也不怪得天璋院会作此反应。
任何一个对日本地理稍有了解的人，在看见德川家茂所指的这片土地后，都定会大惊失色。
这可不是普通的土地啊！
对于江户幕府来说，这片土地的重要性简直无法估量。
天璋院适才所说的“将幕府的半只臂膀割给盛晴”，绝非虚言！
一言以蔽之——待德川家茂向外公布对青登的封赏后，绝对会在日本境内引发极大的震动！
迎着天璋院所投来的愕然目光，德川家茂淡然一笑。
“橘君为幕府立下了汗马功劳。”
“有功便要赏，有过就要罚。”
“现如今，他已是‘国之上柱石’、幕府的扛鼎之臣。”
“割让半只臂膀给他，倒也并不过分吧？”
天璋院听罢，无奈一笑。
“既然你已下定决心，那我也无从置喙了。”
“只是……那些老顽固多半是不会同意你这大方过头的封赏的。”
在说到“大方过头”这组字词时，她忽地加重语气。
“他们肯定又会跳出来唠唠叨叨，吵得你耳朵起茧子。”
德川家茂莞尔：
“没关系，让他们唠叨去吧。”
说者，他换上半开玩笑的语气：
“现在的我，已经拥有跟他们讨价还价，甚至是无视他们的底气了！”
他的言辞里充满了强烈的自信。
他并非是在吹牛皮或是虚张声势。
一桥庆喜先前所整出来的“5月10号，开始攘夷”的闹剧，不仅使一桥派的威望大损，同时也使幕府被架在火堆上烤。
多亏了青登在这个节骨眼里以一己之力屏退了江户湾上的英国舰队，姑且算是达成了“攘夷”的目标，使幕府有了一个台阶可下，要不然真不知道该怎么收场才好。
按理来说，闯下了这么大的祸端，哪怕是勒令一桥庆喜即刻切腹，也无足为怪。
怎奈何……一桥庆喜的后台实在是太硬了。
“御三家”水户藩前藩主德川齐昭的嫡子，“御三卿”一桥家的现任家主。
硬到这种程度的后台，哪怕是德川家茂也没法轻动他。
在封建时代讲法制，那属实是大可不必了。
好在一桥庆喜也算是识相。
没等德川家茂下达正式处罚，他就自觉地辞去将军后见职的职位，闭门在家，不再见人。
一桥派的二号人物松平春岳，也因难辞其咎而辞官归藩。
总而言之，随着这俩人的先后辞官，一桥派的威势可谓是一落千丈。
权力是不会发生真空的。
一桥派衰落了，并且在短时间之内没有再崛起的可能。
自然而然的，南纪派的力量飞速壮大！完全掌握了幕府的话语权！
如此，德川家茂终于成为幕府的独一无二的掌权者！
哪怕不论幕府内部各派别的能量的此消彼长，光是青登的存在，就使其他势力不敢去捋德川家茂的虎须。
青登的政治能量在飞速膨胀，而且其膨胀过程还是“现在进行时”。
先有新选组，后有八王子千人同心，光是麾下直属的战斗部队就有足足五千人！
而且他的部曲全都是精锐的可战之士，远非已经沦为废物点心的直参子弟们所能比拟。
虽然没有官方认定，但任谁都能看出——如今的青登，就是幕府的第一大将！
这么一位既手握重兵，同时又很能打的狠人，实乃“定海神针”般的存在。
不夸张的说，青登就是南纪派的最大外援。
只要有青登在，只要青登仍是德川家茂的亲密心腹，谁敢与南纪派叫板？
纵使是以本寿院为首的保守派，也无法再随心所欲地摆布德川家茂。
【注·本寿院：上代将军德川家定的生母，即太皇太后，其思想格外保守。】
德川家茂的自信便是由此而来。
忽然间，德川家茂就像是想起了事情，若有所思地眨巴了几下眼睛，而后轻叹了一口气：
“只可惜……我没有女儿啊。”
