江户，某地——
十八叠半大小的茶室里，罗刹和清水荣一相对而坐。
“……以上，即为此次‘仁王侵入’事件相关始末的报告全文。”
说罢，清水荣一放下手中的卷轴。
罗刹轻轻颔首，然后亲手将膝边的盛满热茶的茶碗，推给清水荣一。
“辛苦了，荣一。”
刚做完时长达20分钟的长篇报告的清水荣一，这时刚好有些口渴了。
于是，他在低头称谢之后，捧起茶碗大口牛饮起来。
这当儿，罗刹以自言自语般的口吻，轻声呢喃道：
“113人死亡，2人重伤，2人轻伤，13人失踪……受伤者寥寥……凡是跟橘青登对阵的人，连受伤的机会都很渺茫吗……自我掌管清水一族以来，还从未有过如此惨重的伤亡呢。”
罗刹以一声冷笑给他的这番嘟囔作结。
清水荣一闻言，霎时面露惶恐，豆大的冷汗从其额间渗出。
他连忙放下手中的还未喝尽的茶碗，双手攥握成拳，以拳面抵着榻榻米，俯首弯腰，战战兢兢地颤声道：
“罗刹大人，是属下无能，请您处罚属下吧！”
清水荣一早已年过不惑，黝黑的脸庞上布满沧桑的痕迹。
反观罗刹，不过二十五、六的年纪，皮肤白皙细腻。仅从外表来看，完全想象不出他是一位实力顶尖的剑客，只会以为他是哪家豪门大户的贵公子。
一个面容凶恶的大叔，惊慌失措地向一个小年轻面缚衔璧……此副画面，说不出的滑稽。
不过，任谁都能感受得到，清水荣一刻下所流露出的那副恭敬态度，是发自真心的。
遍布其颊间的张惶、惭愧等情绪，毫无半点作假。
年轻时的清水荣一，仅仅只是江户街头上的一个随处可见的小混混。
没钱没地位没人脉，不出意外的话，他只会在社会底层度过不起眼的、毫无意义的一生，然后死在哪条不起眼的臭巷里。
然而，使其人生发生翻天覆地的变化的“意外”，竟真降临在他头上。
在机缘巧合之下，他邂逅了法诛党的首领八岐大蛇，并被他相中。
随后，在八岐大蛇的授意下，不计其数的人力、物力资源，源源不断地一股脑砸向清水荣一。
可以说，法诛党给了他至关重要的“天使轮投资”。
清水荣一倒也争气，靠着法诛党的支持，外加自身的敢打敢拼，他迅速地拉起了队伍，“清水一族”就此成立并飞快壮大。
在成功发家后，他十分识趣地投桃报李，奉法诛党为尊，万事皆由法诛党来做主。
虽然在名义上，清水一族和法诛党并无上下之别，可实质里，前者俨然已成后者的半个下属组织。
清水荣一的上一任领导，是在法诛党内有着崇高地位的海坊主。
“坊主”在日文里泛指小子、和尚以及秃子。
而“海坊主”直译过来就是“海和尚”。
相传，海坊主乃海女房的丈夫，身躯庞大，有着一对蓝光烁烁的妖眼，头上无毛，像个和尚，“海坊主”之名便由此而来。
它一般在海上天气很差或是傍晚的时候出现，像鼹鼠一样从海中钻出，挡住船的去路，其会向渔夫们强行索要所捕得的鱼，要是渔夫们不给或是捕鱼量太少而达不到他的要求的话，其会在盛怒之下吐出黏液或掀翻渔船，让渔夫们船翻人亡。
清水荣一的那位老领导受封“海坊主”的名号……倒也名副其实。
此人虽很有能力，却偏偏生着一副刚烈的暴躁脾气。
一言不合就对人破口大骂，甚至大打出手，确实是像极了动不动就掀翻船只，使人溺亡的海坊主。
在海坊主坐镇关东的那段日子里，清水荣一深刻地感受到什么叫做“伴君如伴虎”，对其既敬且畏……“畏”远多于“敬”。
后来，出于八岐大蛇调整资源布局的缘故，海坊主被调离关东，之后接替其位置的，便是罗刹。
实话讲，清水荣一对罗刹的初印象非常不好，隐隐有些瞧不起他。
举止温文尔雅，面容清秀，皮肤白皙，长着一张很讨众道人士喜欢的脸蛋……
清水荣一最讨厌讲起话来文绉绉的人，以及长得像娘们一样的男人——而罗刹恰好将这两样都占了。
直至后来，在目睹罗刹的杰出才能，并且知晓其过往后，清水荣一才逐渐对其改观。
被遗弃在街头的孤儿；被某剑馆主捡回去当奴隶；偷学剑法，终于反杀长期欺压他的剑馆主和师兄弟们，逃出禁锢他多年的地狱；毫不懈怠地持续磨练自己的剑法；因自觉学识浅薄而发奋读书……
明明有着不堪回首的过往，却没有自怨自艾，甚至能毫不在意地将曾为街头流浪汉、奴隶的这段旧事，当作笑谈来同他人随意聊起。
罗刹的出将入相的过人本领，以及他那休休有容的豁达脾性，都令清水荣一深感佩服。
相似的贫贱出身，更是拉近了彼此的距离。
细细数来，从他们初次相见至今，已近3年。
时间虽不算长，但高度吻合的相性，使双方间培养出了非常深的默契。
被罗刹的人格魅力深深折服的清水荣一，对其言听计从。
而罗刹也很看重从底层一路拼杀上来的清水荣一，业已将其视为自己的左右手。
罗刹是个敬才如命的人，凡是被他看重的人才，他都会不吝培养，并展现出超乎寻常的宽容之心。
可相对的，对待无能之人，他就没有那么好的脾气了。
对待犯了错的人，他总会流露出格外冷酷的一面，每当这个时候，都会令清水荣一猛然想起：面前的这个男人，可是一个受封“罗刹”之号的狠角儿！
清水荣一将脑袋埋得低低的，视线紧锁鼻尖前的榻榻米，做好了被罗刹责骂一通的心理准备。
然而，罗刹却摆了摆手。
“这不关你的事。而且，现在也不是追究责任的时候。刻下的当务之急，是尽快想出反制橘青登的方法，切不可再失战机。”
听到罗刹这么说，清水荣一的面色顿时好看了不少。
这个时候，罗刹追问道：
“荣一，失踪者的身份都搞清楚了吗？”
心怀“戴罪立功”之念头的清水荣一，即刻回答道：
“大体上搞清楚了。失踪的这13人里，有7人是能独自拉旗的干部，另外6人则都为普通的喽啰。”
拉旗——清水一族内部的黑话。
简单来说，就是可以出任“经理”一职，独自管理清水一族旗下的一家或多家店铺。
清水荣一的话音甫落，罗刹便猛地一挑眉。
“失踪者多为干部吗……”
罗刹弯下腰，右肘抵住大腿，右胳膊支起，撑住下巴，作思考状。
清水荣一乖乖地静坐在旁，莫说是讲话，就连呼吸声都放缓了许多，生怕打扰到罗刹。
少顷，罗刹的瞳孔微微一缩。
“我懂了，原来如此……哼！竟然给我来这一出吗……橘青登呀，真有你的啊。”