“彦斋的剑术……尤其是他的拔刀术，已臻化境，他一人就可抵千人。”
“如此，在得到彦斋等人的支援后，天诛组的实力必能大涨。”
久坂玄瑞的乐观并未让桂小五郎信服。
“久坂君，彦斋不是神仙！他的刀再快、再利，也无法逆天改命！”
“区区200人的援军，对上拥兵三千的新选组，只不过是杯水车薪！”
桂小五郎本想继续劝服久坂玄瑞。
然而……
“少啰嗦！”
久坂玄瑞再度发出咆哮。
“桂，我意已决，你别再来劝我了！”
“我不会撤退的！”
“要么战！要么死！”
说罢，久坂玄瑞不再理会桂小五郎，加快脚步，逃也似的甩开对方。
“……”
桂小五郎眯起双目，神情复杂地凝睇着久坂玄瑞的愈来愈远的背影。
须臾，他缓缓地抬头望天，发出深长、悠久的叹息。
……
……
同一时间——
京都的南郊（长州军阵地的对面），会萨联军的阵——
长州军开出京都后，会萨联军紧随其后，也来到了京都的南郊，就在长州军阵地的对面摆开连绵的军营。
两军再度对峙。
只不过对峙地点从御所外切换到京都外。
此时此刻，会萨联军的将官们齐聚于本阵。
烛光摇曳，昏黄的光线拉长了众将的身影，使其映照在绘有三叶葵与丸十字的幕布上。
虽然西乡吉之助是萨摩军的实际统帅，但不管怎么说，他终究只是一介普通武士，连大名都不是。
松平容保乃是一藩之主，而且还是实力雄厚的雄藩，单论政治地位的话，西乡吉之助根本就没法与他相比。
因此，松平容保端坐在无可争议的主座上，西乡吉之助则坐于次席。
联军的其余将官则根据身份地位的大小，依序就坐。
会津军将官坐于长桌的东面，萨摩军的将军则坐于长桌的西面。
一位身材瘦削的年轻人站立着，手捧一件卷轴，为在场众人宣读目前的战场态势。
此人名叫中村半次郎。
相比起这个颇显大众的名字，他的外号——“人斩”半次郎——则更为出名。
他与河上彦斋、冈田以藏、以及已经亡故的田中半兵卫齐名，乃是剑术卓绝的顶尖剑豪！
他精通野太刀示现流，自幼时起，他就以自宅庭院里的树木为对手，每日用木刀练习劈斩八千次。
由于这样的猛烈锻炼，其庭院里的直径三、四寸的树木尽数折断。
一刀斩下就必有伤亡的无比凶悍的战斗风格，以及实打实的战绩，使他获得实至名归的“人斩”之名。
不过，相比起其他几位人斩，他并非只会挥刀的莽夫。
他的文化水平虽不高，但是头脑却很好，胸中颇有谋略。
属于那种既能身先士卒，又能运筹帷幄的复合型人才。
出于此故，他深受西乡吉之助的信任，被其提拔为贴身保镖。
在西乡吉之助的悉心培养下，他而今已不再是单纯的剑客，俨然已有军事家的派头。
“从长州军的动向来看，毫无疑问，他们这是在固守待援。”
中村半次郎的声音清晰地传入在场众人的耳中。
“目前能够为他们提供有效援助的jūn_duì ，也就只有现在正作乱大和的天诛组了。”
“据估计，长州应该是准备与天诛组联合，待军力壮大后再与我们展开决战。”
中村半次郎翻动卷轴，然后接着报道：
“今日傍晚，橘兵部遣信来此。”
“他准备用5日的时间来筹集辎重。”
“待辎重皆齐后，他将以风卷残云之势削平叛乱。”
说罢，中村半次郎一边收起手中的卷轴，一边缓缓坐下。
西乡吉之助“呵呵呵”地笑了笑。
“必须要等到辎重齐备之后才出兵……真有橘兵部的风格啊。”
坐在西乡吉之助身旁的小松带刀嗤笑了几声：
“长州人想得可真美啊……他们真的认为那个劳什子的天诛组能够击破新选组吗？”
小松带刀乃是专掌外交事务的文官，并不负责军务。
不过，像他这种级别的大人物（萨摩三杰之一），没理由不在此地。
小松带刀的话音刚落，本阵内外顿时充满了快活的空气。
新选组vs天诛组——老实说，对于这场一边倒战争，会萨联军的将官们连去下注赌输赢的兴趣都没有。
这个时候，松平容保的平静声音倏地响起：
“大和地区的叛乱，尽管交由橘兵部去打理。”
“我们只需专注于我们眼前的份内事儿。”
说到这，他昂起脑袋，拔高音调：
“严加监视长州军！”
“长州军但凡出现任何异动，须立刻通报！”
“还有，派出一支500人的部队去协防新选组的屯所，谨防长州军的偷袭！”
接着，松平容保开始详细阐述他的调兵安排。
哪支部队负责监视长州；哪支部队负责作预备队；哪支部队负责保护新选组的屯所……一切都安排得井井有条。
青登已经派了七、十番队（骑兵队）去保护辎重队。
长州军要想断掉新选组的辎重供应，绝没有那么容易。
虽然如此，为新选组的后勤线多加一道保险，总归是没有坏处的。
高声宣布完自己的命令后，松平容保转头望向西乡吉之助，寻求意见，给足对方尊重。
西乡吉之助未作多想就点了点头。
“嗯，肥后大人，你的想法与我不谋而合。”
松平容保轻轻颔首，而后扬了扬下巴：
“那么……各就各位吧！”
……
……
8月20日，晨——
京畿，大和地区，高取藩，高取城——
举目望去，到处是浓重的硝烟。
视界内充满了破败的痕迹。
“砰砰砰”的枪鸣声，时有响起。
几员衣着朴素的武士登上高取城的天守阁手里挥舞着写有“天诛”二字的大旗。
“赢啦！”
“我们赢啦！”
“夺下高取城啦！”
*******
*******
又是用手机码字，码到拇指险些抽筋的一天……看在豹豹子那么努力的份上，请务必投月票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）