橘邸位于大津的町中心。
一人一牛刚一离宅、上到大街，一座座高门、一栋栋大屋，就沿着视线铺展开来。
相比起大津的其他地区，町中心的街景俨然有隔世之感。
最明显的变化，无疑是“建筑物更加美轮美奂”，以及“武士的身影骤然增多”。
街上走的、店里坐的，十个有五个腰佩着长短二刀。
在见到那标志性的大黑牛后，沿途的所有武士纷纷放下手头的活，忙不迭地奔至街边，跪伏在街边，摆出最标准的土下座的姿势，朗声高喝：
“主公！”
“主公！”
“主公！”
……
一声高过一声的“主公”，自各个方向包围青登。
没错，这些武士全都是青登的家臣，即秦津藩的士族。
有人聚居的地方，就肯定会有阶级的诞生——此乃人间的真理。
除去极少部分理想主义者，新选组的绝大部分将兵都是心存贪念、渴求功名利禄的普通人类。
他们之所以将脑袋别在裤腰带上，就是为了实现“功名但在马上取”的梦想，一举成名，飞黄腾达。
青登建藩后，新选组的一众功臣宿将，都在殷殷期盼着青登的分封。
另一方面，“建立秦津的士族”也成了青登迫在眉睫的首要任务。
青登再怎么厉害，也不可能以一己之力治理偌大的30万领地。
他需要人来担任秦津藩的大小官吏。
他需要一批忠心的、值得信任的人来与他一起治理秦津。
于是乎，在这样的“双向奔赴”之下，就在结婚后不久，青登举办了盛大隆重的封赏仪式，大封群臣。
他根据职位高低、功劳大小，从新选组里一口气提拔了两百多人——他们就此跨越阶级，成为秦津藩的最初的士族。
为了彰显地位，也为了拱卫橘家，士族全部移居大津的町中心。
围绕着已经打好地基、开始砌墙的大津城，鳞次栉比的壮阔建筑像棋盘一样铺展开来。
等级越高的士族，就居住在离大津城越近的地方。
老实说……对于这种“人为划分阶级”的行为，青登心里是很别扭的。
他前世所受到的教育，就是“人人平等”、“消除剥削与压迫”。
因此，每当看见“他走到哪儿，哪儿的平民大众就赶忙跪伏在地”的画面时，他都会觉得内心不舒服。
当然，青登也很明白：脱离实际生产力与时代局限性去侈谈那些宏伟的目标，是一种相当幼稚的行径。
倘若逆天而行，不仅可能会一无所得，甚至还大概率会遗祸无穷。
随着自身阅历的不断增长，青登现在愈发深刻地感悟到：刀刃挥得再快、再猛，也有许多无法斩断的东西。
尽管心情沉重，但他还是选择了实事求是、因地制宜，以传统的、最适应时下日本的“世卿世禄”来治理秦津。
青登参照其他藩国的制度，为秦津藩的士族设计了一整套的等级体系。
在青登的设计下，秦津藩的士族共分为“三个阶层，十个等级”。
第一阶层为【御侍】，其中包含两个等级：“家老”与“中老”。
“家老”享俸150010000石，掌管着国内事务，并担任奉行职，他们同时担任主要jūn_duì 的领导，可以使用橘家的名号，和青登的关系就像是最受信赖的谱代大名、亲藩大名与将军的关系一样。
“中老”享俸4501500石，他们是一些重要官职的人选，和尊贵的家老比起来，通常更接近政策的贯彻和执行。
第二阶层为【中士】，其中包含三个等级：“马回”、“近习”、“留守居”。
“马回”享俸100700石。这一名称来源于他们在战场上的位置——大名营帐周围。他们充当了管理层的大部分领导职位。
“近习”享俸70、250石土地。负责服务马回，大部分是地方官员。
“留守居”享俸50200石，负责服务近习，多是一些地方官和低级官吏。
第三阶层为【平士】，其中包含五个等级：“乡士”、“用人”、“徒士”、“组外”、“足轻”。他们全部负责担任地方基层职务。
“乡士”享俸30250石。
