尽管今夜这场舞会的不少参宴者都来自非英语系的国家，但一些简单的英语单词，比如：“fire火”，他们还是能够听得懂的。
舞厅瞬间产生了一股紧绷的气氛。
接着在下一瞬间，这股紧绷气氛轰然爆发
“艾洛蒂！”
安东尼大喊了一声现在仍未从震谔中回过神来的艾洛蒂的名字，肥胖的大手一张，抱住艾洛蒂向宅邸外冲去。
尖叫声、奔跑声大厅再无此前的风雅氛围。
这些直到刚才为止都还衣冠楚楚的参宴者们，现在都不顾形象地朝宅邸的大门、朝宅邸的外面仓皇逃去。
跑得最快的人，是一个穿着黑色燕尾服、容貌还算英俊的英吉利人。
他用力地推开宅邸的大门，然后
嗤！嗤！嗤！
一根根箭失呼啸着从他的身旁飞过。
数十名武士气势汹汹、杀气腾腾地堵在宅邸的大门外，其中的10名武士手持着宽大的和弓，在见着有人从宅子内出来后，他们立即不假思索地抬弓就射。
箭失虽没有射中这个英吉利人，但也把他给吓得够呛。
“别出去！外面有好多杀手！英语”
被吓得嵴背全是冷汗的这人，惊慌地退回到屋内。
将艾洛蒂抱在怀里的安东尼因冲在逃跑队伍的前列的缘故，所以也看到了堵在宅门外的那一帮武士，后背又冒出了一层新的冷汗。
大门不能走众人只能慌慌张张地转而去寻找其他的逃跑路径。
然而不论是侧门还是窗户，总之所有能够出去的地方，都被杀气腾腾的武士给堵拦着。
没有武士的地方，则有火焰。
因为事先抛洒了大量火油的缘故，火焰蔓延的速度极快。
火焰沿着柱子和墙壁飞速蔓延，仅片刻的功夫，小半个宅邸便都被火焰所吞噬。
股股焦臭的浓烟，开始朝众人涌来。
一颗颗火星在耳边飞舞、爆裂，头顶着火的木架坍塌，擦过艾洛蒂和安东尼的身旁，艾洛蒂被吓得惊叫出声。
“没事没事。”安东尼连忙轻抚艾洛蒂的后背，安慰艾洛蒂。
安东尼的声音在不受控制地发抖他现在也很害怕，但为了不加剧艾洛蒂的惶恐，他只能强忍住内心的不安与恐惧。
火已经烧过来了这里也不能久待了，众人连忙朝还没有被火焰所波及到的地方逃去。
布来特的宅邸本来就算不上多大，而刚才的那些黑影们是从东西两个方向一起点火，所以火焰蔓延的速度快得令人瞠目结舌。
最终因一直找不到可以逃生的路径，众人只能回到了离大门较近的某条宽敞走廊，在这条走廊内急得团团转的。
“外面那些人是攘夷派的暴徒吗？俄语”
“布来特先生！您这里有逃生的暗道吗？英语”
“咳咳！咳咳咳！别待在这！烟涌过来了！法语”
男人们在咆孝，女人们在尖叫五花八门的语言混合着热气与浓烟搅作一团。
突如其来的变故，让所有人现在都是面无血色，满脸的惶恐。
截至5分钟前都还在用有礼有节的谈吐在那聊天、用优雅的动作在那跳舞的这些人，现在都在惊恐地尖叫、咆孝过于充满反差的场面，透有着一种诡异的滑稽感
艾洛蒂、安东尼他们现在都被困在了布来特的宅邸内，所以他们都并没有发现：并不只是布来特的宅邸，居留地内的另外几处地方也近乎在同一时间被点火。
就像原本正慢放的电影突然被按下了加速键，居留地原有的静谧被彻底击碎。
火焰的燃烧声、火浪卷起的风声、惨叫声、惊恐地逃跑的脚步声
由这些声音所组成的音浪，本应是刺耳、难听得让人直觉得难受才对。
但对于神野而言，这些声音简直是这世上最美妙的音乐。
终于是能灭掉这片可恨的街区
神野无声地轻叹口气，然后百感交集地缓缓抬起头、扬起视线，看向前方那正被亲率大队人马给堵着的布来特宅邸大门。
脸上浮现出大志得以实现的踌躇满志的神色。
将江户的居留地毁掉，杀光居留地内的所有外国人这是神野在建立讨夷组之前便已存于心里的夙愿，同时也是他实现“攘除全国所有夷狄”的宏伟计划的第一个小目标。
为了实现此夙愿，神野他于好久之前就进行了最周密的计划，展开了最大程度的动员。
经过此前数场大行动的损耗，外加上神野自己所开展的汰劣存良的“精兵计划”，讨夷组目前的组员数，早已大不如前。
凭讨夷组目前仅有的人数，想杀光居留地内的所有外国人，未免有点困难。
毕竟这些夷狄也是有长着脚、是能够逃跑的，派人满街区地漫无计划地逮人就杀，实在是太没效率。
关于如何高效率地杀伤居留地内的夷狄这个问题，一直困扰神野许久。
直到前不久，他得知了一则让他心思霎时活跃起来的消息：居留地内的某个名叫布来特的家伙，将在他60岁大寿的那一夜，举办一场盛大的舞会，届时大半居留地的居民都会来参加。
居留地的夷狄们竟然聚集在一起了这可是一个千载难逢的攘夷机会啊！
于是，在经过几番思量后，神野决定将他筹备良久的“毁灭居留地”的计划，定在了布来特60岁大寿即这一天的晚上！
