王远飞入主火箭以来，这还是球队第一次需要为季后赛名额奋斗。回想01和02赛季目标还是摆烂，03赛季则轻松保住了前四，04年更是取得了联盟第一的佳绩。而现在，火箭真的到了危险的边缘。
球员倒也算知耻而后勇，姚明率先爆发。12月4日主场迎战76人的比赛中，麦迪不复上一场的神勇23投仅7中仅得17分，姚明贡献20+13带领球队76：87战胜76人。76人队新秀伊戈达拉仅仅得到1+5+4，还有5次失误，被火箭好好上了一课。
随后火箭主场连胜了弱旅黄蜂和强敌马刺，之后再次负于小牛，战绩来到了11胜10负，超过了50%胜率。也超过了不断输球的爵士升到西部第11名。
超过5成胜率却仅排分部第11名，这是非常少见的。主要原因是今年的东部格外孱弱，导致西部球队胜率特别高，竞争起来压力很大。
说起东部格外孱弱，就先要说传统三强的堕落了。算是在专家预料之中的是篮网，篮网甩卖了基特尔斯和马丁后阵容有所削弱，又伤了基德。在这种情况下仅仅取得6胜14负也算情理之中了。而活塞和步行者两强仅仅各自取得了10胜10负，他们的沉沦是来自于内耗，这也是nba史上最臭名昭著的事件群殴事件——奥本山宫殿事件。
11月19日，活塞主场对步行者的比赛进行到时间所剩无几时，主队活塞落后15分已经没什么翻盘希望了。此时罗恩.阿泰斯特和本.华莱士发生了身体冲突，大本推搡了阿泰，导致双方球员发生集体冲突。此时倒是一向脾气暴躁的拉希德.华莱士站了出来，他作为老大哥分开了双方冲突球员，阻止了事态的恶化。阿泰斯特也被劝下躺在一旁休息，此时忽然有球员将饮料杯扔在阿泰身上。这一行为完全激怒了阿泰斯特，他跳上看台殴打了一名（被阿泰误认为扔杯子的）无辜球迷，而步行者的几名队员也纷纷加入了战团，和球迷形成了互殴。警卫赶到分开人群后，双方仍然数次发生冲突。整个事件造成了9名球迷受伤，其中两名入院。
这起事件影响人数较多，本就是一起恶性事件。但更致命的是由于是强强对话，这场比赛在全世界多家媒体包括中国中央电视台进行了直播。全世界数千万名球迷收看了这场斗殴直播后，奥本山宫殿斗殴顿时成了体育界的第一热门话题，引发了如潮的恶评。总裁大卫.斯特恩开出了史无前例的超重磅罚单，殴斗主角阿泰斯特被禁赛整个赛季，他也因此损失了整个赛季的薪水近500万美元。另外两位参与斗殴比较突出的球员，杰梅因.奥尼尔被禁赛15场，赛季前和哈灵顿互换加入步行者的斯蒂芬.杰克逊禁赛30场（杰克逊由于打架中表现出色，还被中国球迷取了个“武圣”的绰号），虽未参与斗殴但引发了此事件的本.华莱士被禁赛6场，步行者后卫安东尼.约翰逊禁赛5场。老将雷吉.米勒和活塞的博迪洛加、科尔曼、坎贝尔分别被禁赛一场。这9位球员合计被禁赛140多场，构成了这份nba史上最大的禁赛罚单。大本也是因此缺席了之前与火箭队的比赛。