“殿下，若无别的事情，在下就先失陪了。”
青登怔了怔，随后机械地点点头：
“嗯。”
东城新太郎转身向后，走向房门。
在伸出手去，即将拉开房门时，他像是想起了什么，顿住脚步，正色道：
“殿下，以后请不要再叫我‘风见一马’。”
“更不要再提起‘浪华的麒麟儿’这一名号。”
“‘风见一马’已死。”
“现在站在这儿的，是‘东城新太郎’。”
“我这样的畜牲，何德何能背负‘浪华’之名？”
说罢，东城新太郎不再久留，“哗”地拉开房门，抬脚离去。
听着逐渐远去的足音，青登无声地轻叹一口气。
在听完东城新太郎的故事后，他除了心情沉重之外，再无别的感想。
在这个处处充满不公平的世道，普通人想要活得有尊严，真的很困难……
——去外面走走吧。
正当他这般暗忖时，房门外传来新的足音——非常熟悉的足印。
青登一听就知道：岩崎弥太郎来了。
果不其然，不消片刻，房门外传来岩崎弥太郎的声音：
“主公，是我！”
“进来吧。”
岩崎弥太郎推门入内。
“弥太郎，有事儿吗？”
青登直截了当地问道。
身为青登的铁杆拥趸、核心心腹，岩崎弥太郎在跟青登独处时，并不会特意遵守繁文缛节，会更自然、随性一些。
面对青登的询问，他面露苦涩神情，直截了当地说道：
“主公，很遗憾，我还是没能找到‘万炼钢’……”
青登听罢，挑了下眉，颊间浮现无奈之色。
“这样啊……”
他一边说，一边走向不远处的刀架，拿起毗卢遮那，“噌”地拔刀出鞘。
炫目的紫色刀光游走在空中。
只见先前光洁如新的刀身上布满密密麻麻的豁口！直如锯子一般！
其密集程度足以使密集恐惧症患者直掉鸡皮疙瘩！
青登与克己的旷世决战，使毗卢遮那遭受极严重的损伤。
大伤16处，小伤81处……得亏毗卢遮那是稀世罕见的大宝刀。
换做普通刀剑，遭受这么大的损伤，早就折断了。
事实上，这也侧面证明了毗卢遮那的优越品质，跟“最上大业物”长曾祢虎彻互砍却丝毫不落下风。
经刀匠们的细致检查，最终做出一致判断：这把刀修不好了！要么重铸刀身，要么干脆换刀！
换刀是不可能的。
毗卢遮那是桐生老板郑重托付给青登的宝刀，意义重大，青登绝不可能换掉毗卢遮那。
如此一来，可选的法子就只有重铸刀身了。
毗卢遮那受损严重，固然可惜。
可换个角度来细想的话，这未尝不是一个宝贵的机遇！
若欲重铸刀身，便要找到合适的钢材。
以普通钢材来重铸毗卢遮那的刀身，定会拉低其品质。
可相对的，若以顶尖钢材来重铸毗卢遮那的刀身，就能让它重归原本的水准，说不定还能使其品质更上一个台阶！
说到顶尖钢材，一个名字顿时跃上青登脑海：万炼钢！
据桐生老板所述，万炼钢乃可遇不可求的顶级钢材，其稀有程度甚至足以冠以“传说”之名。
以“万炼钢”铸成的刀剑，刀身会呈现乌黑色，不论是锋利度还是坚韧度，皆非寻常刀剑能够比拟的。
毫无疑问，若以万炼钢来重铸毗卢遮那的刀身，定能使其浴火重生，品质大增！
于是乎，青登一边委托木下琳，请求她帮忙寻找“万炼钢”，一边给岩崎弥太郎下达命令，让他以最大力量收集“万炼钢”的消息。
虽然青登早就料到这传说中的钢材肯定不会那么好找到，但目前摆在其眼前的结果，还是让他不禁感到泄气。
木下琳也好，岩崎弥太郎也罢，全都劳而无功。
事实上，早在许久以前，木下琳就在尝试找寻这种传说中的钢材。
