“哪家父母会同意自己的宝贝女儿去嫁给一个废人呢？”
“父亲竭尽全力地保护我，不让我被‘夺走’。”
“可是……区区的分家之主，实在是无力抗衡本家的意志。”
“父亲和岛津齐彬是关系很要好的挚友。”
“他们是在江户的高轮藩邸相处了足足11年的青少年时代的知己。”
“只可惜……兄弟间的情谊终究是敌不过利益的计算。”
“就这样，我成了岛津齐彬的养女。”
“在鹤丸城接受了将近3个月的举止和礼法的严格训练，纠正了自己的萨摩口音，学会了大奥的礼仪。”
【注·鹤丸城：又称鹿儿岛城，乃萨摩岛津氏的居城】
“嘉永六年（1853）……恰好就是10年前的8月21日，我从鹿儿岛出发，踏上不归的旅途。”
“从此之后，我就再也没见过岛津齐彬，也再没见过包括父母在内的任何亲友。”
“10月2日，抵达京都。”
“同月6日从伏见出发，23日抵达江户。”
“后来因佩里的再度来访、京都皇宫的离奇失火、江户大地正等事件的陆续发生，导致婚礼被一拖再拖。”
【注·佩里：马休·佩里，美国海军将领，因和祖·阿博特一同率领黑船打开锁国时期的日本国门而闻名于世】
“最终，在安政三年（1856）的11月19日，我与德川家定结纳（订婚礼），12月18日举行婚礼。”
“那一年，我21岁，德川家定33岁。”
仿佛是想到了什么，天璋院停了一停。
当她再度开腔时，她“啊哈哈哈”地干笑了几声。
“从某种角度来说……我也算是得偿所愿了。”
“我确实是嫁给日本第一的男人了。”
“德川家定是江户幕府的第13代将军，名义上的武家领袖。”
“单论身份地位的话，全日本上下也没几人比他高了。”
“唉，我这张嘴……说要嫁给日本第一的男人，没想到还真就如愿了。”
“早知如此，我当初在向父亲说出我的理想夫婿的时候，就多加几个修饰了。”
“不仅是要日本第一，而且还要长得足够帅气、身体足够强壮，若是能有温柔体贴的性格，那就再好不过了。”
“至于岁数方面则最好与我相近，不能比我年长太多，也不能比我年幼太多，顶多只能比我大5岁、小5岁。”
“如果德川家定是个这样子的男子汉的话，那都用不着岛津齐彬的强逼了，我上赶着嫁给人家。”
讲了句俏皮话后，天璋院敛起面上的戏谑之色。
“再之后的事情，应该就用不着我去细说了吧？”
“在我舆入大奥的1年又7个月之后，德川家定病亡。”
“在此期间，我并未如岛津齐彬所愿地支持‘一桥派’，而是彻底倒向‘南纪派’，不遗余力地支持家茂的上位。”
“对于我的‘倒戈’，岛津齐彬有何反应，我不得而知。”
“几岛倒是气得够呛，她几欲提起薙刀来与我决斗。”
“啊，几岛是岛津齐彬的妹妹郁姬手下的老女，她同时也是专门负责教我礼法的老师。”
【注·老女：近似于侍女长】
“她与我一起进入大奥，明面上是我的御年寄，实则是岛津家与大奥之间的内应。”
【注·御年寄：大奥的一种职称，主理大奥一切事务，】
“她在定期向岛津齐彬汇报幕府近况的同时，也负责监视我的‘工作进度’。”
“她肯定怎么也没有想到吧，我居然会在她的眼皮底子下‘临阵倒戈’。”
“那个时候，几岛一见到我就苦口婆心地劝我回心转意，甚至以死相逼。”
“看着她那声泪俱下的样子，我心里虽不忍，但我意已决——我绝对要与家茂站在一边。”
“安政五年（1858），井伊直弼就任大老，家茂的继位已成定局。”
“心灰意冷的几岛向我请辞，离开了大奥。”
