王治郅/大前锋/27/210
普尔兹比拉/中锋/25/200
帕克/控球后卫/22/169
瓦莱乔/中锋/22/83.6
巴特尔/中锋/29/70
巴瑞特/控卫/22/38.5
2004年11月2日，新赛季终于揭开了战幕。联盟一向非常看重揭幕战和圣诞大战两个重要时间点，会在这两天安排比较重要的比赛。这一天当然也不例外，虽然联盟只安排了三场球，却都很吸引眼球。传统两强小牛战国王，刚重建的湖人迎战季后赛新军掘金，而更重要的当然是总决赛的重演——火箭客战底特律挑战老对手活塞。
底特律客场难打，对于仇敌火箭尤其如此。活塞开局还是上赛季的五虎阵容，而火箭方面比卢普斯在训练中扭伤脚踝缺席，排出的阵容是姚麦双核加上波什、杰弗森、帕克。
活塞在夏天大力补强了内线，引援了前最佳阵容三阵大前锋安东尼奥.麦克戴斯和90年的选秀状元、前全明星中锋德里克.科尔曼。杜马斯本来期望这两位老将能有力加强内线遏制姚明并攻克火箭薄弱的四号位，可没想到37岁的科尔曼状态不比当年，饱受伤病困扰的他难以出战，而原来的内线第一替补坎贝尔也已经36岁，渐显老态。活塞的内线优势并没有想象得那么明显。
比赛的进程完全在杜马斯预料之外，波什在夏天刻苦训练后增重不少，对抗拉希德时愈发强硬居然没落下风。博迪洛加夏天出战了奥运非常疲惫，完全不在最佳状态。活塞两个强点不占优势，可火箭手感更差，他们连连打铁后以38:41落后结束半场。麦迪8投1中仅仅得了3分。
汤姆贾诺维奇一走进更衣室马上就关切地问起了麦迪：“特雷西，你的伤病状况怎么样？老板授意我，如果你没有100%痊愈，我们要优先保证你的恢复，你可以下去休息。”
“膝盖问题不大，可能是恢复了很久导致不太敢发力，动作有些变形导致投篮不太准。”麦迪有些不好意思地承认：“由于伤病，夏天训练不太规律，只能慢慢调整了。”
“那好，下半场我会适度减少你的出场时间。”汤帅没说什么，但内心隐约有些不满。年轻球员取得了一些成绩后飘飘然，不刻苦训练最后成为陨落的天才，这种例子在联盟中太多了。远的不说，就说对手阵中的科尔曼吧。他刚出道时天赋惊人，被认为是可以接班马龙、巴克利的超级内线。结果他酗酒打架训练偷懒，最终沦为三流球员。
麦迪第三节手感有所复苏，6投3中得到了7分，可打铁就像一种传染病，又感染到了姚明身上。大姚面对矮自己一头的大本单节4投0中，仅靠罚球得了2分。而波什刚一下去休息，王治郅就被拉希德打得予取予求。帕克状态糟糕，可汤帅不敢换下他，因为1号位的替补只有实力差劲的巴瑞特。眼看帕克实在不行了，老汤终于尝试了里德+麦迪的后场组合，却又因为麦迪状态不佳，没起到什么组织效果。由于缺少好的传球，火箭外线射手群尽管命中率尚可，但出手机会寥寥。
最后半节老汤终于换下了姚麦，他宁可输球也不愿意让球员承担伤病隐患了。火箭替补倒是撑住了局面，把尊严留到了最后。85:91，火箭客场失利。麦迪18投6中仅仅得到18分，姚明9投2中也仅有7+10进账。更糟糕的是，火箭全场只有8次助攻，而活塞上下一心送出了20次助攻。卫冕冠军以一次单打独斗完败于团队配合的失利，开启了新赛季的征程。