在很多人看来，12月18日的这场比赛就是西部决赛的预演了。
10连胜的火箭，以19-3雄踞联盟榜首；而7连胜的湖人也取得了18-5，仅次于火箭活塞，和马刺并列西部第二。等到麦迪和加索尔各自复出时，这两队的阵容将达到前所未有的雄厚。他们的相遇自然就是焦点中的焦点了。
赛前火箭得到了一个好消息，加索尔伤势未能痊愈，他预计将于5天后湖人对魔术的比赛中复出。这让火箭稍微松了口气。
湖人的首发阵容是：穆托姆博、奥多姆、巴蒂尔、科比和威廉姆斯；火箭则是姚明、波什、杰弗森、里德和比卢普斯。
多数火箭球员一看穆托姆博都是头疼不已。这位穆大叔球风强硬，也爱出黑肘。03年3月的一场比赛中，姚明曾被穆大叔一肘打中咽喉，结果穆托姆博被判了一次恶犯。比卢普斯更惨，00年12月的一场比赛中，他被穆大叔一肘打断了门牙，足足缝了4针。
（据美国媒体统计，穆托姆博铁肘共打伤过25名nba球员。除了姚明和比卢普斯，还有乔丹、肯扬.马丁、卡特、雷.阿伦、尤因、奥克利、霍利、韦伯、帕里什等名将。其中最冤枉的是麦迪，2006年12月火箭与骑士的比赛中，穆托姆博黑肘乱舞误伤了队友麦迪，将其打成一级脑震荡。）
双方跳球，穆托姆博胜出！科比得球转给了德隆，德隆持球推进。
“看上去科比很信任这个新秀啊。”库里不禁一皱眉头。
“姚明跳球也没拿下，这穆托姆博虽然老迈年高，却还能一战啊。”阿德尔曼也皱着眉头道。
普尔兹比拉作为晚辈中锋，也没少和穆托姆博交手过。他补充道：“穆托姆博有一双奇长的大胳膊，加上体型偏瘦弹跳也是不俗，他的篮板能力绝不比我们这些中生代中锋弱啊。”
“要不是这样，他也不会成为两届篮板王和nba历史总盖帽第二的巨星级人物了。”远飞道。
“那历史第一的是谁啊？”特科格鲁问道。
“作为火箭球员，这可不应该不知道啊！”远飞诧异道：“就是哈基姆.奥拉朱旺啊。”
老特一脸尴尬不敢说话了。
“不过说回来，其实历史第一也未必是他。”
“哦，此话怎讲？”老库里奇道。
“盖帽是1973-74赛季才纳入统计的。此前的球员如果有超过哈基姆的，也没算进去。”远飞解释道：“贾巴尔盖帽了3189个，比哈基姆3830少了600多。可贾巴尔生涯前四个赛季都没算进去啊。按他实力，每年盖帽200次很轻松的。”
“原来如此啊。”特科格鲁恍然大悟。