“花田君！”
瓜生秀提拉着和服的下摆，急匆匆地赶赴至青登的身边。
“如何？你有受伤吗？”
青登摇了摇头。
“这种水平的毛贼，还不至于会让我受伤。反倒是你，瓜生婆婆。”
青登一边说，一边侧脸打量瓜生婆婆。
“你有受伤吗？”
瓜生秀也摇了摇头，然后模仿着青登刚才的语气，半开玩笑道：
“这种水平的毛贼，还不至于会让我受伤。”
青登闻言，不禁莞尔。
“瓜生婆婆，刚刚真是吓到我了……没想到伱居然暗藏着那么精妙的身手……”
语毕，瓜生秀施展出与合气道相似的招数，将胎记脸甩出去的那一幕幕，在他眼前飞速闪过。
青登方才的话是一语双关。
他口中的“吓到我了”，既指突然现身、差点杀掉瓜生秀和白菊的雀斑脸和壮汉，也指在千钧一发之际展现出强大的身手，化险为夷的瓜生秀。
身为精通擒拿、自由搏击等徒手技击的“白打爱好者”，青登仅一眼就看出瓜生秀适才的出招有多厉害——非深谙武学之辈，非身经百战之人，不可为之！
青登的话音刚落，瓜生秀便微微一笑。
“你以为我是谁啊？我可是‘吉原里同心’啊，若没有两下子，如何当得起‘同心’之名？”
“更何况……就如我刚刚对那混小子所说的：我在跟你们这些年轻人连想都不敢想的劲敌交手时，你们的父母还不知道在哪吃奶呢。”
“对我来说，刚才那俩混小子的偷袭，根本连‘危机’都算不上——我所经历过的比这还要艰险的逆境、绝境，双手都数不完啊。”
瓜生秀似乎不愿在这个话题上停留太久。
如此说完后，她低下头，看向倒在青登脚边的胎记脸。
“这些家伙都是什么人啊……他们似乎是奔着白菊来的……”
只要是稍微有点眼力劲儿的人，都定能看出：在胎记脸和壮汉突然现身时，他们的刀都是奔着白菊去的。
瓜生秀只不过是因抱着白菊，所以惨遭牵连而已。
而胎记脸方才对壮汉的大喊——“别管这个老人家了！杀掉白菊要紧！”——更是证实了他们的目标确确实实是白菊。
这时，青登忽然发现胎记脸的锁骨上，有着一大块深青色的班。
一开始，他以为是污垢。
可在仔细详看后，发现这块“污垢”未免也长得太精致了点。
青登蹲下身，拉开雀斑脸的衣襟。
纹龙画凤的繁复纹身闯入他和瓜生秀的眼帘。
“雅库扎……”
瓜生秀这般呢喃的同时，紧皱眉头。
满身的刺青——此乃雅库扎的象征……
古中国和古日本都有墨刑。不过双方的墨刑略有不同。
古中国的墨刑是往犯人的脸上刺字，然后涂上墨炭，表示犯罪的标志，以后再也擦洗不掉。
而古日本的墨刑则是根据案件内容、性质的不同，而在犯人的额头、脸颊、手臂、脖颈等身体部位上刺下样式各异的图案。
比如：犯下偷窃罪的人，其手臂会被刺下黑色的长条纹。
旁人只需观其身上的刺青样式与数量，就能知道此人曾犯过什么罪、犯过多少次罪。
久而久之，“身上有纹身的人，定不是什么好人”的观念，深入人心。
江户时代的雅库扎们之所以人人纹身，就是为了表示“自己从此以后自绝于正常社会，一心一意地躬耕于地下世界”。
时下还不兴“非主流”、“解放个性”的那一套。
除非脑袋秀逗了，否则江户时代的普通良民是绝不可能纹身的——这跟直接在脸上写“我不是什么正经人”、“请快来歧视我吧”没什么两样。
既然胎记脸的身上纹满了刺青，那便代表着他定是雅库扎——此点确凿无异。
“为什么白菊会被雅库扎盯上……”
瓜生秀沉声道。
“难道说……她得罪了哪个雅库扎家族吗？”
古往今来，风俗业和地下世界是不分家的。
因为风俗业常与“暴利”、“人口拐卖”相挂钩。
江户……不，应该说是全日本所有的冈场所（私娼窟），基本都是雅库扎、或者是有雅库扎背景的人在经营。
吉原不少游女屋的背后都有雅库扎站台。
