青登、佐那子、木下舞：“？！！”
这个瞬间，青登等人周遭的氛围变了。
脖颈传来丝丝凉凉的触感。
左颊感受到温热的鼻息。
“冲田君？！”
就像触电了一样，脸色顿时变了的青登连忙向自己的右侧……即远离总司的方向躲去，然后一边一脸愕然地看着于刚才给他来了记“措手不及”的总司，一边抬手摸向自己刚才被总司舔到的左脖颈。
此刻的总司，像猫儿一样，以四肢着地的姿势趴伏在地，眯着眼对青登笑，酡红的脸蛋满是笑意。
不仅只有青登正惊愕地看着总司……眼下，佐那子和木下舞双双暂时性地停止了“对峙”，极有默契地同时转过头，将情绪各异的目光投注到总司的身上。
面上所蕴藏的情绪虽不尽相同，但她们那副双目睁圆、红唇微张的神情却是酷似的。
佐那子只纯粹地感到惊讶。
青登和总司的关系很要好乃众所周知的事情，所以佐那子并没有觉得总司方才的做法有啥不对劲，她只觉得橘君和冲田君的关系可真好、冲田君醉得也太厉害了吧。
至于木下舞……她的心思可就不像佐那子那样“单纯”了。
——怎么又是他……
木下舞瞳中的眸光与面上的神色剧烈闪烁。
这个瞬间，一幕幕回忆的画面涌上木下舞的心头。
庆祝试卫馆战胜玄武馆的庆功宴上，青登和总司亲昵地交谈……
焰火大会的最后一日上，虽说是试卫馆的年轻人们全体出动前来看烟花，但到头来直到大会结束为止，唯有总司是全程对青登形影不离的……
青登和总司之间究竟是何关系——对于这个问题，木下舞一直都在有意识地回避。
原因就是木下舞一直不敢去深究这个问题的答案……
看着再度在她面前，与青登做出亲昵之举的总司，一股与直面佐那子迥异的危机感，在木下舞的心间升腾。
尤其是在注意到青登此刻所露出的表情后，这股全新的危机感就像碰到了油的火苗一样，“唰”地一下快速膨胀起来！
如果说：用舌头帮青登擦去其脖颈上所沾的酱料的人，是斋藤、永仓他们的话，那青登只会在惊愕之余感到有些恶心。
但总司不一样……
对于早已知道总司的真实性别的青登来说，总司方才的做派……让他感觉有些难为情。
这还是他第一次被女孩这么亲昵地触碰。
一时之间，青登那与笑嘻嘻的总司四目对视的目光，不自觉地躲闪起来——他的神色、他的这点小动作，皆被木下舞给敏锐地捕捉到了。
——青登……？
木下舞呆滞的视线，在青登和总司的身上来回倒转……
身处漩涡的中心、身为引起这一连串“风波”的始作俑者的总司，此时则是完全一副置身事外的模样——毕竟她可能连自己刚才都做了些什么都不清楚。
只见她用力地打了个哈欠，然后一边“唔呣呣”地咂巴着嘴巴，一边将身子一蜷，重新趴伏回地上。
“金平糖真好吃……”
仅须臾，总司的呼吸重归平缓——她重归梦乡了。
就在这时候，一道中气十足的大喊，吸引了厅内所有人的注意力。
“勇！你现在也是一个有家有室的人了！请务必要与你的妻子一起携手同心，将试卫馆、将天然理心流这门伟大的流派给发扬光大啊！”
转头望去——喊话声的主人是土方的姐夫：佐藤彦五郎。
满身酒气，醉得整张脸都已不是酡红色，而是暗红色的佐藤彦五郎，提着酒瓶和酒杯，蹲坐在近藤和松井常的前方，向这对新婚燕尔敬酒。
近藤酒量极大，在正式开席后就不断有人提着酒来向他敬酒。近藤少说也已经喝了近1升的酒水了，结果除了肚腹稍鼓之外、脸色微微有些泛红之外，身体没有任何的异样。
“佐藤先生，放心吧！”
近藤举起膝边的酒杯，意气风发地与佐藤彦五郎碰了碰杯。
“将试卫馆、天然理心流发扬光大是我的梦想！我定会倾尽吾之所有地来完成这个梦想！”
近藤此言一出，叫好声四起。
与近藤共同举杯，将杯中酒水一饮而尽之后，佐藤彦五郎一边发出畅快的笑声，一边摇摇晃晃地站起身。
“勇……嗝……天然理心流的未来……嗝……就托付给你了……嗝……可千万别让这个伟大的流派……别让绪方一刀斋、近藤内藏助等列位先祖的名号蒙羞啊……！”
佐藤彦五郎此言一出，立即引来周遭不少人注视。
“绪方一刀斋？”听到这个名字，一名女方的家属，朝佐藤彦五郎扬起震愕的眼神，“永世剑圣·绪方逸势吗？”
“嘿嘿嘿……是的！”
佐藤彦五郎意味深长地轻笑了几声，然后用力地清了清嗓子。
“大家可能有所不知！我们天然理心流是一个不论是实用性还是来历，都大有讲头的流派！”
“佐藤先生……”近藤朝佐藤彦五郎递去无奈的笑容，“绪方一刀斋是我们的祖师爷这种事……只不过是一则不知真假的轶闻罢了，不值得多讲。”
近藤的劝告没起丝毫作用——佐藤彦五郎依旧自顾自地往下说：
“若要详述绪方一刀斋与咱们天然理心流的关系，就要先从近藤家的祖先、天然理心流的创立者：近藤内藏助开始说起！”
