佐那子走下缘廊，两只白嫩小脚趿紧廊下的平底木屐，缓步走向庭院的正中央——那儿洒满了柔滑似饴的阳光。
“天气真好。”
她仰起小脸，承迎和煦的阳光，面露菩萨般的柔和微笑。
青登慢半步地来到她的身边，一边轻轻颔首以作应和，一边饶有趣味地欣赏景色和佐那子的表情。
虽然这么说略显肉麻，但只要看见妻子们露出这种幸福的神情，青登就会感到心情舒畅，疲劳、郁闷等负面情绪瞬间一扫而空。
池田屋、京都夏之阵……近日以来，这些影响深远、不容轻忽的大战一场接着一场，使青登无暇放松。
偶尔这样悠闲度日，倒也不错。
忽然间，佐那子冷不丁的向他问道：
“青登，孩子的名字，你有想好吗？”
她一边说，一边抬手轻抚愈发圆滚、高隆的肚皮。
兴许是因为佐那子和阿舞都是习武之人，身体健康强壮，所以怀孕后身体并无强烈的不适感，也没有出现孕吐、爱吃酸等现象，该吃吃，该喝喝，除了行动不方便之外没啥异样。
也就阿舞经常腿抽筋——孕妇缺钙的经典症状。
事实上，在青登硬逼着她多吃虾壳等富含钙物质的食物后，她这毛病已好转不少。
总而言之，二女的养胎都很顺利。
据医生诊断，因为她们怀孕的时间很相近，所以她们分娩的时间也很相近，顶多也就相差几日。
约莫到了11月上旬的时候，二女就会临盆。
11月上旬……即2个月后，时间不远了。
面对佐那子的询问，青登愣了愣，随后尴尬地笑了笑：
“老实说……还没有。我实在不擅长起名……”
“啊，女孩的乳名我倒是想好了，就叫‘宁宁’（ねね）吧，念起来很可爱，不是吗？”
佐那子轻轻咀嚼“宁宁”这一名字。
“宁宁……宁宁……还行，不算很出色，但也不难听。”
仿佛生怕佐那子反悔，青登忙不迭地点头：
“好，那就这么确定了。若生的男孩，乳名就叫‘九郎’；若生的女孩，乳名就叫‘宁宁’。”
这时，青登像是想起了什么，顿了顿后，接着说道：
“说实话，我觉得以‘宁宁’来作为女孩的正式名字也蛮不错的。”
“橘宁宁，好听又好写。”
他前脚刚说完，后脚佐那子就没好气地说道：
“不许偷懒！孩子的名字是很重要的，不容马虎！”
斜过眼珠、瞪了青登一眼后，佐那子换回柔和的语气：
“青登，我知道你不擅长起名字，所以不必着急，慢慢来。”
“反正已经想好男、女孩的乳名了，不必担心孩子出生后无名可唤。”
“至于正式的名字，可以等之后再细想。”
按照日本惯例，武家之后基本都会取乳名，而乳名往往是世代传承的。
就以德川家为例，由于初代将军德川家康的乳名为竹千代，因此在将军任内出生的嫡长子皆以此为乳名。
青登的家族亦是如此，世代使用“九郎”这一乳名。
其父橘隆之的乳名是九郎。
他本人的乳名也是九郎。
因此，其长子的乳名会遵照传统，继续沿用“九郎”之名。
对青登来说，这倒是省了不少工夫，不必废心去想儿子的乳名是什么。
为“孩子名字”这事儿，青登没少烦恼。
刚好最近在养伤，比较清闲，他就趁着这段时间翻遍四书五经、楚辞、万叶集等典籍，仔细找寻适合用作人名的字词。
然而……你不能指望一个给头黑牛取名“萝卜”的家伙，有多么杰出的取名能力。
青登确实用功了，可到头来也只憋出“宁宁”这一个女性乳名。
虽然还未想好孩子的正式名字，但能够定下男、女孩的乳名，也算是小有成果了。
只不过，青登目前定下的男、女孩的乳名，都各只有一个。
