2000年1月1日0时,美国第四大城市——休斯敦市中国城的一条街道上。当地华人正在庆祝新年的到来,其中一位少年愕然站立,显得格格不入。
“我还活着!而且,这个环境好熟悉……这是21世纪的开端。我还是13周岁,还在休斯敦留学!”目瞪口呆的远飞慢慢认识到了自己的处境,惊讶慢慢地转为了狂喜。“我可以再去看姚明的比赛了,我可以重新体验人生,可以把这些年的各种遗憾弥补回来,甚至可以……可以改变我的整个人生!”
远飞很快冷静了下来,默默回到宿舍,认真分析了自己。
这16年的人生里,他积累了很多知识,重新考大学念书创业都易如反掌,更重要的是信息资源。可以比扎克伯格更早去做facebook,比巴菲特更准确预测股灾。还有更简单的,如果去赌球,可以发一大笔财,根本就是无往不胜。想到这里他笑了,这16年来陪伴他最多的还是nba比赛啊。赚钱不是问题,问题是如何让自己过得有意义,来对得起重来的这段青春。
很快他就决定了,不是作为三十岁的成人,而是作为一个未满十四岁的少年,决定了自己未来的路。
“我要带领休斯敦火箭队创造辉煌,开创一个比凯尔特人、湖人和公牛更辉煌的王朝!”
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多年来的国内外摸爬滚打,造就了王远飞冷静坚韧的性格。即使对于篮球,他也早已不是那个一腔热情对着乔丹和大梦流口水的小球迷,而是一位冷静的篮球观察者。能够冷静抛开感情去看篮球,正是他引以为傲的资本之一。他既然下了决心,就从认真补习功课开始了。
老球迷在篮球领域就什么都懂了吗?当然不!人的记忆力总是有限的,看了多年球的远飞早就对00年的联盟有一些的记忆混乱了。他首先把自己记忆深刻确保无误的部分进行了摘抄,然后找了大量资料,对整个nba联盟特别是休斯敦火箭队专门做了分析研究。
1994年,休斯敦火箭队在巨星“大梦”哈基姆.奥拉朱旺的带领下首次夺得nba总冠军。1995年,火箭在常规赛仅列西部第六的情况下以下克上,连庄总冠军,也成为了nba历史上常规赛排名最低的总冠军。就在球迷们以为休斯敦要持续辉煌时,火箭却连遭打击。96年被西部新贵超音速4-0横扫出局。97和98连续2年惜败给西部冠军爵士队。篮球之神迈克尔.乔丹在此三年间完成了第二次三连冠,而奥拉朱旺终究未能和他会师总决赛。乔丹退役后的98-99赛季是联盟史上著名的缩水赛季,也是新一代巨星首次走上了总决赛舞台,年轻的“石佛”蒂姆.邓肯和前辈“海军上将”大卫.罗宾逊组成的马刺双塔带领马刺夺得队史首冠。在未来的15年里,邓肯还将带队拿到另外4个总冠军。而休斯敦火箭在这15年内颗粒无收。他们当前的处境十分糟糕,98-99赛季球队买来了乔丹的首席护卫皮蓬,如果奥拉朱旺巴克利皮蓬三位巨星都在巅峰,总冠军基本会是他们的囊中之物。可在99年三位加一起都104岁了,最年轻的皮蓬也已经33岁早就走下了巅峰。而皮蓬和大梦高昂的薪水又填满了工资帽让他们难以补强。当赛季仅取得了西部第五,季后赛首轮就被未来几年联盟的统治者——奥尼尔领衔的湖人干掉。尚能一战的奥拉朱旺场均还能得到13.3分7.3篮板,而刚到巅峰的奥尼尔场均29.5分10.3篮板4.0助攻完全爆掉了大梦,报了95年总决赛的一箭之仇。
花了不少钱而战绩不佳,火箭管理层当然很不满,推倒重建也就成了当务之急,但过于急功近利却导致火箭未来的建设困难重重。99年8月27日,当年的榜眼秀弗朗西斯表示不愿为灰熊队效力,灰熊被迫对其抛售。火箭以四名普通轮换球员为代价成功接盘,可惜的是付出了2003年(著名的黄金一代选秀年)的首轮签。10月2日一笔大交易诞生了,火箭将三老中最年轻也最具交易价值的皮蓬1换6(换来了卡托等6名普通球员)送去了开拓者,2天后又以1年900万的(当时的)高薪续约了巴克利,给予这位老将一个体面的晚年。
从表面上看,道森的工作不能更好。套来弗朗西斯堪称打劫,付出的四名球员虽然可用但都不是球星。等二老退役腾出薪水空间签个大腕中锋搭配小弗又是一支强队。
但王远飞知道这并非好的建队思路。弗老大(中国球迷对他的爱称)生涯高开低走,前几年火得不行,但下滑迅速,很快就连cba都打不上。03黄金一代的首轮能挑出好几位不亚于他的球星了。而火箭摆烂并不彻底也导致未来几年选秀顺位一般,要不是神抽了一个状元拿到了姚明,还不知道会烂多少年。
未来多年火箭未能腾飞有两大因素:一是选秀不力:火箭的时任总经理卡罗尔.道森是以选秀差劲而闻名的(在他多年工作中只有一次选秀值得称道,就是国人骄傲——大姚),而他的继任者莫雷选秀水准很高;二是伤兵满营:姚明和麦迪被使用过度,出场时间和回合占有率过高导致姚麦晚期基本轮着伤;
远飞对自身的价值也有一个理性的判断。选秀对于他来说简直是小菜一碟,哪个新人是水货,哪个是明日之星,他可都记在脑子里。通过选秀和交易提高队伍的板凳深度,也就能帮助球队的核心球星获得更多休息时间,改善健康因素,减少伤病隐患。
但他的价值不仅仅是信息,更是篮球理念。20世纪的老派篮球和21世纪的新派篮球哪个更强?关公战秦琼的话题总是讨论不出结果,但远飞就要切实去打一场篮球理念的时代战争。
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卡罗尔.道森是一位和蔼的长者,休斯敦球迷们尊敬并爱戴他。道森成为球队经理前是火箭队的助教,据说大梦的招牌脚步技术就是在他指导下练就的。所以尽管道森的选秀糟糕透顶,他仍然是这座城市里最受欢迎的人。
这一天道森心情不错,火箭队有条不紊地输着球,也不失体面地赢一些。这样打下去赛季末能够获得一个不错的选秀顺位,来年还有从灰熊换来的首轮签,2年内道森有3个首轮的机会。3个机会总会有一点好运气吧,选个好的中锋搭小弗,老板一定会满意于他的工作——至少在他的想法中是这样。直到一个突如其来的电话打断了他的幻想。
“您好,道森先生,我是杰森.王。”电话另一端传来了陌生的声音和陌生的名字。
“我应该知道这个名字吗?”道森的态度并不算友好,他潜意识认为这是推销员之类的人物。
“现在当然不,”对面的人也笑了:“但您很快就会知道,认识我是您的经理生涯中最棒的事情。比您成功做了弗朗西斯加皮蓬的交易还棒一百倍。”
“那您能为我做什么?”道森也笑了,他开始有了一点兴趣。