“因为强大近妖，所以人们才称其为‘京都天狗’。”
言及此处，古牧吾郎换上煞有介事的口吻：
“据说‘京都天狗’的面具之下，是一张清新俊逸的英俊脸蛋。”
“不仅如此，听闻其妻还是天下第一美人。”
“既英俊又强大，还娶了天下第一美人为妻，真是让人艳羡啊！”
古牧吾郎前脚刚说完，后脚总司就冷不丁的出声道：
“‘京都天狗’……啊！我想起来了！我以前听说过‘京都天狗’的故事！”
总司的声音有些含糊不清……青登转头瞧去，不知是从何时起，总司在古牧夫人的招待下，吃得不亦乐乎！
她盘膝坐在古牧夫妇的那盘和果子的旁边，一手抓一个和果子，大快朵颐，两个腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，像极了正在收集过冬物资的松鼠。
古牧夫人在旁乐呵呵地看着，口中说着“慢慢吃，不要着急”，时不时地抬手捋顺总司脑后的那条轻盈马尾。
青登发现古牧夫人似乎是一个母性很足的人，非常疼爱像总司、阿舞这样的小辈。
总司就这么一边吃着，一边快声道：
“此前我在京都巡街的时候，从几个老人口中听说过‘京都天狗’的故事。”
“曾几何时，确实是有这么一位义士。”
“有不少人亲眼见过他。”
“其形象很别致——脸戴红色的天狗面具，身披陈旧的蓑衣，个子挺高，腰佩蓝金相间的长短双刀，身手敏捷，来去如风。”
“据那几位老人所言，‘京都天狗’已经好久没现身了。”
“目前只有一些年纪稍大的人仍记得‘京都天狗’的名号。”
言及此处，总司恰好将她那塞满整个口腔的和果子给咽落入肚。
声音变清楚后，她接着往下说道：
“虽然不知真假，但那几个老人都说‘京都天狗’的真身，其实就是‘永世剑圣’绪方逸势！”
“他们说绪方逸势就隐居在京都。”
“绪方逸势虽已是隐居之身，却依旧保留了当年的侠肝义胆，以扶危救难为乐。”
“之所以会有这样的说法，貌似还是有依据的。”
“‘京都天狗’所用的刀法是擅于对一敌多的二刀流——这一点与绪方逸势一模一样。”
至此，青登算是彻底听明白了。
总的来说，“京都天狗”确有其人。
因为实力强大，惩恶扬善，是正义的好伙伴，所以曾一度有着不小的名气。
普罗大众一向热衷于去美化、甚至是去神化这些英雄人物。
于是乎，随着“京都天狗”的声名渐涨，各种各样的猜测、美谈就一股脑儿加在其身上。
什么“面具之下是一张帅脸”啦。
什么“妻子是天下第一美女”啦。
什么“其真实身份就是隐居江户的绪方逸势”啦。
从这儿也能看出，老百姓们确实是很怀念当年意气风发、缔造无数传奇的绪方一刀斋。
满心希望这位传说中的剑圣仍活着，仍像当年那样铲除奸邪。
“京都天狗”究竟是不是绪方逸势——这一点暂且不表。
既然“京都天狗”已经许久未现身，那说不定此人已经离开京都，亦或者是不在人世了。
不管怎样，将保护京都、维护京都治安的希望寄托在这位不知生死的义士身上，肯定是不足取的。
古牧吾郎竟然指望“京都天狗”会在危难时刻救他们于水火之中……青登只把他这一番话语当作是戏言。
青登收拢心神，不死心地又问一遍：
“古牧先生，你们……真的不愿走吗？”
古牧吾郎微笑着摇了摇头，没有丝毫犹豫。
对方态度无比坚决，这般情况下，青登也不好意思再强求下去了。
“既如此，古牧先生，你们可要多多保重啊。”
“若是遭遇什么危急情况，就去壬生乡的新选组屯所。”
青登一边说，一边从怀中掏出一张怀纸与一支随身携带的炭笔，在上面写下自己的大名。
接着，他又从腰间的印笼里掏出同样随身携带的官印，往怀纸上印下印迹。
“古牧先生，等去到壬生乡的新选组屯所后，你就向门卫们展示这张纸，他们会放你们进去避难的。”
古牧吾郎伸手接过，看了一眼后将其收入怀中：
“橘君，多谢你的礼物！”
“不客气，只不过是举手之劳。”
“我会好好收藏的。”
“别收藏啊！倘若真遇到危急时刻，可一定要拿出来使用啊！”
在又跟这对夫妇寒暄几句后，青登便领着总司离开了——正事要紧，他们还要接着勘察京都街町呢。
总司竟还有点不舍，眼巴巴地看着那盘还未吃完的和果子，一脸忧郁。
得亏古牧妇人在分别之际，说了句“我之后会寄些和果子给你们的”，这才让总司转阴为晴，重新露出笑容。
——之后多派些人手去保护古牧夫妇的和果子铺吧。
青登心中这般暗忖。
姑且不论自己与古牧夫妇的交情，哪怕只是为了阿舞，他也不能坐视对方蒙受苦难。
阿舞跟他们可亲了，尤其是古牧夫人，她一见到阿舞就会立即扑过去，热烈地抱紧对方，而阿舞也会热烈地反抱回来。
为了不让阿舞日后伤心、难过，青登乐见古牧夫妇的和果子铺变为全京都最安全的地方之一。
……
……
值得一提的是，除了京畿诸藩之外，还有尾张藩、越前藩等其余地方的大藩派兵参战。
随着各藩部队陆续抵达京都，京都郊外已集结一支规模惊人的大军！
据统计，站在幕府一方、派兵参与此战的藩国分别有——
秦津藩、会津藩、萨摩藩、尾张藩、彦根藩、桑名藩、备前藩、因州藩、出石藩、筑前藩、越前藩、大垣藩、鯖江藩、仁正寺藩、园部藩、膳所藩、小田原藩、松山藩、小滨藩、龟山藩、郡山藩、津藩、宫津藩、蓧山藩。
共计24个藩国。
合计兵力：三万！
三万战兵……在封建年代的日本，这已是了不得的大军团！
当然，长州也不是吃素的。
在“八月十八日政变”后，为了抵抗幕府和西方列强，长州一直在以“总体战”的思维来积极备战。
经过大半年的战争准备，他们已积累了足量的物资，动员了能够利用的所有兵源。
随着久坂玄瑞的一纸令下，这大半年来所筹备的一切人力、物力，统统押上赌桌！
全藩的武士、农兵，外加上自外地来投奔的尊攘志士，全部上阵！
合计兵力：一万两千！
时间流逝……
终于，8月16日，长州出兵了！
12000大军兵分三路。
家老福原越后率领3000人从三田尻出发，沿濑户内海东上，前往京都以南的伏见。
家老国司信浓率领3000人担任第二军，前方京都西面的嵯峨天龙寺。
家老益田右卫门介率领6000人的主力从山口出发，担任第三军，前方京都西南面的山崎。
长州的战略意图很明显——自西、南、西南三面包围京都！
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ps：在史实里，“禁门之变”中的长州军的规模其实小得很，总兵力才1200，本书的作战规模纯属夸大。
不过，在本卷初就已明确说明西国诸藩都在努力备战、爆兵。史实的长州是仓促出兵，所以兵力少；本书的长州是早有准备，所以兵力多。很严谨！（豹直气壮.jpg）