然而，这么多年来，莫说是找到“万炼钢”了，连半点消息、情报都没收到。
这使青登不禁想着：该不会“万炼钢”只是人们幻想出来的产物？
总而言之，尽管不想这么快放弃，但迟迟没能找到“万炼钢”的现状，让青登不得不开始考虑备用方案：
——干脆退而求其次，以市面上能够找到的最好钢材来重铸毗卢遮那算了……
……
……
土佐藩，高知城（土佐藩的藩厅），监狱——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
昔日被称为‘人斩以藏’的冈田以藏仰天发出惨叫。
被施以“石抱之刑”的冈田以藏，其双腿上压有两块大石头。
在重石的压迫下，他直感觉双腿的肌肉快要撕裂了，腿骨快要断开了。
这等剧痛，实难形容。
冈田以藏喊得嗓子都哑了，其声带仿佛随时会撕裂。
待其音量渐消后，一旁的行刑者立即以凶恶的口吻质问道：
“快说！是不是武市半平太指使刺客杀害吉田东洋？！”
吉田东洋——土佐藩前家老，很有名的能臣。
吉田东洋与土佐勤王党的恩怨，由来已久。
简单来说，吉田东洋认为“尊攘攘夷”实在是荒诞不安，不值一驳，故非常嫌弃土佐勤王党。
出于才能过人的缘故，吉田东洋深受土佐前藩主山内容堂、现藩主山内丰范的信任。
在两位藩主的鼎力支持下，吉田东洋掌握土佐藩的治国大权，展开一系列大刀阔斧的改革，使土佐国力大增，并且极力打压土佐勤王党。
文久二年（1862）4月8日，吉田东洋在归家途中惨遭暗杀，连脑袋都被砍掉了。
吉田东洋死后产生的权力真空，迅速被土佐勤王党填补，土佐勤王党领袖武市半平太趁势上位。
如此，任谁都会觉得武市半平太是杀害吉田东洋的元凶。
怎奈何，碍于缺乏证据，只能任由武市半平太逍遥法外。
直至一年前的“八月十八日政变”，尊攘运动遭受极严重的冲击后，才总算有了转机。
自吉田东洋死后，在土佐如日中天的土佐勤王党几乎是在一夜间失势。
在青登的亲自带队下，新选组在京都町内展开地毯式的搜查，四处抓捕土佐勤王党的成员。
武市半平太、冈田以藏等土佐勤王党的核心成员纷纷落网，全部送到土佐藩接受审判。
随着土佐勤王党的倒台，当前上位掌握土佐藩大权的人，名为后藤象二郎。
此人是吉田东洋的侄子……可想而知，他对待可能杀害其叔父的土佐勤王党会是什么态度。
土佐藩是诸藩中等级秩序最严格的藩国，近乎没有之一。
武士被划分为“上士”、“白札乡士”、“乡士”三等。
武市半平太原为“白札乡士”，土佐勤王党发达后，他被提拔为“上士”。
按照土佐藩的法律，“上士”拥有“免受刑罚”的特权。
因此，武市半平太被押回土佐藩后，就一直被收监在牢房中，除了失去人身自由之外，未受半点折磨。
反观土佐勤王党的其他成员……他们可就遭罪了。
后藤象二郎铁了心的找出杀害其叔父（吉田东洋）的真凶，故下了死命令：不惜一切手段，从这些混账的口中撬出证据！
其中，“人斩以藏”冈田以藏成了最受“关照”的对象。
冈田以藏为武市半平太做了这么多脏话，他最有可能知晓土佐勤王党的种种黑历史！
只要冈田以藏吐露一丝半点真相，就足以治武市半平太死罪！
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ps：大家可以回顾第1卷的第43章。打从那时起，豹豹子就在为东城新太郎的过往做铺垫了。