早从十几年前起,当佐那子还是十来岁的花季少女的时候,她就格外仰慕对方,视其为自己终生学习的偶像。
在日常生活里,她总是有意无意地模仿佐那子。
比如:她始终挺直腰杆、放平双肩,坐如钟、站如松,使自己也像佐那子那样举止优雅。
再比如:每逢战斗,她就会学着佐那子的模样,把秀发束成利落的高马尾。
身为佐那子的超级迷妹,对于“小佐那”这一名号,她不仅不觉得厌恶,反而感到万分荣幸,非常喜欢这个称号。
青登将她放到“七番队副队长”的位置上,使她成了佐那子的副官,也算是让她得偿所愿了。
就跟山崎烝一样,佐那子因怀孕而退居二线后,由中泽琴来主持七番队的大局。
多亏了先前为新征组效命所积累的指挥经验,尽管刚开始时有些手忙脚乱,但她还是逐渐适应那繁重的军务,现在已经相当上手。
顺便一提,她哥哥中泽贞祇同样也是一位值得重点培养的俊杰。
不过,有意思的是,相比起他的个人能力,还是当属其身上的逸话更让人印象深刻。
中泽贞祇并不爱说话,惜字如金,能以两个字讲清的事情,绝不会动用三个字。
虽然青登任命他为三番队的副队长,完全是出于公务上的考量,并不是故意要整活。
但就结果而言,他这样的人事调动,确实是起到了相当戏剧性的效果。
之所以这么说,原因出在三番队队长斋藤一的身上——他也是一个不爱说话的人。
正副俩队长都是不爱吭声的闷葫芦。每逢三番队出动,行伍前头总会出现这样的局面:
斋藤一:“……”
中泽贞祇:“……”
斋藤一:“……”
中泽贞祇:“……”
谁都不说话,任由氛围变得尴尬、凝重。
受此影响,他们身后的其他队士皆噤若寒蝉,连大气都不敢出,寂静得可怕。
如此,使得三番队被冠以“最安静的部队”的诨号。
备受青登关注的最后一人,还是他的老熟人——伊东甲子太郎——即藤堂平助的师傅、统领伊东道场的伊东大藏。
托了藤堂平助这层关系,青登此前曾跟此人有过一些交集。
天赋“象的核心”就是自其身上复制而来的。
据伊东甲子太郎亲口所言,新选组上洛后,他就一直在密切关注其发展、活动。
久而久之,他逐渐心生神往,也想跟青登一起并肩奋战。
“新选组发起新一轮征兵”的消息刚一传到江户,他就毫不犹豫地关了道场,带着亲弟弟铃木三树三郎、以及一众弟子,一块儿上洛投奔青登。
在上洛后,他舍弃原先的“伊东大藏”的旧名,更名为“伊东甲子太郎”。
身为藤堂平助的师傅,他的身手自是不必多言。
在实力过人的同时,他还是一位大才子。
当青登还是路人甲的时候,他就已因学问深厚、教养一流而名扬江户了。
青登不由感叹:难道是风水的问题吗?怎么北辰一刀流总是盛产这种文武双全的英才?
从山南敬助、藤堂平助,再到现在的吉村贯一郎、伊东甲子太郎,全都是上马击狂胡,下马草军书的狠人。
像伊东甲子太郎这样的大才,就好比是一块万能砖,放到哪儿都很合适,岂能使宝珠落尘?
经过仔细且深入的考量后,青登最终决定任命他为都察局的局长助勤。
近藤勇虽为气宇非凡、充满雄性气概的男子汉,但美中不足的是,他的学问不足,难以胜任需要动脑的活。
有伊东甲子太郎来做他的副官,想必定是如虎添翼。
怎可惜……伊东甲子太郎身上哪儿都好,唯有一点让青登很是不喜——他很推崇水户学。
水户学乃尊攘思想的源头。
水户学之于尊攘志士,有如《圣经》之于基督徒。
尽管伊东甲子太郎并未表现出明显的政治倾向,更没有做出“传扬尊攘思想”、“分裂新选组”等出格之举,但青登还是留了个心眼。
在重用他、活用其才能的同时,青登一直在暗自提防着他。
……
……
点将台上,青登大马金刀地坐于主座。
以土方岁三、山南敬助为首的诸将,“哗啦啦”地迅速散开,各就各位。
“咦?你、你是谁啊?!”