“自那之后，我就再也没见过她了。”
“只知道她隐居了，目前还活着。”
“说实话，我并不怎么喜欢几岛。”
“当初跟着她去学习礼法的时候，她就给我留下了极不好的印象。”
“没有人情味，嗓门又大，总是吵得我耳朵痛，而且还非常严厉。”
“当我练习礼法，累得不行，说想要休息的时候，她说‘既然如此，那我们就去活动一下筋骨吧’。”
“然后她就硬是拖着我到院子，去练习我根本不感兴趣的薙刀术，到头来反而更累了。”
“进入大奥后，她总把‘岛津齐彬如何如何’、‘萨摩如何如何’等让人心情沉重的话语挂在嘴边，让我烦不胜烦。”
“可是……那天下午，在看见她那转身离开大奥的背影时，我却并没有感到开心。”
“她是大奥里唯一一个能和我聊聊故乡、聊聊萨摩的人。”
“她走了，我身边甚至连一个会讲萨摩话的人都没有了……”
“背井离乡，至今已有10年。”
“明明并不是一段很长的时间，可我身边却已是沧海桑田。”
“陪伴我多年的几岛，离开了。”
“丈夫德川家定，死了。”
“义父岛津齐彬，死了。”
“生父岛津忠刚……也死了。我甚至是在他死去好几个月后才收到他的死讯，而我却连回去祭拜他都做不到，只能对着佛龛，远远地悼念他……”
青登一直在充当安静的听客。
直到天璋院语毕后，他才轻轻地出声道：
“……殿下，你恨岛津齐彬吗？”
回顾天璋院的过往，不夸张的说——她的人生完全是被岛津齐彬给毁了。
岛津氏的旁系出身——在萨摩藩内，这样的身份已属顶级权贵。
虽不大可能与日本第一的男人结婚，但过上无忧无虑的生活，却是绰绰有余的。
结果……就因为岛津齐彬的一手操控，她沦为政治的牺牲品，不得不嫁给‘脑残将军’，继而被卷入权力斗争的无底漩涡。
不论是从哪一个角度来看，天璋院都有极充分的理由去怨恨岛津齐彬、敌视岛津齐彬、报复岛津齐彬。
然而……面对青登的这句反问，天璋院云淡风轻地笑了笑：
“恨？我为什么要恨他？”
“他是交口称赞的名君，众望所归的贤侯。”
“他独具慧眼，运用从外国学来的知识，创办了民用工业。”
“采用西式练兵方法，生产了新式武器，成立了法国式的骑兵。”
“在很短的时间内就建成了船坞，下水了轮船，开创了海军。”
“此外他还有着伯乐之才，培养了大量俊杰。”
“目前掌握萨摩藩的文武实权的西乡吉之助、大久保一藏和小松带刀，全都是他一手培养出来的。”
“他带领萨摩藩执行富国强兵的政策，在他的领导下，萨摩藩变得空前强大。”
“单论军事力量的话，萨摩藩仅凭一国之力，就能力压整个西日本。”
“就连幕府也不愿与萨摩为敌。”
“岛津齐彬因病急逝的那一天，不知有多少萨摩士民痛哭流涕，甚至悲痛得几欲自杀。”
“于公于私，他都是一个伟大的君主。”
“他是堂堂的一藩之主。”
“他只不过是做了他应做的事情而已。”
“跟萨摩藩的未来相比，我的人生又算得了什么？”
“若能促成我与德川家定的结合，将能一口气扩大萨摩藩的政治影响力，进而使万民获利。”
“仅仅只需要牺牲一个旁系出身的女子，就能换来这么多的好处，没有比这还要划算的买卖了，所谓的‘一本万利’，不外如是。”
“我理解他。”
“所以我并不怨恨他。”
说到这，天璋院倏地闭上嘴巴，顿了一顿。
这一次的停顿，持续了很长时间。
约莫20秒钟后，她换上半开玩笑的语气：
“仔细想想……我这样的情绪是‘大度’呢？还是‘算了’呢？”