他今夜所定的“杀人目标”非常明确集中所有战力，杀光于今夜参加布来特舞会的所有人！
既然居留地的大半住民今夜都在布来特的宅邸里，那么若能将这些参宴者都给杀了，这样的收获也足以让神野感到满足了。
至于该怎么干掉掉布来特舞会的参宴者们神野所定的计划，不可谓不残忍、狠毒。
往布来特的宅邸放火，然后率人堵住宅邸的大门等各个地方，不让宅邸内的任何人出来，让屋内的人要么被火给活活烧死，要么就冲出屋子被他们给砍死、射死以上，就是神野所拟定的全部计划内容。
从“保证杀光屋内所有人”的这一点来看，此计划无疑是最稳妥保险的。
神野吸取了上次袭击蕃书调所的经验教训。
直接派人冲进宅邸内逮人就杀，效率实在过慢了一点，还容易有漏网之鱼。
与此相比，直接放火烧宅，然后集中人力堵住大门等寥寥几个出入口，倒逼屋内的人在“被火烧死”和“冲出屋子被人砍死”这2个选线里做出选择，效率反倒是要来得更高一些，也不容易漏杀、误杀。
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒
这个时候，神野听到有2串脚步声正从西面朝他们这边逼近。
是2名手拿米涅步枪的居留地警卫。
这2名警卫在赶到此地，见着目前聚拢在布来特宅邸外的这大队人马后，顿时被吓得倒吸一口凉气。
无需神野来亲自下令，某名身材相当壮硕的武士立即领着数人、拔出刀来，朝突然出现的这2名警卫杀去。
这2名警卫倒也是非常地勇敢。纵使眼前之敌数十倍于己方，他们还是勇敢地举起手中的枪，准备施以反击。
然而残酷的战力差距，光靠精神力是无法填平的。
这些警卫们维持一下居留地平日里的治安倒还行，抗击讨夷组这帮恐怖分子，就真是有些力有未逮了。
他们所用的枪支，虽是现在算得上是最先进的步枪：米涅步枪，但就这么2支枪，面对此等人数的敌群，实在是不顶用。
砰！砰！
这2名警卫纷纷开枪，结果子弹全都打空
趁着他们的弹药打空了的这一机会，刚才领着数名武士朝这俩警卫杀来的壮汉，顿时率人一拥而上。
警卫们虽及时倒转枪身，将枪杆当作棍棒来使，但最终还是因寡不敌众而被乱刀砍死。
静静地将这2名警卫从出现再到被斩毙的全过程给尽收眼底的神野，一边“呵”地冷笑了一声，一边将视线转回到前方的布来特宅邸，然后用惬意的口吻于心中暗道：
这些夷狄现在一定很疑惑为什么几乎不见警卫们来救他们吧。
也不知道他们现在若是得知此地大部分的警卫都已被我们给杀了后，会是怎样的一副反应。
为了尽可能地减少阻碍，也为了减少之后的伤亡，在火焚居留地之前，神野亲自带人偷袭了居留地警卫们的驻所。
偷袭相当地成功。
居留地的警卫们人数本来就不多，因对神野等人的偷袭始料未及，留守于驻所内的人基本全军覆没，而神野他们这边几乎没有伤亡。
一言以蔽之居留地的治安系统，现在已基本算是瘫痪。
忽地，又有脚步声从旁边的街角传来。
不过，这次出现的不再是残余的居留地警卫们，而是被神野派往居留地的其他地方放火的部下们。
“神野先生，东边的屋子，我们已经顺利点着了！”
“嗯。”神野颔首，“辛苦你们了。”
若想毁掉这可恨的“夷狄聚居区”光杀人可不行。
那些碍眼的西洋建筑，也同样不能留！
因此，除了“杀光布来特舞会的参宴者们”之外，神野他们今夜还定了一个目标：将这片可恨的街区给彻底烧为灰尽！
为了将他之前从罗刹那儿紧急购置的火油给最大化地使用，神野事先有和对建筑学有一定研究的同伴们详细研究过该怎么放火。
经研究他们只需要在东、南、西这3个方向上的5座房屋放火，就足以令整座居留地陷于一片火海之中！
在减掉需要留来干掉布来特舞会的参宴者们的火油后剩余的火油完全足以用来完成这项“放火任务”！
被神野派去放火的部下们，现在都已陆陆续续地回来了，他们的“放火任务”都完成得相当圆满。
眼下，从居留地的各处涌出的火光，将整片居留地都映亮得有如白昼。
为了保证今夜的“毁灭居留地”的行动，能以最大战果地胜利完成，在去除掉“看守左那子和夏目月”等必要人员之后，神野将他今夜所能带来的全部同伴总计66人，统统都给带到居留地来了。
此时此刻，随着“放火队”的全部归来，以神野为首的这67名讨夷组的暴徒们，现都已齐聚在了布来特的宅邸之外。
他们都用着激动、兴奋、满心感慨的表情，看着正逐渐被大火给吞噬的布来特宅邸。
某些人摩拳擦掌，期待能有些夷狄因忍受不住大火的炙烤而从宅邸内冲出来，这么一来他们也能体验一番手刃夷狄的快感。
部分人半阖双目，以一副很享受的姿态，聆听着不断从宅?