“先祖内藏助本是香取神道流的传人。在将香取神道流的剑技练至登峰造极之境后，他在香取神道流的基础上加以自己的理解，最终于71年前的宽政元年（1789年），创立了一个崭新的流派：即天然理心流！”
“相传，先祖内藏助的师傅，就是‘逸源双圣’之一、人称修罗、一刀斋、永世剑圣的绪方逸势！”
“据说在先祖内藏助创立天然理心流时，绪方一刀斋给予了他不少的指导，若无绪方一刀斋的指导就没有现在的天然理心流。”
“所以绪方一刀斋算得上是咱们天然理心流的祖师爷！”
越说越兴奋的佐藤彦五郎，举起手中的酒瓶，猛灌一大口，接着一边抹去嘴唇上残留的酒水，一边再度发出意味深长的轻笑声。
“在我以前还在师傅门下修习天然理心流时，我就有听说过这样一则传闻：绪方一刀斋仍活着！而且他时不时地会来看望天然理心流的传人们、看看这个与自己有着密切关系的流派发展得怎么样了！”
“行了行了，亲爱的，你未免也喝得太多了吧……”
这时候，佐藤彦五郎的妻子……即土方的姐姐阿信一脸无语地走上前来，将佐藤彦五郎扶下去休息。
“我才没有喝多……嗝……我正喝得兴起呢……！”
包括青登在内的众人，笑看正发表着经典的醉酒言论的佐藤彦五郎。
待佐藤彦五郎的身形在阿信的搀扶下，没入不远处的宴客堆中后，青登收回视线，喃喃道：
“天然理心流还有这样的过往啊……”
天然理心流跟70年前的那位名震四方、创造了历史、名列“逸源双圣”之一的永世剑圣：绪方逸势，有着极密切的联系……这种事情，青登还是第一次知道。
佐藤彦五郎刚才所提及的“逸源双圣”，乃世人对70多年前的剑术已达出神入化之臻境的2位剑士的统称——
永世剑圣·绪方逸势。
隐世剑圣·木下源一。
虽然二人的名号被并列着，但双方的年纪其实差得很远——相传在绪方逸势仍是一个20岁出头的年轻小伙子时，木下源一已是一个白发苍苍的6、70岁老人家。
之所以将年龄相差那么大的二人并列，是因为他们的活跃时期有一定的重合——俩人都曾在70年前的宽政时期相当活跃。
绪方逸势做尽了各种惊天动地的大事。
百人斩弑主、单枪匹马的攻破京都二条城、覆灭“最后的忍者村”不知火里、击破讨伐虾夷的幕府大军、独闯“佛门圣地”高野山……
因为做得尽是这种能在史书上永久刻下自己名姓的事情，所以有关绪方逸势的各式史料汗牛充栋。
但关于木下源一的正史记录却极少。
原因就是木下源一基本没做过什么很吸人眼球的大事件……或是曾做过，但事迹没有流传下来，故木下源一之名多出现于各类野史传闻之中。
据这些野史传闻的记录：木下源一是一位剑术才能高得犹如受到了神明独宠的超世之才。
初次握剑，就打败了剑馆的前辈。
16岁时就背井离乡、四处云游，跟各地的高手交战、切磋。
有关木下源一的各种不知真假、泥沙俱下的传闻实在太多了。
对于此人，唯一可以确定的事情是：确实是有这么一号人物存在，而他的剑术水平的确极强。
甚少像绪方逸势那样频繁地整出大新闻、犹如隐士一般……故后人们给木下源一起了个封号：隐世剑圣。
青登的这句呢喃方一落下，一旁的佐那子便蓦地插话进来：
“这只是一则不知真假的传言罢了。”
佐那子放下手中的碗筷，以淡然的口吻接着道：
“‘绪方一刀斋乃近藤内藏助的师傅’——确实是有这样的说法……但此事的真假，已不可考。”
“绪方一刀斋的名头实在太响了。所以在这70多年来，全国各地都有流传着一大堆与绪方一刀斋有关的不知真假的轶闻。”
“‘绪方一刀斋曾经路过此地，并顺手消灭了附近的所有山贼窝点’……”
“‘绪方一刀斋曾给予过我剑术指点’……”
“‘我曾经被绪方一刀斋搭救过’……”
“各式各样的传言五花八门、名目繁多，根本就分不清楚这些轶闻哪些是真、哪些是假。”
“我想近藤先生他们应该也是觉得‘绪方一刀斋与天然理心流有着密切联系’之事难辨真假，故没对你们这些晚辈说吧。”
青登认真地听完佐那子的话后，轻轻点头：
“原来如此……有道理。哈哈哈，说起‘逸源双圣’……阿舞，那位跟绪方一刀斋齐名的隐世剑圣与你是同姓呢。”
青登嘴角含笑地一边朝木下舞投去调侃的眼神，一边以打趣的语气继续道：
“那个木下源一该不会是你的祖先吧？”
“怎么可能啊！”
青登话音刚落，木下舞便没好气地说道：
“青登，你知道这个国家有多少人姓‘木下’吗？”
“‘木下’又不是什么独一无二、只有某一家人才持有的稀罕姓氏。”
“全国上下姓‘木下’的人不计其数，总不可能每个人都是木下源一的后代吧？”
青登哈哈一笑，连声表示自己只是开个小玩笑。
就如木下舞刚才所说的，“木下”是一个很大众、很常见的姓氏。
青登只是为了活跃下周遭的气氛，才跟木下舞开了这么个无伤大雅的小玩笑。
佐藤彦五郎的突然起身并大讲天然理心流与绪方逸势的轶闻——众人权当此事为不足道也的普通小插曲。