比较宽松的一段赛程已经过去了，火箭在这段赛程中取得了漂亮的连胜，拉开了与身后活塞湖人的差距。可幸福总是短暂的，接下来他们又将迎来一段险恶的赛程，9天内打6场比赛，其中包括两次背靠背。
首战战胜活塞后，1月23日他们迎来了背靠背之战的对手雄鹿。新老中锋状元之战以姚明的绝对统治而告终，博古特只得到了10+7，而姚明爆砍29+11+3带领球队17分大胜对手。
接下来他们回到了主场，连续战胜了山猫和森林狼，山猫队此前战绩不俗，可近来走背运。奥卡福扭伤了脚踝，华莱士又伤了左膝，缺少帮手的保罗独木难支，他贡献了21+10的不俗数据，却无法阻止球队以24分之差惨败。
至此火箭赛程过半，他们取得了38胜4负的战绩，在胜率上暂时超过了72胜的公牛。不知不觉中，他们又打出了一波5连胜了。此时火箭士气正盛，不少球员觉得，完全可以再打出一波24连胜的高潮。可这时候，王远飞就要替球员们掌控一下节奏了，他主动约谈了阿德尔曼。
“轮休？下一场对手是强敌热火，正是练兵的好机会啊。”阿德尔曼不解道。
“主要是考虑到近来赛程比较紧密，球员们也比较疲劳。”远飞这个理由倒是无懈可击，“尤其是打完热火后第二天又要去背靠背打灰熊，别让球员们太累了。”
“可是这样对热火一战几乎必败无疑啊。我们不如认真准备对热火，接下来对弱旅灰熊再轮休好了。”阿德尔曼想了想说。
“如果我们认真打热火但由于疲劳输掉，对士气的影响就比轮休了输球更大了。接下来再一轮休，很可能就会连败，这样的可能性您考虑了吗？”远飞反问道。
“这……倒也有理。”阿帅沉默了一阵，道：“可是这样73胜的目标还能实现吗？刚到赛季中期就开始放弃比赛了？”
“我们可是24连胜的球队啊，只要尽力保持球员们的健康，我们就敢输。放个一场两场算什么呢？如果因为打这种比赛太累导致伤病，可真是得不偿失了。”
“好的，我这就安排轮换。”
“记得，姚必须休息。还有，培养培养我们新秀的自信心吧。”
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热火在夏天做了几笔大引援，这个赛季野心十足，铁了心要挑战活塞和火箭。但由于阵容变化较大，赛季初磨合时期打得并不顺利。相比之下，活塞的首发阵容毫无变化，阵容稳定战绩也不错，早早拉开了对热火的领先优势。打到此时，热火仅有26-18，勉强排在了东部第二，和赛季初的期望相差甚远。正因如此，热火诸将士都憋足了力气，誓要干掉火箭一振雄风。
可当首发球员名单一出来的时候，他们都傻了。火箭轮休了姚明、里德和比卢普斯，一下换掉了3个主力。
“火箭这是什么意思？看不起我们？”胖头陀沃克一下就怒了。
“说好的姚鲨大战呢？”奥尼尔是个老好人，脾气很好，可他也很不高兴。