青登的这一句话，就像是往火药桶里投入了一颗火星子。
佐那子就不用说了，她堪称日本传统八大美徳——义、勇、仁、礼、诚、名誉、忠义、克己——的人间化身。
在涉关尊严、荣誉的事情上，她很容易上头。
至于会津骑兵们……在缺少优质马匹的日本，骑兵乃极度昂贵、只有精锐猛士才可胜任的兵种。
能够成为一军之精锐、一藩之门面的武士，哪一个不是有点脾气？
“橘君，既然要继续追击，那就快点抓紧时间休息吧。”
佐那子的答复很简短。
紧接着，会津骑兵们纷纷吆喝道：
“仁王大人！请别侮辱我们！”
“我还有力气！我仍能骑马！我仍能挥刀！”
“对我而言，这种程度的疲劳，就只不过是饭后散步！”
“仁王大人！请让我们继续跟随您！”
……
但凡是个有长眼睛的人，都能一眼看出：这些人全在撒谎，全都在逞能。
布满倦色的面庞、发白的嘴唇、止不住颤抖的四肢……俨然已是强弩之末。
只不过……在疲惫之余，他们的眼睛熠熠发光。
会津骑兵们以整齐划一的动作，朝青登投去充满敬意的眼神。
百听不如一见。
听上一百遍仁王的事迹、传说，远不如自己亲眼见上一次仁王是如何冲阵杀敌的。
毫不踌躇地跃下断崖。
身先士卒的英勇。
轻松挥舞长槊，令敌方纷纷落马的身姿。
鬼神般的强大！
以上种种，无一不使会津骑兵们……不！无一不使心慕武学的人们心驰神往！
尽管双方分属不同的阵营，一方是新选组，另一方是会津藩，但其英姿已经彻底折服了他们。
即使精疲力竭，即使遍体鳞伤，他们仍想与仁王并肩作战！
望着踊跃请战的佐那子等人，青登的神情很是平静。
但若仔细观瞧，便能发现他的嘴角微微弯起，勾出一个若隐若现的弧度……他仿佛是早就料到了佐那子等人会这么说。
未及，他收起笑意，朗声道：
“你们若不是在讲大话，那就继续跟紧我了！”
“我们休息20分钟，也就是当这根较长的针指到这里时，我们就继续追击！”
青登掏出怀表，向会津骑兵们展示20分钟是多长的时间。
随后，他翻身下牛，走向那块平整的空地。
他寻了棵大树，大大咧咧地坐在树荫下，脑袋往后一仰，倚住树干，眼睛一闭——天赋“睡神”发动——直接睡了过去。
俗话说“马无夜草不肥”。
马匹是一种很能吃的动物，必须要一直吃东西，才能增长气力。
在休息之前，佐那子等人牵着他们的战马，走向草密的地方。
至于某头大黑牛，就不需要青登去为牠操心了。
萝卜自觉地走进不远处的草丛里，“吱吱吱”地大快朵颐，牛尾巴甩呀甩，很是高兴。
牛和马都能“就地取材”，一低头就能找到食物。
反观青登等人，就没有这样的“福利”了。
鏖战了一整天，粒米未进，滴水未入。
包括青登在内的所有人，早已是饥肠辘辘，饿得腹腔发痛，发干的嘴唇开裂出一条条细纹。
此地是无名的树林，放眼望去，除了草木就是泥沙，根本就找不到能够放入口中的东西。
不过，说根道底，他们也没有那个力气去吃饭、喝水了。
佐那子等人的屁股刚一触地，精神刚一放松，就立即失去了意识——字面意义上的失去意识。
瞬息间，洪水般的倦意吞没了他们的意识。
佐那子不愧是武家典范，即使疲惫不堪，也依旧保持住了千叶大小姐的矜持。
她闭拢双腿，两手交叠在腿上，落落大方地坐在青登的身边——直到这时，她才总算是闭上了眼睛。