??内传出的惨叫声、哀嚎声。
以神野为首的一些人，则是面带笑意，以一副“春风得意马蹄疾”的模样，打量着眼前的红莲地狱。
火光打在他们的身上，于他们身后的地上拉出一道道鬼影绰绰的长长影子。
这些人的笑声；这些逸散着森冷气息的影子；配上现在正主宰着整片居留地的火焰燃烧声与人的惨叫声
这副画面，犹如百鬼夜行。
宅邸的火势渐有转强的趋势。
木材裂开的声音源源不断地从宅邸的各处传出，越来越多的天花板、墙壁崩塌落下，激起的大量火星在黑夜里飞散。
“留在这里也是等死！我们一起冲出去吧！法语”某人突然这么大喊。
“你没看到堵在宅子外的那些武士吗？就这么冲出去的话，也是死啊！法语”
“那你说我们该怎么办？就这么坐等火烧过来，把我们烧死、熏死吗？”
抱持着不同想法的人争吵着令本就已很是吵闹的这片空间，变得愈加嘈杂，同时也为周遭的气氛多添了几分绝望的气息。
火又烧过来了。
四周蔓延着一股木头烧焦的臭味，火焰唤来的风翻滚着，送来宅邸正被灼烧的听来难受的吱嘎声，大量飞舞的火星落到了艾洛蒂的脸上。
火星扎刺皮肤浓烟刺激眼鼻喉咙像正被火焰灼烧般疼痛，每咽一口唾沫，口腔里都会泛起难闻的苦味，令艾洛蒂难受得不断咳嗽，咳到难以再顾及自己的形象，咳到都快要呕出来。
“艾洛蒂！艾洛蒂！”急得声音都变调了的安东尼，伸出手擦去艾洛蒂额头上的汗珠。
“我我没事”艾洛蒂深吸一口气，然后仰起小脑袋，对安东尼报以试图让安东尼安下心来的笑容。
听着艾洛蒂虚弱的声音，看着艾洛蒂现在对他露出的这抹笑容心里涌起一股强烈心酸的安东尼急匆匆地昂起头，试图寻找着还有没有什么安全的地方。
然而置身于这么一座已被火海给包围的宅邸，早就没有什么安不安全可言了
尽管安东尼有勉力地控制但情绪还是决堤了，一抹接一抹的不安与恐惧从其双颊上涌现。
仍被安东尼抱于怀里的艾洛蒂，静静地看着她的爷爷。
“爷爷”
她伸出了她的小手，轻轻抚上安东尼布满皱纹的脸。
她想对现在很不安、很恐惧的爷爷说一些宽慰的话。
但在轻声呢喃了一句“爷爷”后，却什么话也说不出来了
她现在也很害怕
手、脚、唇、声音整个身子都在不断地颤抖。
好害怕好害怕
这种害怕得整个身子都在发颤的恐惧情绪，突然勾起了过往的回忆。
在数个月前的那场细雪纷飞的夜晚，她也是这样，害怕得整个身子都在抖，忧惧着疼痛与死亡。
不过，在数个月前的那个雪夜里，有那个男人在。
那个拯救了他们的男人
那个用剑抚平了她心中恐惧的男人
这个男人的高大背影，在艾洛蒂的眼前浮现。
“橘先生”
说不上来是为什么正紧咬下唇的艾洛蒂，下意识地呢喃着那个男人的名字。
“应该快差不多了。”神野都囔。
不消片刻，眼前的这座宅邸就要在火舌的侵蚀下，再无半寸安全的地方。
届时，屋邸内不想被火和烟给烧死、熏死的人，再怎么不情愿，也只能冲出宅邸，扑进“守候”在宅邸外的神野他们的怀里。
自知屋邸内的夷狄们就都快要完蛋了，神野等人脸上的笑容更显惬意与自得。
空气里弥漫着得意、快活的气息。
这个时候，谁都没有注意到他们头顶的天色，从刚才开始就飞快变化着。
原本将天与地给阻隔开的厚密云层忽然碎裂，在风的牵引下，向着四周飘散。
散开的云层令天空看上去像是裂开了一样。
道道银白的月光从这些“天之裂缝”中泻出，绞成了一束束光柱，衔起了天地。