冷不丁的,陡然传来总司的惊叫声。
下一刻,现场氛围变得格外紧张。
众人纷纷转过脑袋、扬起视线,神情肃穆地紧盯着骤然现身的不速之客。
某些人甚至抬手按刀,摆出战斗姿态。
“是我啊,九番队副队长,山崎烝。”
司:“山崎……烝……?哦,对,想起来了,你确实是山崎烝。啊哈哈哈……抱歉啊……我又忘记你是谁了……”
“没关系。是我自己的问题,是我长得太不起眼了。”
转眼间,紧绷的氛围轰然消散。
大家再度想起此人确实就是山崎烝,然后继续该干嘛干嘛去了。
众人按照身份地位的高低,依序端坐在青登下方的左右两侧,面对面相坐。
队长们坐首排,副队长们坐在队长的身后。
抬眼望去,场面好不威风!
今儿的演武,乃新选组内部的自检自查,并非在人前作秀。
所以说,毋需去搞那些虚头巴脑的派头了。
青登前脚刚坐定,后脚就摆了摆手。
土方岁三见状,当即朗声喝道:
“开始!”
霎时,一面面大旗舒展开来!
点将台下方的旗手们挥舞手中的旌旗,将指令一级级传递下去。
下一刻,“咚咚咚”的洪亮鼓声,传遍四方,响遏行云!
率先上阵的,是步兵队。
总司、永仓新八等人纷纷退下点将台,前去指挥他们的部队。
一、二、三、四、五番队,总计1800名队士,分成5个军阵,踩着整齐划一的步伐,进入演武场,来到点将台的下方。
相较以往,如今的新选组不仅仅是规模,就连精气神也有了脱胎换骨般的巨大变化。
在严苛军纪的管教下,队士们不复散漫的浪人习气,蜕变为实打实的、令行禁止的正规军!
继步兵队之后,下一批出场的是骑兵队。
“恢恢恢”的马叫声,自远方飘扬而来。
不一会儿,由800名骑兵组合成的巨大楔形阵,闯入众人的视界。
原田左之助手提长枪,跃马于阵前。
一男一女紧随在其左右——正是七番队副队长中泽琴,以及十番队副队长松原忠司。
不愧是身高一米七几的“女巨人”,当她手提薙刀、跨坐在高头大马上,直如铁塔一般!压迫感十足!
遥遥望去,她那威风凛凛的飒爽英姿,已隐隐有几分佐那子的风采!
至于那位与中泽琴并肩的松原忠司,也是一位擅使薙刀的好手。
只不过,他的薙刀是特制的,其刀身并非常见的柳条般的细长形状。
如此形状,与其说是薙刀……更像是关刀!
因为样貌威猛,又是使大薙刀的,故而人称“今弁庆”。
出于擅使薙刀的缘故,青登将他塞入骑兵队,好发挥其长兵器的优势。
步兵队、骑兵队的操演相当成功。
指挥链顺畅,动作毫不拖泥带水。
进攻时,势如雷霆!
防守时,稳若泰山!
如此表现,值得嘉奖。
青登面挂笑意,轻轻颔首,以神情和动作来表达他的满意之情。
当然,青登最关注的,还是当属接下来的两支部队——
“前进!”
井上源三郎将高举着的佩刀用力挥下。
几乎就在同一时间,不远处藤堂平助也对其麾下的部曲下达了相同的指令。
指令传出的下一瞬间,演武场上呈现出震撼人心的画面。
2000名火枪手手持装有刺刀的步枪,排列成整齐的一条条横队,依照着稳定的节奏,不疾不徐地靠近目标。
与此同时,他们的身后,一个个黑漆漆的、斜指天空的炮口,彰显出骇人的气场。
十一番队……即炮兵队的诸位队士,有条不紊地推动大炮,奔赴射击位置。
“不要磨蹭!速度就是火力!我们炮兵的表现,可是决定着战场的胜负!”
十一番队队长——阿部十郎——沉下脸,语气不善地敦促着速度稍稍显慢的队士们。
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ps:有一部日剧专门以中泽琴为主角,剧名为《花岚之剑士》。此前登场的、官至火付盗贼改二番队队长的金泽忠辅,及其妹妹金泽琴的原型,就是中泽兄妹。
至于吉村贯一郎,有一部小说就以他为主角,书名为《壬生义士传》,也有改编而成的同名电影。