因此，“游女或游客不慎得罪雅库扎”——这在吉原算不上什么稀罕事。
“不……有点不太对。”
瓜生秀的眉头愈皱愈紧。
“就算是雅库扎，也不可能会当街杀人啊……又不是嘴里总嚷嚷着‘攘夷’、‘天诛’的浪徒……”
虽然雅库扎总给人一种“无法无天”、“敢于蔑视人世间的一切道德、律法”的印象，但他们也没有嚣张到敢在大庭广众之下……而且还是在吉原这种官营地区里杀人的地步。
如果白菊真的得罪了哪个雅库扎家族，那么雅库扎们可使用的报复手段海了去了，何必选择“当街杀人”这种如此极端、不理智的做法呢？
“……”
青登一言不发，神情肃穆。
他所掌握的相关情报，远比瓜生秀要多。
所以，他有着与瓜生秀截然不同的猜想。
昨夜，经过青登和二重姐妹等人的奋战，成功拐走了木村数马等人。
对那个正四处追杀青登的匪帮而言，这可不是什么能够看过就忘的小新闻。
身为他们的重要线人的木村数马与火坂元藏，同时被不明人士绑架……匪帮不可能不感到几分异常。
负责与木村数马和火坂元藏接洽的那个结城龟之助，每逢来吉原时都必定会跟白菊云雨一番。
对于结城龟之助的这项脾性，匪帮应是心知肚明的。
木村数马与火坂元藏昨夜刚“失踪”，然后白菊今天晚上就遭受来路未知的不明雅库扎的袭击……
要说巧的话，未免也太过凑巧了。
——杀人灭口吗……
青登的眼神渐渐变得锐利。
这个时候，青登和瓜生秀的背后响起纷乱的呼吸声与足音。
“呼！呼！呼！呼！瓜生婆婆！”
四郎兵卫会所的官差们押着昏死过去的壮汉，一窝蜂地涌到青登和瓜生秀的跟前。
“瓜生婆婆，这、这都是怎么一回事啊？这2名武士都是什么人啊？居然敢在吉原的街头挥舞凶刃……这胆子也太大了一点吧！”
官差中的领头之人——一个体型非常丰满的胖子，手足无措地问道。
青登注意到，这个胖子也好，其他四郎兵卫会所的官差也罢，在面对瓜生秀时，不管是表情还是仪态都放得非常谦卑，一副连大气也不敢喘的模样。
这也难怪，毕竟瓜生秀可是四郎兵卫会所的“超级老人”。
不仅有着七十多年的工作经验，而且还能力超群、德高望重、立下过无数显赫功绩——面对这样的老资历，谁心里不打怵呢？
“这个问题……我也想知道答案啊。”
瓜生秀重重地叹了一口气。
“总之，先将他们收监了吧。之后把他们移交给奉行所处理。”
胖子用力地点了几下头。
正当胖子摆了摆手，示意旁边的部下们把仍瘫在地上的胎记脸拽起来时，青登唐突地插话进来：
“抱歉，瓜生婆婆，这俩人能够交给我吗？”
“嗯？”
疑惑且意味深长的视线，落到青登的身上。
“花田君，难道说……你知道他们是什么人吗？”
青登犹豫了一会儿后，慢吞吞道。
“还不能确定。但是……我有大致的猜测方向。”
“……好吧。”
瓜生秀眼睛也不眨地笔直盯着青登，明亮的眼瞳中闪烁出思索的眸光。
片刻后，她轻轻颔首。
“我明白了……既如此，那这俩人就交给你处理吧。”
“感激不尽。”
青登面带感谢之色地向瓜生秀欠身行礼。
“咦？咦咦？”
胖子一脸混乱。
“瓜生婆婆，这样真的好吗？把那么重要的案犯交给连官差都不是的人？”
“一切责任，由我来负。”
瓜生秀淡淡道。
“如果四郎兵卫大人或者别的什么人责问下来，我会亲自给他们解释的。”
既然瓜生秀都说到这个份上了，胖子也不好意思再多说什么。
突然间，胖子像是回想起了什么似的，怔了一下，紧接着快声道：
“啊……对了，说起‘奉行所’……瓜生婆婆，我有件很重要的事情要向您汇报。”
“重要的事情？说。”
“经举报，‘仁王’橘青登目下正潜藏在吉原，奉行所已经调派大批官差来此搜查。”