他那即将生产的妻子，可是有两人啊。
假使佐那子和阿舞都生了男孩，或是都生了女孩，那名字可就不够用了啊。
毕竟，不可能让两个儿子都叫“九郎”，或是两个女儿都叫“宁宁”。
倘若真遇到这种情况……那就等那时候再说吧！
正当夫妻俩安静享受独处的这个时候，冷不丁的，走廊方向传来快而不乱的脚步声。
青登仅听足音，就知来者是谁。
“敬助，怎么了？”
他一边说，一边扭头去看。
果不其然，在他转头的同一时间，山南敬助的颀长身影出现在缘廊的尽头。
看着并肩站在院落中央的夫妻俩，山南敬助怔了一怔，随后讪讪一笑：
“我是不是打扰你们了？”
佐那子微笑着摇了摇头：
“没关系，不必顾虑我，若有什么要紧事情，就快跟青登说吧，我不在意的。”
“并无要紧事情，我此次前来，就只是想来跟橘君道喜而已。”
“道喜？”
青登挑了下眉，追问道：
“敬助，有何喜可道？”
纯粹的欢喜笑容浮上山南敬助的颊。
“橘君，就在刚才，江户的使者来了。”
山南敬助语毕后，青登还未有所反应，佐那子倒先激动起来。
“江户的使者？可算来了！”
在大战结束的一个月后，江户遣使来秦——只要是稍有脑子的人，都知道这究竟意味着什么。
山南敬助看着青登，脸上的喜色更浓郁了几分。
“橘君，准备迎接封赏吧！”
……
……
“这一回儿，‘仁王’将会获得何等封赏？”——近日以来，这一话题时常出现在士民们的酒席、茶会及餐桌上。
毫无疑问，全权指挥讨长军团、使长州军大败亏输的青登，是本次战役的最大功臣。
更早些时候，青登带兵在池田屋一战中剿灭了以宫部鼎藏、吉田稔磨为首的尊攘派领袖，救京都于水火之中。
因为“池田屋事件”刚一结束，长州就立即兴兵发动东征，所以幕府来不及奖赏青登。
出于此故，幕府定会将池田屋之战和京都夏之阵的两份功劳归做一块儿，一并奖励青登。
二功相加……天知道青登此次将会得到多么惊人的封赏！
现如今，是个人都知道青登是德川家茂的铁杆心腹兼第一宠臣。
德川家茂对青登的宠爱，已达令人费解的程度。
让人不禁怀疑他们俩除了君臣之谊外，是否还有一些不为人知的特殊关系。
每当青登立功，德川家茂就会无比大方地予以赏赐，使得青登的升官速度就跟坐火箭一样。
不仅如此，他所获得的官职还全都是位高权重的实权官职。
治理大津30万石土地的秦津藩主、统管京畿诸军事的京畿镇抚使、把守江户西大门的八王子千人同心头……实在很难想象德川家茂这次又会让青登掌握什么样的权力。
时间流逝……终于，万众期待之下，今日今时，官方对青登的具体封赏总算是向外公布了！
首先是朝廷方面的封赏。
青登原先拥有的“从五位下安艺守”的官位不变。
在此基础上，加封“从三位左近卫大将”！
接着是幕府方面的封赏。
德川家茂多赐10万石领地给青登，使秦津藩的疆域扩大了一圈，从30万石变为40万石。
此外，擢升青登为“陆军总裁”，掌管幕府的全部陆军力量！
顺便一提，在青登升为“陆军总裁”的同时，他的老友、同为德川家茂心腹的胜麟太郎右迁“海军总裁”，二人分别执掌幕府的陆海军部队！
陆军总裁、左近卫大将……官方对青登的具体封赏向外公开后，不出意料，天下哗然！
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