艾洛蒂的父亲来了——面对这突如其来的通报，正在办公间里处理公务的青登瞬间怔住，一脸懵逼，险些以为自己听错了。
谁？
艾洛蒂的父亲？
紧接该通报之后，是艾洛蒂的请求：“师傅，我想跟您谈谈！”
青登花了好几秒钟的时间才总算缓过劲儿来，并且逐一理顺脑海中的纷乱思绪。
虽然青登跟艾洛蒂有着很深的交情，但这么多年来，她从未主动谈及其过往。
因此，他们俩的关系呈现出非常矛盾的状态。
一方面，二人是意气相投的师徒。
可另一方面，青登对艾洛蒂知之甚少，甚至可以说是毫不了解。
她的父母在哪里？
她和她爷爷究竟是因为什么才会离开欧洲，来到这万里之外的偏远岛国？
一个胖老头（安东尼）和一个柔弱的侍女（勒罗伊），带着一位年幼的少女，不辞辛苦地来到这个极度排外的国家，这本就很奇怪。
虽然尊攘派的“天诛行动”很无脑、血腥，但就结果而言，确实是震慑住了西洋人。
在西洋诸国的报纸上，总能瞧见“日本人当街斩杀外国人”的详细报道。
如此，在西洋人的眼中，日本乃半开化的野蛮之地，寻常人等根本不敢靠近。
据青登所知，明知日本很危险却还敢来此的西洋人，基本只有三类人。
其一是要钱不要命，为了发大财而来这儿创业、当倒爷的商人。
其二是抱着不可告人的特殊目的，比如来此展开谍报活动的特工。
至于其三……便是出于某些缘故，没法再待在故土，特地跑来这儿避难的“逃难者”。
有道是“最危险的地方便是最安全的地方”。
况且，从地理位置来看，日本是西洋人目前所能前往的最遥远的地方之一。
对那些来自西洋的逃难者而言，偏僻的日本确实是一个不赖的去处。
事实上，早在许久以前，青登就对艾洛蒂的身份有所怀疑了。
其身上的种种表现，太过惊艳。
与艰苦劳动绝缘的白皙、娇嫩的肌肤。
咳唾成珠的优秀谈吐。
不仅懂武术（刺剑术），还有着很高的文化修养，特别擅长数学，小小年纪就掌握了杰出的算术能力与记账手段。
很明显，艾洛蒂的身世绝不一般！
不管是从哪一个角度来看，她都不像是普通的商人之女。
尽管其身世充满疑点，但一直以来，青登都有意地装作不知道、没发现。
对待他人的隐私，青登一直抱以最大程度的尊重。
只要他人不主动说，他就不会主动问。
再者说，艾洛蒂可是她的宝贝徒弟啊。
她是我的爱徒，一个懂事的好孩子——如此，足矣！
她是什么人、她的身世是什么、她是天老爷的女儿还是地老爷的妹妹，青登打心眼里不在乎。
然而……看样子，随着“艾洛蒂的父亲”的突然到访，他这“装无知”的把戏，怕是没法再维系下去了。
虽不清楚“艾洛蒂的父亲”是什么身份、何许来历，但从“艾洛蒂从未谈及其父”的这一点来看，这对fù_nǚ 的关系绝对很复杂……
在经过短暂的思忖后，青登仰首喊道：
“来人呐！”
很快，候在门外的侍者回应道：
“主公，有何吩咐？”
“去传艾洛蒂！让她速来！”
“是！”
……
……
不消片刻，青登听见虚弱无力的绵软足音。
哗——门扉敞开。
紧接着，令人目眩的一抹淡金色彩闯入青登的视界。
青登抬眼看去，只见艾洛蒂低着头，两手交叠在身前，十指紧张地绞弄在一起，双颊微微泛白，表情很难看。
假使定睛观瞧，就能发现其眸中浮现出若隐若现的畏惧之色。
在青登印象中，自与艾洛蒂结缘以来，她一直以磊落飒爽的开朗形象示人。
她刻下的这副瑟缩模样……着实稀罕。
青登粗略地打量她一眼后，直截了当地问道：
“艾洛蒂，那人……真的是你父亲吗？”
艾洛蒂并未立即作答。
她踌躇了好好几秒后才吞吞吐吐地说道：
“我还没去见他……不过，从门卫描述的种种特征来看，应该就是他了。”
说罢，她以贝齿轻咬下唇。
与此同时，其脸颊愈显苍白，眸中的畏惧之色也加深了几分。
自艾洛蒂进房后，青登就一直在细心观察她的全身上下。
因此，她这细微的神态变化，青登统统尽收眼底。
青登沉下眼皮，略作思考后缓缓起身：
“艾洛蒂，走吧，我们去院子。这儿太沉闷了，不是聊天的好地方。”
艾洛蒂闻言，顿时露出诧异的表情：
“欸？可是……我父亲……”
青登抢先一步打断道：
“我已经命人去好好招待他了，就让他稍微等一等吧。”
说罢，青登率先行动，抬脚向外走去。
艾洛蒂虽感犹豫，但她身体还是非常诚实地紧跟上去。
二人一前一后地来到距离青登办公间不远的一处小院落。
青登很常来这儿。
每当感觉劳累了，他就会来这院落坐坐，看看风景，换换心情。
相比起橘邸的其他院落，这处院落的面积虽不算宽敞，但胜在布置巧妙，小小的空间里栽下为数不少的鲜艳花朵、青翠绿植。
师徒俩并肩坐在缘廊上。
青登并未急着发问，而是静静地陪同对方观赏美丽的景色。
望着澄澈的天空与姹紫嫣红的院景，艾洛蒂稍稍恢复了精神，表情也变好看了些许。
“艾洛蒂，我无意打探你的过往。”
青登不紧不慢地开口道。
“不过……既然你的父亲都找上门来了，我也没办法再装傻下去了。”
“若是方便的话，你就大致地跟我讲讲你的过往吧。”
“当然，如果有不愿意说的内容，你大可略过。”
“只要捡点要紧的、你愿讲的内容就好。”
语毕，青登静待对方的回复。
艾洛蒂再度咬唇，叠放在膝上的双手用力攥紧。
短暂的沉默是她的迟疑不定。
话虽如此，但她并未让青登久等。
“……师傅，你知道‘七月王朝’吗？”
“抱歉，我不知道……”
七月王朝……光听名字就像是西方某国家的朝代名。
青登完全不懂西方历史，自然不了解“七月王朝”。
对方似乎早就料到他会这般说。
青登刚一语毕，她就幽幽地把话接了下去：
“七月王朝，公元1830年至1848年统治法兰西国的王朝。”
“因国王路易·菲利普出身自奥尔良家族，故又称为‘奥尔良王朝’。”
“我就是七月王朝的宗室后裔。”
“……”
“……”
落针可闻的寂静降临在二人之间。
“我就是七月王朝的宗室后……”
“艾洛蒂，我十分清楚地听见了，所以你不必重复。”
他说着深吸一口气，试图平复情绪。
他刚刚之所以保持静默，纯粹是因为太过震惊……
震惊得无以言表！
虽然他早就猜到艾洛蒂的身世不简单，但他怎么也没想到其来头竟这般大！
法国王朝的后裔……！