2000年。
2月18日。
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随着蓉城重工集团贪腐案的爆发，福斯公司负责人逃回美国，凭借其敏感身份所掀起的舆论风暴后，伏龙在美国的技术谈判全线中断。
洛杉矶时报评论此举将导致伏龙未来多付出四十亿以上的代价购买专用芯片，同时失去自主技术迭代的可能，伏龙公司结束了美国游说谈判，大部队撤离，返回蓉城。
赵青此时还没有回。
二月的蓉城有冷清的空气，多雨。
姜红芍因为外公的病重住院而赶赴了京城，程燃和她电话问候了情况，她声音也有些沙哑，说是感冒了，程燃提醒她照顾外公的同时也保重自己身体，按时吃药多喝热水。
在两人电话里能听到鼻翕的伶仃静默中，姜红芍道，“程燃，我妈……”
眼下发生的一切当然没有从广泛的民间层面宣扬开来，但是在一些上层阵地喉舌，某些圈子里，这件事情不可避免的掀起阵阵波澜，那些是震动，是争吵。政界商界科技界，小道消息狂飙流转。
姜红芍所处的家庭，她对此也是得到了一些信息，前来京城照顾外公的时候，更是从蛛丝马迹知道外公为何震怒，又为何连此时蓉城自己母亲的电话也不接。而蓉城也像是陷入了一个她所处的亲族环境里，人人都避之不谈的黑洞之中。
程燃道，“适逢其会，只能说对于双方而言，这回运气都不太好……”
短暂的安静后，姜红芍道，“他们说你爸公司的后路被切断了，是真的吗？”
“不是什么都能一帆风顺，而且若是将成事寄望于所有事物都对你放低要求，这样能成功一时，最后也是会失败的吧。美国人夸张着的，想要说没了他们的技术合作就没未来了，听听这口气多大，多傲慢！哪有这么危言耸听，没有路，那就自己走一条，我爸说的，我觉得挺受鼓舞也挺好，他说哪怕是摸索着，自己开路，哪怕是抓着青藤，也要爬到最陡峭的悬崖，站在山巅上面去。”
“你爸说的，还是你说的？”姜红芍问。
“父子一条心，换谁都能忽悠这么一句。”
“我看也是。”老姜那边有微微的笑声，但旋即她又目光忧郁，她不是普通女孩，程燃这话说得故作轻巧慷慨激昂，但那些字里行间的“摸索”“千刃孤峰一条青藤”这些说辞，又何尝不是代表着很严峻的现实。
至始至终，姜红芍都在询问他，照顾他的感受。程燃反问道，“你家呢，怎么样了？”
姜红芍轻声道，“没有如外界谣传我妈被停止职务的事情。只是现在工作上面，她移交了一部分，也在负责一部分……没有大事，不用担心。”
但事实上哪可能没有大事，这件事风暴的中心在蓉城，始于她母亲，从她外公直接病倒，就可以知道这件事情所造成的连锁反应。
程燃道，“‘不用担心’这种话，说出来你我谁都不信吧。所以我也就不说了，只是担心过后……还有我。我还在的。”
正在疗养院这个独栋四合院格局的院落榕树下明丽的女孩，轻声道，“好的。”
……
蓉城的那座省委别院中，李靖平正打了几个电话，最近的这个打到的是清远微电子研究所，一位和家中长辈交情匪浅，此时手头上担任两个国家项目开发的老教授询问情况。
“张老，后果影响真如最近期刊文章上说的那么大……”
几乎是伏龙在美国报道前脚传开后，国内相关科技前沿的一些个技术大牛的专家学者，就已经知道伏龙此举在相关领域失去了什么，因此几乎是紧跟着的，有几篇文章就在学术界广泛认定的北大核心体系几个核心期刊上分别发表，引起较大反响。
专家可不管什么前置条件，也是痛到了心肝脾肺，攥着结果就说事。措辞有些近乎于到了口诛笔伐的地步。科技工作者很难讲政治，很难跟他说局势。就是说清楚，那也不管，痛心，就是要骂。而且知识分子的骂，还是举数据列结论，严厉的措辞透露着的激烈，是那种如山重压。
这位张老还算客气的了，“小李，我和你爸老关系，所以才跟你说这么些话，你们蓉城在干什么？你们在干什么？又搞出一个‘蜗牛风波’？前有531战略，后有908工程的教训还不够？不好控制……别跟我说不好控制……我知道是案件……事情没做好，那么做之前，有没有全面考证过，确定万无一失？有没有提前预防错误发生或者发生后的补救措施？……没有！所以你们一点不冤。”
“影响多大？我跟你说影响多大，高通你应该知道，这家传闻律师比工程师多的企业，现在掌握着相关专利授权，使用他们的专利，不仅仅要收巨额授权费，还要在你整体设备的销售价格上面扒一层专利费，就好比你买一辆汽车，因为用了它的芯片，那么这辆整车售价的一部分就要上贡给他们，所谓的高通税。我们国内的市场，多少用他们家公司授权的东西，拿给他们趴在身上敲骨吸髓。说白了，这是垄断。伏龙在做的，就是打破这样的垄断，绕过对方专利的可能……但现在，结果是什么，不言而喻。本来可以奋争起来的一个企业，完蛋了……失去了后续可能性……”
哪怕是李靖平，面对微电子研究所这位脾气本就不好，而且经常得到领导人接见的智库重量级成员，也只能承受着。