骤然而至的足音、仍旧在“哗啦啦”地翻书的我孙子……这其中的每一样，都使西野衣衫下的鸡皮疙瘩争相隆起。
“我孙子……！”
西野扭过头，压低声线，快声道：
“有人来了……！”
较之急张拘诸的西野，我孙子淡定的表情依旧。
“嗯，我听见了。”
说罢，我孙子搬过旁边的一张小凳子，踩到凳上，从容不迫地在罗刹的书架上翻找着什么。
西野见状，心中既感敬佩，又觉懊恼。
巨大的危机降临，却处变不惊——我孙子的这种仿佛将生死置之度外的心理素质，西野自叹不如。
望着我孙子的镇静模样，西野的紧张情绪于无意识间缓解了不少。
可与此同时，他又深感懊恼——都已经过去那么久的时间了，还没有找到想要的东西吗？
打从我孙子替他打开牢门，他走出牢房的那一刻起，他的身家性命就全系挂在我孙子一人身上了。
开弓没有回头箭，现在感到懊恼、后悔也无济于事了。
西野猛甩了几下脑袋，散去脑海中的负面情绪。
既然已决定与我孙子“同流合污”，便只能放手一搏了！
一念至此，他咬紧牙关，转回头，目光盯牢门外，提起掌中刀，摆好随时可以战斗的架势。
他暗下决心：不管来者是谁，普通的杂役也好，罗刹本人也罢，他都不会让对方打扰我孙子的！
眼下的每一分、每一秒，对西野来说都像是一小时、一天般漫长。
愈来愈近的足音听在西野耳里，犹如山震雷鸣。
无人的廊道角落看在西野眼里，仿佛下一秒就会有只容貌狰狞的妖怪从中跳出。
便在这触机便发之际，我孙子在积简充栋的书架中，翻出一张信封。
信——这对谍报人员来说，可是绝对不能放过的目标。
于是，我孙子毫不踌躇地抽出信封里的信纸，一目十行地快速阅读起来。
“这个是……？”
我孙子读完书信的瞬间，瞳孔猛地一缩。
……
……
“唉，累死了。好想去趟吉原，去好好地放松一下啊。”
“去吉原？这不更累了吗？”
“你懂什么，干活的‘累’和玩女人的‘累’，是一码事儿吗？”
“说得也是。”
两名手持抹布的杂役一边闲聊，一边并肩前行。
这个时候，他们中的某人忽地抽了抽鼻子。
“嗯？你有没有闻到什么奇怪的气味？”
“嗯？咦？好像还真有一股怪味，这好像是……焦味？”
霎时，两名杂役都因意识到了什么而神色大变。
下一息，他们不分先后地拔足狂奔，循着焦味传来的方向奔去。
穿越走廊、绕过拐角、登上阶梯……不一会儿，他们渐渐听见喧噪吵嚷的声响。
终于，他们气喘吁吁地抵达了焦味的发源地——罗刹的卧室。
“啊！着火了！着火了！”
“快！快喊人！”
“水呢？快拿水来！不能再让火势蔓延了！”
溅有血迹的廊道、倒在地上的玄十郎的尸体，正向外冒着焦臭黑烟的房间、为扑灭火浪而匆忙奔走的人群……这一幕幕充满视觉冲击力的景象，鲜明地映入两名杂役的眼帘。
他们对此异变始料未及，不禁呆了。
这时，一道突如其来的暴喝将他们的意识拉回现实。
“喂！你们！对，就是说伱们两个！你们在这发什么愣？！还不快去端水过来！”
“是、是！”*2
……
……
此时此刻——
潜伏在某条阴暗巷弄的西野和我孙子，举目眺望不远处的被火光所染的房屋。
“呼~真是千钧一发啊……差一点点儿就逃不出来了~~”
我孙子一边嘟囔，一边露出一脸“计划通”的表情。
西野倚着身旁的墙壁，大口大口地贪婪吞吸四周的空气。
刚才的场面，当真称得上是“九鼎一丝”。
就在那串凌乱的脚步声即将逼近西野跟前的旦夕之间，我孙子总算是说出了他苦等已久的话语：“找到了，西野君，我们撤！”
在跳窗离开之前，我孙子不忘往罗刹的书架上泼洒燃油，然后扔下一根点着的西洋火柴。
熊！
腾腾大火立时将罗刹的书架包裹。
在急着逃跑的紧要关头里，不仅不抓紧时间撒丫子跑路，还特地停下脚步倒油放火……
我孙子此举咋一看令人费解，但西野清楚：他并不是为了给罗刹添堵，或是恶趣味使——而是为了迷惑罗刹，保护自身。
将整个书架烧掉，罗刹就难以知道我孙子和西野到底拿走了他的哪一件资料，由此便可大大增加他的调查难度，此法可谓谍报人员的惯用伎俩。
待气息稍匀后，西野一边收刀归鞘，一边对我孙子正色道：
“快走，不要在此逗留。”
虽然他们业已远离罗刹的大本营，但在将这栋“红红火火”的高大屋宇彻底甩出视野范围之前，终究还是让人放心不下。
我孙子点点头，说：
“嗯，我们走吧。跟我来。”
不等西野回应，我孙子便自顾自地扭身东行。
西野稀里糊涂地跟上。
“我孙子，你要带我去哪儿？”
我孙子咧了咧嘴角，露出淡淡的微笑。
“我带你去见我的同志~我要即刻将适才在罗刹寝室里找出的珍贵发现，告知给我的同志们~并与他们商量下一步的行动~~”
同志！
闻听此词，西野的眸光微凝。
我孙子的同志……那也就是大盐党的其他成员吧……
一想到自己待会儿将跟大量的乱臣贼子碰面，西野便不免心生复杂之情。
俄而，他“呼”地将内心的波澜化为声音。
“我孙子，你刚才都在罗刹的寝室里找到些什么了？”
“这个等与我的同志们汇合了，我再告知给你吧，同样的内容我不想复述两遍。”
眼见我孙子保持缄默，西野也不再多说什么。
二人一前一后、一言不发地疾驰在无人的夜路。
少顷，再度开口的西野打破了沉寂：
“……我孙子，你为什么要从贼？”
“嗯？”
我孙子头也不回地抛出一个“嗯？”字。
西野把话接了下去：
“你是旗本出身，家门显赫，世食幕禄。”
“除此之外，你还在火付盗贼改奉公，有着份体面的工作。”
“要身份有身份、要地位有地位……幕府待你不薄，你为什么要叛国通敌？”
“我承认，大盐平八郎乃材雄德茂的人杰。”
“而你们那愿天下再无饥馑的梦想，也确实值得肯定。”
“但这不足以构成你们投身为贼的理由。”
“东照神君定三河，收远江，联清洲，讨武田，灭丰臣，建幕府，开创前所未有之太平天下。”
【注·东照神君：即德川家康，德川家康死后受封神号“东照大权现”。三河、远江：日本的地名。清洲：指织田信长。】
“今我幕府二百六十年基业，仁德广被，恩泽深厚。”
“而况当今大树公，宵衣旰食，卧薪尝胆。”
【注·大树公：对目前在位的幕府将军的尊称】
“时下海水群飞，西夷、流贼交相为患，正是仁人志士用命之秋也。”
“倘若你们真的以兴国安邦为己任，便理应为幕府效命，而非在此做城狐社鼠。”
上述的这些话语，憋在西野的心里很久了。
在得知我孙子乃大盐党的流贼时，他便一直想问对方这个问题。
我孙子没有让西野等待太久。
西野的话音刚落，他就“哼哼哼”地发出耐人寻味的古怪低笑声。