然后
“哞”
一道响亮的牛叫声，从神野他们的后方响起。
在距离居留地还有一小段距离时，青登和左那子就远远地看到了一抹抹橘黄色的火光。
二人的表情在这些火光的照映下，变得格外凝重。
在萝卜的驮载下进入居留地后，青登便看到了正在居留地的四处肆虐的火浪，以及正仓皇向外逃窜的居留地住民们。
最糟糕的局势出现了讨夷组已经对居留地发动了袭击，但官府的大部队尚未赶到。
现在抵达居留地的官差仅有青登一人。
无需任何人的领路，青登默默地驱使着萝卜朝惨叫声最多的地方冲去。
紧接着，他便远远地看到了布来特的宅邸，远远地看到了正聚拢在布来特的宅邸外，准备瓮中捉鳖的神野等人。
那座宅邸应该就是那个布来特的宅邸吧
艾洛蒂她们现在就在那座宅邸里面吗
仅看神野等人包围布来特宅邸的这个态势，青登就已猜到了这帮疯子是想要做什么。
现在怎么办这个想法，冷不丁地从青登的脑海里弹出。
然而，这个想法刚一冒出，就自动消散了。
“怎么办？”这种问题还用得着去细想吗？
仅一瞬间，青登心已决。
卡察！
青登腾出左手按住左腰间定鬼神的鞘口下方，拇指翘起，顶住定鬼神的刀镡，拨开了鞘口。
出鞘的利刃，发出悠长的铿鸣好似在回应其主人的果敢与决心！
尽管已从青登事先所述的话语而事先做好了心理准备但在看到青登单手拨鞘的动作后，左那子还是忍不住地睁圆美目。
他真的是认真的吗？
在这副惊愕心情的驱使下，左那子忍不住地急声道：
“橘君，你”
“左那子小姐！”
青登抢先一步开腔，打断了左那子的话头。
剑士回过头，看着身后的佳人，微微翘起的嘴角，泛起平澹的笑意。
“萝卜就暂时拜托你照顾了！”
说罢，青登将手里的缰绳甩给左那子，然后从牛背上疾跃而下，在双足落地的下一刹，压低身体重心，以一种宛如贴地飞行的动作，向着前方，向着那66名暴徒笔直地冲去！
“怎么回事？”
神野循着刚才的那声牛叫转头望去，紧接着一抹抹惊愕之色在其眼中、双颊上涌现。
后方漆黑的街道上，一道孤零零的身影向着他们径直地冲过来。
经过一段长距离的助跑后，人影借着助跑的势能腾跃而起，身子于半空中划出一条高耸的抛物线，以一记跳斩砍飞了他的一名站于人群最外围的部下！
“什么人？！”
“喂！有敌人来了！”
“是谁？”
突然出现的不明身份的武士，令讨夷组的诸位组员纷纷下意识地向后退散，拉开与此人的间距。
此时此刻，恰好有一道泄出的月光，照到了此人的身后，勾勒出他的身影，但因这月光过于耀眼，反而让那人的脸处于相对的黑暗中，难以看清其面容。
然后，在接下来的一瞬间，不可思议的一幕发生了。
神野神情勐然一变，脸上充满惊骇和诧异的神色。
其余人的脸色也都是立时变了，他们现在都瞪圆着双眼，呆若木鸡。
原本充溢于此地空气内的那一抹抹得意、快活的空气轰然消散，因股股笑声、说话声而嘈杂的这片空间，于这一刻变得寂然无声。
这一切的变化，只因这名正被月光所笼罩的武士，用平静的语气回应了某人的那句“什么人？”
“天然理心流。”
“橘青登。”
这之后代替这名武士发声的，是其右手所提的那把白刃。
他架起手里的剑，向前横着就是一刀。
刀锋牵动月光，斩断了眼前的敌人与黑暗！
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