“用人”享俸1530石。
“徒士”意为“没资格骑马的士兵”，享俸1217石。
“组外”享俸10石。
“足轻”意为“徒步的士兵”，收入是勉强保证不会饿死、仅够糊口的37石。
最先追随青登的新选组诸将……也就是以“试卫馆派”为首的的元老重臣们，全部获封御侍位阶，即“家老”和“中老”。
其中，土方岁三和山南敬助为位格最高者。
截至目前为止，只有他们俩是秦津藩的“家老”。
永仓新八、斋藤一等其他人，都还只是“中老”而已。
身为青登之下的最高权力者，土方岁三和山南敬助双双手握大权。
他们在秦津藩内担任的职务，跟在新选组里担任的职务，无啥异同。
前者掌管藩国的“武”，主理军事事务，类似于太尉。
后者掌管藩国的“文”，主理政治事务，类似于丞相。
从某种角度来说，土方岁三算是新选组里除青登之外，最为励志的人。
诸将中，永仓新八、斋藤一等人虽为无职无俸、居无定所的脱藩浪人，但他们的社会身份总归是武士。
事实上，青登的起点是很高的，跟什么“废柴翻盘”完全沾不了边。
御家人出身、享有百石家禄、拥有稳定且高薪的工作、每天都能吃上白米饭——这样的家庭条件，已经超越九成以上的同龄人！
反观土方岁三，他就只是一介农民，连佩刀的资格都没有。
虽然他平日里总是肆无忌惮地将爱刀和泉守兼定挂在腰间，但他这样的行为其实是非法的。
不过因为他是新选组的副长，所以也无人敢去予以追究。
从一介农民、臭名昭著的“荆棘恶童”，飞升为一藩之太尉……
在常人看来，这又是一个实现了“鲤鱼跃龙门”、“功名但在马上取”的最佳典范！
土方岁三的事迹传扬出去后，吸引了愈发多的人赶来投奔青登、渴望成为新选组的一份子。
值得一提的是，新选组诸将里没有接受青登的分封的人，只有近藤勇。
多摩毗邻江户，乃幕府天领。
受此影响，再加上民风的因素，一直以来，多摩人普遍怀有强烈的自豪感，以“天领子民”、“幕府之臣”的身份为荣。
身为多摩人，近藤勇一直是幕府的铁杆支持者，不愿放弃“幕府之臣”的身份。
尽管青登向他抛出了橄榄枝，但他还是婉言谢绝。
也就是说，他现在的身份依然是幕府暂借给青登的“寄骑”，并非青登的直属家臣。
对于近藤勇的这一选择，青登并未横加干扰，而是选择了尊重、理解。
即使近藤勇并非其家臣，青登也还是委以重任，让他负责藩内的治安和监视工作。
……
……
大津，郊外，新选组的总部——
经过将近一个小时的跋涉，青登准时抵达位于大津西郊的新选组总部。
随着秦津藩的正式建立，青登拥有了真正意义上的、只属于他的根据地。
如此，新选组的东迁，便成了势在必行之事。（大津位于京都的东面）
虽说在名义上，新选组乃直属于幕府的新军，但就实际而言，新选组就是青登的私兵。
从去年青登兼任八王子千人同心头起，德川家茂答应了每年向新选组拨付2万两金的军费。
这笔钱看起来很多，可对于一支jūn_duì ……而且还是已经实现火器化、近代化的jūn_duì 而言，根本就是杯水车薪。
新选组的粮饷，主要还是靠青登来自主筹措。
吃青登的粮、拿青登的饷，平日里也只看见青登这个人，征夷大将军什么的，远在天边，从来没见过。
更何况，有许多将兵并非天领出身，对幕府并无归属感。
如此，新选组的将兵们自然是普遍视青登为他们的最高统帅，眼中有镇抚使而无将军。
既然是自己的私兵，那么自然是将其部署在自己的根据地了。
哪儿有让自己的部曲远离自己的地盘的道理？
况且，随着jūn_duì 规模的日渐扩大，京都壬生乡的那小小屯所，已经塞下这么多人了。
总而言之，再将新选组的总部设在京都，已不合时宜。
