚷嚷着道：“是啊，单彝，你没跟你师君在一起吗？”
单彝尴尬道：“师君独身去了江夏，我虽然想跟着前去，但师君说父母在不远游，不让我去。”
之前去秭归其实不算远，也就是在南郡晃晃，但去江夏甚至还会打到江东去，非常遥远，沉晨自然不会让自己的弟子跟随。
所以打完秭归之战后，沉晨就让吴当单彝他们回来了，单彝虽然身材高大力气过人，可武艺却很稀疏，当时在武陵的那段时间，还跟着张飞学了一段时间武艺，所以双方才熟稔。
此时刘备也醒悟过来，说道：“这里莫非是？”
“是师君的开设的学堂。”
吴当就一一介绍，将王延、谢晖、张黎、胡沔、霍漾、吴涛等人介绍给刘备。
刘备当然不知道这些学生是沉晨培养出来的学阀子弟，打算将来用于接替那些门阀世家所用，但看到这么多人才还是非常高兴，一一认识。
众人早就听吴当单彝说过刘备的风采，今日一见，又得知他为了不打扰他们看书，在门外等候，不由都觉得他人品俱佳，因而纷纷拱手行礼，非常热情地与刘备交谈。
“小先生不仅文韬武略，教书育人更是在行。”
刘备忍不住称赞道：“诸位都是良才，想必已经得到了小先生衣钵。”
谢晖苦笑道：“师君老说我们德行不足，还要修行才是。”
“师君这是为了严格要求我们。”
吴当认真说道：“此次我跟随师君去秭归，受益良多，若时刻伴随师君左右，便如得圣人大道。”
“对了左将军，你是来寻师君的吗？”
单彝问道。
刘备摇摇头道：“我是听闻隆中乡有大才才来，不过我也知道小先生现在去了江夏，据说这里有位诸葛孔明？”
“你是说诸葛先生啊。”
王延笑道：“诸葛先生就住在前面的山岗中，他与东家乃是至交好友。”
“原来如此。”
刘备便起身说道：“既然是这样，那我就先去那处山岗看看，若有闲暇，我再来学堂探望诸位大才。”
吴当立即说道：“左将军，我带您去。”
“我也去。”
单彝也鼓噪起来。
众人因为跟刘备不熟，不好意思张口，就没有跟过去。
当下吴当与单彝就带着刘备去了那山岗。
正是十月深秋初冬，在绵绵细雨之中，山间草木枯黄交褐，有小溪涓涓流淌。
在诸葛家草庐院外挖了一泓池水，从院落中延伸而出，有木制悬桥搭在池塘之上，一路延伸至草庐，旁边还有水车自动汲水。
刘备站在溪边眺望，见那水车从未见过，一时好奇，吴当就介绍道：“师君常爱与诸葛先生一同做些工匠技艺，那水车就是师君与先生所做，好像不止水车，还有些别的地方，在后院他们就有个匠室，常在里头敲敲打打。”
“打铁吗？”
张飞好奇道：“这手艺我在行啊。”
他虽然是干屠夫出身，可作为武将自然也会打铁，不止他，关羽也会。
吴当笑道：“不知道，不过确实会做些武器甲胃之类。”
几人说着话，就到了那草庐前。
单彝忙去敲敲门。
有个十五六岁的女童开门，却不是阿奴是谁？
阿奴在门口好奇地打量着他们，清脆似铃铛般的声音问道：“你们找谁？”
“俺找诸葛先生。”
看到俏生生的阿奴，张飞忽然想起了自家的夏侯夫人，一时童趣心起，黑脸盘针扎似的胡须凑了过去，说道：“你知道他在哪吗？”
“呀！”
阿奴被吓得尖叫着把门关上，仓惶往后院跑，边跑边喊道：“少郎不好了，有个黑脸妖怪闯进来了。”
刘备责怪地看了眼张飞道：“三弟不得莽撞，你看人家都把你当妖怪了。”
自春秋战国时期人们就把那些怪异、反常的事物以及草木动物的精灵称之为妖怪，虽说当时的妖怪是个谈不上贬义词，但肯定也好不到哪里去。
张飞挠挠头嘿嘿笑道：“我瞧这小姑子煞是有趣，便吓吓她罢了。”
正说着，门很快再次打开。
一个穿着青色长袍的年轻士子站在门内，还未说话，刘备就急忙道歉道：“可是诸葛先生？刚才是我三弟莽撞，还请先生勿要责怪。”
那士子奇怪道：“足下是？”
“在下刘备，字玄德。”
刘备就介绍道：“这是我二弟关羽，字云长，三弟，字翼德。”
“原来是左将军。”
年轻士子向刘备拱手行礼。
吴当与单彝也拱手行礼道：“子平先生。”
子平先生？
刘备一时疑惑，这年轻人莫非？
诸葛均笑着说道：“在下诸葛均，字子平，左将军要找的是我兄长吧。”
“原来是子平先生。”
刘备这才得知眼前的人是诸葛亮的弟弟，于是询问道：“不知道孔明先生现在在家否？”
诸葛均说道：“却是不巧，这两日兄长带着嫂夫人回了妻舅家去了。”
妻舅并不是指妻子的兄弟家，而是指岳父家。因为汉代把岳父称之为舅，因此妻舅在当时也指娘家的意思。
刘备有些失望，但还是强打起精神问道：“这倒是来得不是时候，不知道先生何时才会回来？”
“这个说不好，也许三五日，三许过了这个冬天才会回来。”
诸葛均说道：“若是将军有急事的话，可以去沔南白水寻他，虽说离隆中有些远，但若坐船的话，从沔水至黎丘，再往东向章陵的方向去二三十里，就能到白水了。”
刘备摇摇头道：“先生去了妻舅家，怕是不便叨扰，既然如此，那烦请子平先生告知孔明先生，刘备再择日登门拜访。”
“将军不进屋坐坐吗？”
诸葛均问。
刘备笑道：“天色已晚，就不叨扰了。”
“那我就不送将军了。”
“先生，告辞。”
刘备向他拱拱手，转身离开。
诸葛均便站在门口算是目送他离去的背影，等他消失在了林间，这才关门。
阿奴脆生生地道：“少郎，那个黑脸大妖怪看到了没有。”
诸葛均笑着说道：“那是左将军的三弟张飞张翼德，不要说人家是妖怪，免得人家不高兴。”
“可是他长得是像个黑脸大妖怪嘛......”
阿奴都囔着嘴。
诸葛均笑着摇摇头回到了草庐继续念书去。
山里不知岁月，刘备在离开隆中之后，就又北上去了一趟宛城。
其实他在宛城还是有一定根基，当地百姓、官员都非常爱戴他，听说他回来，纷纷迎接。
在宛城待了一些日子，到十一月底，便南下再次回了襄阳。
因山里清寒，刘表就从岘山搬回了楚王府，听闻刘备来了，一直不肯召见，直到这些日子刘备屡次上书，实在没办法推辞才让他去见一次。
主要也是刘表知道自己理亏，让人家刘备帮忙给自己打工，又是北上跟曹操打仗，又是去和刘章打。
最后甚至还把他派去了瘴气丛生的荆南地区去平定蛮人叛乱，弄得像是变成了他手中的工具，用的时候就利用人家，不用的时候就甩在一边，实在有些不厚道。
但贾诩也说了刘备是个自己称帝的不稳定因素，所以在没办法下手将刘备除掉的情况下，刘表就只能选择拖一拖刘备，自然不能让他壮大起来。