爱丽丝·德·奥尔良……青登记得这个名字。
相关记忆虽因时间久远而显得模糊，但青登仍记得大体的内容。
在天赋“过目不忘”的加持下，青登的记性一直很好。
在约莫一年前，他为促成秦津藩与葫芦屋的联盟而首次前往大坂时，在街头偶遇一位欧洲男性。
此人被小混混缠上，青登为此上演了一出“英雄救汉”。
据此人所言，他正在寻找被拐走的女儿。
是时，他特地拿出一张照片，好让青登能够知道其女儿的相貌。
然而，碍于照相技术的落后，相片太过模糊，青登完全没有看清照片上的那名小女孩的具体长相。
不过，青登倒是记住他女儿的名字了——“爱丽丝·德·奥尔良”。
如果只是撞名，那也就罢了。
即使是对欧洲文化一窍不通的青登，也知道“爱丽丝”是欧洲十分常见的女名。
可连姓氏都相同，而且还都有着象征贵族的“德”字……这就不能用“凑巧”一词来蒙混过去了。
艾洛蒂注意到青登的异样，开口问道：
“师傅，你怎么了？”
“……没事，就只是突然有感而发，非常感慨而已。”
“感慨？感慨什么？”
“这个世界可真小啊……艾洛蒂，我可能早就见过你父亲了。”
艾洛蒂闻言，顿时变了表情，大惊失色。
“欸？什么？师傅，你已经见过我父亲了？”
“说来话长。具体详情，我之后再跟你慢慢解释。”
既然青登都这么说了，艾洛蒂只能暂且压抑自己的好奇心，只默默地加重手中的力道，将青登的手握得更紧。
与此同时，青登沉下眼皮，摒弃心中的杂念，准备迎接接下来的“重逢”。
在接连穿过几条走廊后，终于……师徒二人来到一扇绘有精美图案的门前。
不论是青登还是艾洛蒂，这时都已下定决心，自然是没有临阵脱逃之理。
艾洛蒂毅然决然地伸出手，拉开房门。
随着门扉的徐徐敞开，一抹明亮的金色闯入青登的视界。
只见无比整洁的会客室内，端坐着一名穿扮整齐的金发男子。
金黄色的头发，天蓝色眼珠，迥异于西洋人的深邃五官，年纪在40岁上下，相貌英俊，下巴蓄着短短的胡须，身材非常高大、结实。
只消一眼，青登就认了出来：正是他当时在大坂街头偶遇的那位异乡人！
他万万没想到，曾经偶遇的陌生人竟与自己有着这样的因缘……
跟一年前相比，金发男子的相貌没什么变化。
不过，兴许是身份不同了，他周身的气质有了很显著的转变。
今日的他，不再是在街头苦寻女儿的可怜父亲，而是孤身前来追要女儿的“国王”。
因此，刻下的他散发出相当凌厉的气场，犹如蓄势待发的雄狮。
在听见走廊方向传来动静后，金发男子立即急不可耐地扬起视线，双目死盯着门扉。
门开后，他就像是瞧见什么难以置信的光景，目光发直，瞳孔紧缩成针孔状。
其视线的正前方，自然是艾洛蒂。
只见他先是一怔，随后面露狂喜之色，情难自抑地呢喃出声：
“爱丽丝……！”
这个时候，青登的无悲无喜的话音将其意识从“fù_nǚ 相逢”的喜悦中拉回至现实。
“抱歉，让你久等了。”
直至这时，他才后知后觉地注意到艾洛蒂身旁的青登。
眼见有陌生人在此，他不悦地轻蹙眉头。
可很快，他就像是想起了什么，表情一滞。
“咦……你是……我记得你。”
他一边说，一边作回忆状。
“1年前，我们在大坂的街头见过面，对吗？”
青登莞尔：
“没想到你竟然还记得我。”
他说着抬脚向前，跨入房中，以庄重的姿势端坐在金发男子的正对面。
艾洛蒂紧跟其后，在青登左手边坐定。
“那个时候，你我都没有报上家门。”
“现在，请容我自我介绍。”
“在下橘青登，同时也是艾洛蒂……爱丽丝的剑术师傅。”
在说到“剑术师傅”这几个字眼时，青登特地加重语气。
果不其然，金发男子顿时变了表情：
“橘青登？剑术师傅？”
他看了看青登，接着又看了看艾洛蒂，语气深沉：
“原来你就是那个大名鼎鼎的仁王啊……”
“在第一次见你时，我就觉得你并非凡夫俗子。”
“现在看来，我这判断果然是对的。”
“想不到小女竟多了这么个来头不小的师傅……呵，这可真是令人意外啊。”
说罢，他坐正身子，一字一顿地朗声道：
“橘先生，久仰大名了。”
“我叫马埃尔。马埃尔·德·奥尔良。”
“如你所见，你身边的少女就是我苦苦寻找的爱女。”
在做完简单的自我介绍后，马埃尔转动脑袋，将视线移至艾洛蒂的身上。
“爱丽丝，总算是让我找到你了！”
“早在一年前，我就收到了‘有位金发少女当上新选组的财务室室长’的情报。”
“怎奈何百事缠身，直至今日才终于挤出时间来找你。”
“你爷爷在哪儿？”
“算了，这种事情不重要。”
“爱丽丝，我们走吧！”
话音未落，马埃尔就急不可耐地站起身来，并且探手向前，试图去抓艾洛蒂的皓腕，全然不顾一旁的青登，仿佛视他为空气。
虽然此前见过一面，但也只是萍水相逢，青登并不了解金发男子……即马埃尔的为人。
青登目前对他仅有的了解，全部来自于方才艾洛蒂所述的种种往事。
不过，就凭他方才的这一番言行举止，青登已大致摸清其性格了：这是一个非常强势、在自己的“世界”里说一不二的人物！
这种人往往很招嫌。
要么变成遭受众人排挤的边缘分子。
要么靠着这种强势性格干出一番不得了的事业！
马埃尔的动作很突然。
前脚还安分正坐，后脚就伸手去抓艾洛蒂的手腕。
不过，艾洛蒂可不是那种手无缚鸡之力的柔弱女子。
只见艾洛蒂将手一摆，躲过马埃尔的抓握，然后再把手一甩——啪——的一声，马埃尔的臂膀被弹开。
迎着对方的惊愕目光，艾洛蒂一字一顿地高声道：
“父亲，请您回去吧！”
“我在这儿过得很快乐、幸福。”
“我不想跟您走，也不会跟您走。”
“我的决心已定，绝不更改。”
“望请您多多理解！”
艾洛蒂的话语相当简练。
直截了当地表明自己的心意，不说半句废话。
马埃尔怔怔地看着艾洛蒂。
观其模样，他大概是没想到曾经那个对自己言听计从的女儿，竟会说出这样的话吧。
在经过短暂的错愕后，他咬了咬牙，颊间浮现愠怒之色，以法语厉声道：
“爱丽丝，你在胡说些什么？快乐？幸福？当个所谓的财务室室长，就能让你幸福吗？”（法语）
青登的法语虽不算上手，但仅听马埃尔的语气，他就知道对方是在怒斥艾洛蒂。
艾洛蒂知道青登的法语水平只堪堪达到“勉强听懂”的水平，所以她并未为难青登，而是继续以日语说道：
“父亲，多余的话语，我不想多说。”