因此，青登对新选组的驻地进行了大刀阔斧的改动。
原先设于壬生乡的屯所，更改为新选组于京都的分部，常驻兵力700800人。
新选组的总部则往东迁，改设在大津的西郊。
之所以选择此地，主要是有两方面的考虑。
其一是该地很开阔。
抬眼望去，目力所及之处，皆为一望无际的广阔平原，实乃驻军的理想场地。
即使将兵力扩张到万人以上，也依然有充足的训练场地。
至于其二，便是军事方面的考虑了。
该地恰好夹在京都和大津的正中间。
如此，万一京都或大津发生了什么事情，新选组都可以游刃有余、快速机动。
不论是前往西侧的京都，还是奔赴东侧的大津，都能在2个时辰之内投入战场！
尚未穿过总部的营门，青登就已先听见嘹亮的马嘶、响彻的人吼。
营门的正上方，两面大旗——象征幕府的“三叶葵”，以及象征秦津藩的“龙胆叶”——迎风舒展，猎猎作响。
“哞哞哞哞……”
青登一边轻抚萝卜的大脑袋，以动作告诉它“乖乖等候”，一边熟练且轻巧地跃下牛背。
他的双足刚一沾地，就听见身侧传来既有些熟悉，又有些陌生的男中音：
“主公，贵安。”
青登怔了一怔，扭头看去——一名年轻男子单膝跪地，表情认真，举止庄重。
只见该男子长着一张……普通得过分的脸。
眼睛、鼻子、嘴巴……其面部的每一个部位都很普通，没有半点能让人印象深刻的突出之处。
真正意义上的“扔到人群里就找不着了”。
此外，他的身高、身形、声音、气质，也都非常普通。
相貌不帅不丑。
个子不高不矮。
体格不胖不瘦。
声音不洪不尖。
气质不盛不萎。
简而言之，此人犹如“普通”、“平凡”、“不起眼”等词汇的人间化身。
青登直勾勾地紧盯着这人的脸，面露回忆、思索之色。
约莫3秒钟后，他缓缓露出恍然大悟一般的神情。
“哦哦……是山崎君啊，你怎么会在这儿？”
被唤为“山崎”的男子淡淡地回答道：
“回主公，我一直在这儿。我正准备进营，就隐约听见萝卜的叫声，于是就先等候在这儿了，只是主公您没发现我而已。”
“哦哦……这样啊……”
“主公，听您这语气，您又把我给遗忘了，对吧？”
青登干笑了几声：
“这个……你说得对，很抱歉，我又把你忘了。”
山崎表情平静地摇了摇头。
“主公，不必道歉。这是我自己的问题。是我长得太不起眼了，才使得大家总是遗忘我。”
青登闻言，不禁暗忖：
——你这已经不属于“长得不起眼”的范畴了……
这人名叫“山崎烝”，大坂人士，于4个月前的“大征兵”中脱颖而出，顺利加入新选组。
他的武艺算不上出众，剑术仅懂皮毛，只有柔术还算是过得去。
不过，他的身手非常敏捷，跑得很快，跳得很高，身体非常柔韧，就跟猿猴似的。
4个月前的“大征兵”，真可谓是波澜壮阔。
来自五湖四海的能人异士齐聚大津，只为了争夺进入新选组的名额
在如此规模的盛会里，山崎烝之所以能够崭露头角，其灵敏的身手倒是次要的，主要是因为其身上的另一项才能。
那便是“存在感”。
他的存在感特别低！低到堪称玄学的程度！
兴许是因为长相过于平凡了吧，他的存在感低得令人发指，堪称过眼即忘。
前一秒还死盯着他的脸，后一秒别开视线后，就跟记忆被重置了似的，马上忘记其长相。
不仅身手敏捷，而且还拥有奇低的存在感……这等大才，岂有不招入麾下的道理？
青登瞬间想好了最适合他的部队——新选组的忍者部队，九番队！
在青登看来，山崎烝实乃“先天忍者圣体”。
存在感极低，意味着他很适合从事潜入、卧底等机密任务。
别的不说，光是逃跑、甩掉敌人的追踪，他就能无往不利。
他若是走入闹市，藏身进密集的人群之中，就跟叶入丛林、水入大海一样，哪怕是将眼睛找瞎了，也找不出他来。