“要不然，我真想跟橘君结为秦晋之好。”
天璋院闻言，不由得哑然失笑。
“那你就让和宫赶紧生个女儿出来啊。”
德川家茂摇了摇头：
“等我拥有女儿，并且待她成长至适合出嫁的年龄，都不知道要到猴年马月了。”
“说到生育……家茂，你与和宫成婚近2年了，和宫的肚子为何迟迟没有动静啊？”
【注·和宫：天皇的妹妹，德川家茂的正室】
德川家茂苦笑一声：
“母亲大人，怎么连你也开始催我繁衍后代了？”
天璋院面露无奈的神情。
“对于你与和宫的私事，我是完全不着急的。只是……本寿院殿下一直在烦我啊……”
德川家茂闻言，顿时露出心领神会的表情。
身为上上代将军（第12代）德川家庆的侧室，本寿院亲眼见证了德川家庆的28个孩子全部早夭，唯有她的独子……也就是德川家定活到了成年。
然而，即使是顺利成年的德川家定，其身子骨也极为虚弱。
他连后代都没有留下，就早早地离开人世。
老实说，经历了这么多的生离死别，尤其是亲生儿子的早逝，她没有得失心疯，始终保持着正常的、稳定的心智，实属难得。
不过，受到这些悲剧的连续刺激，她终究还是罹患了一些“后遗症”。
“后遗症”之一，便是十分在乎德川家茂的人身安全。
当初德川家茂上洛的时候，本寿丸第一个站出来反对他乘坐军舰上洛，极力要求德川家茂走更安全的陆路，以致浪费了许多冤枉钱。
“后遗症”之二，就是对于将军家血脉的繁衍，她有着异乎寻常的执着。
本寿丸十分看重大奥的秩序。
在她看来，大奥之人……特别是像她这样的老不死，不该频繁地叨扰将军，以免影响国政。
于是乎，她极少去见德川家茂。
不过，相对的，她隔三岔五地跑去找天璋院的麻烦！
天璋院也是大奥之人，既如此，就不需要再顾忌那么多了！
她频繁地催促天璋院履行“将军之母”的职责，让德川家茂多与和宫圆房，早日诞下子嗣，令天璋院烦不胜烦。
“母亲大人，先不谈我的私事了。”
德川家茂轻描淡写地带过“繁衍后代”的话题。
随后，他硬生生将话题掰回刚才的“想与青登联姻”。
“要是我有一个现成的、能够立即嫁人的家属就好了……”
语气幽幽……不过在讲到“家属”这一字眼时，他又赫然换上一字一顿的铿锵口吻。
天璋院这时正忙着逗玩膝上的三花猫。
所以，她直到一会儿后，才后知后觉地注意到——德川家茂正意味深长地、直勾勾地看着她……
她一脸疑惑地反问道：
“嗯？家茂，干嘛用这样的眼神看着我？我脸上是沾着什么脏东西吗？”
“没什么。”
德川家茂耸了耸肩。
“就只是……忽然想到了一些难以启齿的事情。”
……
……
收复高取城后，新选组在高取山下休整了2天。
待休整完毕后，全军正式拔营北上，押着受俘的吉村寅太郎等人，班师归京！
新选组回到京都的那一天，那场面真可谓是万人空巷。
无数町民涌上街头，只为一睹将士们的英姿。
“快看！是仁王大人！”
“仁王大人！辛苦你们了！”
“仁王大人！我很仰慕您！请问您收徒弟吗？”
“土方先生！土方先生！”
“看到没有，那人就是冲田总司！”
“长得真好看！只可惜是个男的，脸蛋长得这么好看，倘若他是女儿身就好了。”
“胡说什么呢！明明长得那么好看，结果却是男儿身——这不是更好了吗？”
……
全新选组上下，最受町民瞩目、欢迎的人，毫无疑问是青登。
青登早就习惯了这种场面，所以倒也没有什么激烈的感受。
他轻轻挥手，向四周的町民们致意。