至于其他人，就没有这么讲究了。
在将战马牵去吃草后，会津骑兵们就立即倒了个七仰八歪。
倚靠树干者有之，在地上躺了个“大”字型的人亦有之。
莫说是一块平整的空地了，哪怕只给他们一块简陋的沙坑，他们也会像蛆虫一样，自觉且迫不及待地拱进去睡觉。
20分钟的时间，转瞬即过。
分针刚在钟盘上划过三分之一的距离，青登就立即准时地睁开双眼，直接跳过了“睡眼惺忪”的阶段，跟台机器人似的。
在天赋“睡神”、“强精4”的加持下，青登的体力恢复速度，远非常人所能比拟。
对他而言，20分钟的休息时间，近似常人的2小时。
“时间到了！我们走吧！”
他的话音刚落，佐那子等人便纷纷起身。
虽然没法和能够随时进入“快速闪充模式”的青登相比，但能够获得短暂的休息，倒也聊胜于无了。
身心仍很疲劳，不过好歹是恢复了些许精神。
青登翻身上牛，抬手拔出插在地上的长槊。
佐那子等人不分先后地跃身伏鞍。
“我们走！目标——柴崎炼十郎的首级。”
吼毕，青登轻磕牛腹。
萝卜“哞哞”的一声，拔蹄冲出。
紧接着，一行人等再度扬起轻尘。
继续追击！
……
……
东部战线——
“哈……哈……哈……哈……哈……”
岛崎魁张大嘴巴，贪婪地吞吸空气。
在空气入肺的那一瞬间，他感到既痛快又痛苦。
传遍两肺的冰凉触感，稍微抚慰了发痛的胸口。
可是，当空气穿过干涸的喉咙的时候，他差点以为流入其喉间的物事不是空气，而是锋利的刀子！不由得大声，自己要咳出血来。
“总攻击”的命令刚一下达，岛崎魁就兴奋得差点儿跳起来。
他和一、二、三番队的绝大部分队士一样，对于其他番队的战友正在建功立业，自己却在本阵里一动不动的这等状况，早就是心痒难耐了。
迫不及待地想要参战。
恨不得即刻出阵！
于是乎，“督战旗”方一飞扬，岛崎魁就嚎叫着，奔跑着，战斗着！一举展现出平日里的训练成果！
丰盛的饕餮盛宴与夜以继日地训练——这两件事儿，基本囊括了新选组队士们的日常生活。
在餐桌上吃的那些大米、猪肉，在训练场上流的血与汗，终究不会白费。
毫无疑问，加入新选组后，包括岛崎魁在内的新选组的每一位队士，都变得更强了！
光是挥刀的力度，就远胜以往。
实不相瞒，这是岛崎魁第一次杀人。
虽说时值海水群飞的乱世，但并非每一个人都会碰上杀人的机会。
当岛崎魁挥刀砍倒第一个敌人的时候——个子矮小，其貌不扬，年纪在20岁上下的小伙子——此人瞪圆双眼，脸上布满惊惧、痛苦、憎恨的神色，紧紧地盯着岛崎魁。
亲眼看见同类死在自己眼前，而自己就是那个凶手……这种此前从未体会过的异样感受，使岛崎魁不由得心生怯意，手冒冷汗。
但是，仅须臾，他的畏惧心就被强烈的欲望——对功名利禄的渴求——给掩盖住了。
他红着双眼，转身杀向下一个敌人。
刚开始时，岛田魁还有闲心去细数自己的杀敌数。
可渐渐的，他陷入了一种近似麻木的情绪。
眼前的敌人太多了。
倒在他刀下的敌人太多了。
两军刚一接战，战局便成了一边倒。
师老兵疲的贼军，完全就不是蓄势待发的一、二、三番队，以及以总司为首的那5架“人形高达”的对手。
就这样，没一会儿，新选组的任务从“击溃贼军”变为“追击溃逃的贼军”。
放眼望去，映入眼帘的是一颗颗耸动的后脑勺、一道道摇晃的背影。