“哎呀，橘君，你是太过迟钝，还是说故意装傻呢？聪明如你，应该多多少少也感受到了吧——母亲大人她非常喜欢你。”
“……”
青登不说话了。
他抿了抿唇，欲言又止。
德川家茂接着道：
“你大概不知道吧，曾几何时，母亲大人是一个很严肃的人，平日里总板着个脸。”
“出于此故，大奥的女官们都挺怕她的。”
“可在遇见你后，母亲大人她变开朗不少。”
“每当与你见面，她都会笑容满面，兴高采烈。”
“在你因右迁京都镇抚使而离开江户后，母亲大人像极了多日未浇水的花儿，顿时蔫了下来。”
“她总是一个人落寞地在月宫神社的箭场里练弓，时不时地扭头望向门口，仿佛是在等待着谁。”
“正因你拥有这样的‘魔力’，我才敢断言：当今世上，唯有你能让她卸下所有‘伪装’！”
“至于你所说的‘说不定人家根本就不想结婚’……关于这个，你完全不必忧虑。”
“橘君，我可以很笃定地告诉你：母亲大人对美满婚姻的向往、对如意郎君的憧憬，并未因大御台所的身份桎梏，以及日渐增涨的岁数而消减分毫。”
“她平日里的那副清高姿态，只不过是在逞强罢了，努力装出恬淡寡欲的模样。”
他一边说，一边不着痕迹地斜过眼珠，半是无奈、半是致歉地看向不远处的门扉。
门扉的另一边，天璋院正因德川家茂的爆料、揭底而满面通红，咬牙切齿，既懊恼又羞臊，仿佛下一秒钟就会撞破门扉，用力揪住德川家茂的衣领。
青登越是往下听，面部表情就越是古怪。
少顷，他十分生硬地转变话题：
“……殿下，不管怎么说，我与天璋院殿下是不可能成婚的吧？”
“吾乃幕府的臣子，而天璋院殿下是幕府的大御台所。”
“幕臣们……不，世人是不可能同意我们的婚事的。”
臣子娶太后……这种事件，放诸海内外都无比炸裂！以“礼崩乐坏”来形容，都显得程度太轻而不当！
幕臣可以容忍德川家茂宠幸青登，可以容忍德川家茂放权给青登，但绝对无法容忍德川家茂将幕府的“太后”嫁给青登！
哪怕是安禄山，也没干过这么炸裂的事情。
这已经不是普通的安禄山了，而是董卓+安禄山了！既手握大权，又祸乱后宫！必须要出重拳！
幕臣们再窝囊、再不中用，也绝不会容忍这等屈辱。
不夸张的说，假若德川家茂对外宣布青登与天璋院的婚事，绝对会在全国范围内掀起十级地震般的强烈轰动，直接引爆幕府的内战，也不是不可能。
到时候，喊出“清君侧”的口号的人，就不是“橘禄山”，而是其他人了。
德川家茂轻轻颔首：
“橘君，我明白你的顾虑。”
“我既然敢做出这样的提议，那自然是有所而来。”
“我打算来一出瞒天过海。”
“首先，对外伪称‘天璋院笃姬因罹患不治之症而不幸往生’。”
“然后，偷偷将她送出江户。”
“再接下来的事情，便是改换名姓与户籍，继而迁居贵府。”
“世人绝对想不到，本已‘病亡’的天璋院笃姬竟然会隐居在大津。”
青登听罢，不由面露嗔怪的神情。
“殿下，姑且不论你这计划的可行性。”
“让天璋院殿下隐姓埋名地过完余生……这未免太过可怜了吧？”
德川家茂苦笑一声。
“我知道，所以这只是我的最后方案而已。”
“虽然这么说有自吹之嫌，但我可以向你们保证：只要你们有意结合，我定会竭尽全力，力图求得一个欢喜、圆满的结局。”
“我可是江户幕府的征夷大将军啊。”
“只要我有那个意愿，还是可以想出不少法子来成全你们的，顶多就是多费一些工夫而已。”
兴许是讲累了吧，德川家茂拿起膝边的茶杯，猛灌一大口。
待他放下茶杯时，那火热得足以在人体上烧一个洞的目光，再度直射向青登。
“好了，讲了这么多，是时候转回最初的问题了——橘君，你愿意娶於一为妻吗？”
“……”
青登一言不发。
他下意识地压低视线，紧盯膝前的榻榻米，各种各样的情绪在其颊间浮现、混合。
德川家茂仿佛早有准备，在瞧见青登迟迟不语后，他立即换上意味深长的口吻：
“橘君，你好像很犹豫啊，那我再问个问法吧：橘君，你喜欢於一吗？”
“……”
青登张了张唇，准备说些什么。
可话临出口之际，那些话语全都噎在他喉间。
这一霎间，大量回忆在他眼前浮现。
初次见到天璋院的那一天……
她手把手地教他弓术的那一天……
她微笑的模样……
她坏笑着捉弄他的模样……
以及……她那偶尔露出的落寞神情……
这一幕幕画面在他眼前快速闪过。
在看过这些回忆后，那本已涌至嘴边的话语，他怎么也说不出口。
从刚才起，德川家茂就紧盯着青登的脸，仔细观察其神态变化。
冷不丁的，他忽地发笑道：
“橘君，感谢你的回答。”
“我还什么都没说呢。”
“不，你已经说了，而且我也清晰地听到了。你回答得很好，这正是我想听到的答案。”
说罢，德川家茂长出一口气，一副如释重负的模样。
随后，他仰起脑袋，面朝天花板，作回忆状。
“我是纪州藩第11代藩主德川齐顺的遗腹子。”
“1岁时，我被过继给叔父德川齐彊，成为其养子。”
“可仅过去2年多，养父便去世了，我继承其遗领，成为纪州藩的第13代藩主，时年仅4岁。”
“可以说，我从小到大从未体会过父爱为何物。”
“若能多一个岁数相近、值得依靠的年轻父亲……倒也不错。”
话至最后，德川家茂的语气中透出强烈的戏谑意味，令人搞不懂他是在讲实话，还是在开玩笑。
德川家茂的这一番话语，无疑加重了青登的大脑思绪的混乱程度。
他本就瞠目结舌，现在更不知道该说些什么才好了。
“橘君，你放心。”
德川家茂再度开口。
“我无意强迫你在今日之内给我一个确切的答复。”
“这种事情，急不得，快不得。”
“况且，我尚未向母亲大人提及此事。”
“等你真正下定决心后，再亲口告诉我你的答案吧——我会时刻期盼的！”
“我想说的‘重要事情’，就这么多。”
“你可以回去了。”
青登神情木然地站起身——因为思绪混乱，外加上心情的极度复杂，所以他现在恨不得即刻离开此地，远离德川家茂，连一秒钟都不想多待。
只不过，就在即将推门而出之际，他倏地回想起什么，一边轻声叹气，一边扭头道：
“殿下，都怪你的惊人主张，害我差点忘了……殿下，和宫殿下让我带话给你。”
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