方翰民买了些过年礼物，提前两天把宋玉萍打发回老家了，除夕这天，他在办公室处理行政事务，下午四点之前，方翰民穿上白大褂，出现在技术中心原料研发课题组，职工们以为他来检查工作，都在埋头做试验，没有人跟他打招呼。
四点左右，中班的职工陆续到岗，上白班的职工开始交班，方翰民走到负责半成品精制的试验岗位前，对一位技术人员说：“把工作交给我吧，你该下班了。”
这位职工感到很诧异，“方厂长，你这是......？”
“哦，小赵不是回老家了吗？我来为他替班。”
课题组长龚建昌也跑了过来，“方厂长，怎么能让你顶岗呢？我来替小赵上这个班吧。”
方翰民摆了摆手，“你都上一天班了，哪能让你连轴转？现在已到下班时间，你该下班回家了。”
“可是，让你替班，我们......”龚建昌涨红着脸，有一种如鲠在喉的感觉。
“怎么，信不过我？怕我做不好试验吗？”为了不让这些职工感到拘束，方翰民一副很轻松的样子。
“不不不，方厂长，试验方案全都是你制定的，你还教会了我们试验方法，你的试验技能也是我们无法比拟的。”龚建昌急忙辩解。
“那不就得了嘛。我跟咱们技术中心的郭主任已经商量好了，决定让小赵和另一位职工回老家探望父母，就打算春节期间替他俩顶岗。什么也别说了，你现在已经下班，赶快回家去吧。”说完，方翰民跟其他试验人员一样，开始专心致志地操作实验设备。
傍晚，实验室其他岗位的职工陆续有人从食堂买回晚饭，进门就高兴地嚷嚷：“今天大年三十，食堂有好吃的，不仅鸡鱼肉食齐全，而且保证每人一份，价格也不贵。”
跟方翰民同在一个岗位的另外两位职工，本想丢下手头的工作去食堂买饭，看见方翰民正聚精会神地操作仪器，也许意识到不妥，那位年龄较大的女试验工提议：“方厂长，开晚饭了，我们帮你操作，你去买饭吧。”
“你们俩先去，我替你们操作。”
“不知道你喜欢吃什么，要不我们帮你带回来？”两位同事也没太客气。
“不用啦，等你们买回来我再去。”
“去晚了可就没有好吃的了。方厂长，你喜欢吃什么？还是我们帮你带回来吧。”
“没听他们说嘛，保证每人一份，你们不用管我。”
等方翰民到食堂买饭的时候，食堂里已经显得很冷清了，因为他是老单身职工，吃了十来年食堂，这里的管理员和厨师早就认识他，看见方翰民朝买饭窗口走来，食堂管理员热情地问：“方厂长，让厨师单独给你炒两个菜吧？”
“开饭时间还没过，晚饭卖完了吗？”方翰民不解地问。
“虽然没卖完，但剩下的都是盆底，你看这能吃吗？”
方翰民趴在窗口看了看，“这很好啊，给我来一份。”
“已经凉了，方厂长，你稍等，我让厨师给你热一下。”
“也好，请帮我热一下吧。”说着，方翰民把菜票和饭票递给服务员。
回到实验室，同岗位的大姐一看方翰民餐盒里的饭菜，忍不住问道：“方厂长，这份菜你给钱了吗？”
方翰民觉得莫名其妙，“我不明白你的意思，凭什么我在食堂买菜不给钱？”
“你别多心，我没有其他意思，只是觉得这份菜食堂不应该收钱。你看这里面，鱼肉都碎了，鸡肉没有像样的，哪有一块好肉？这样的菜他们也好意思拿来卖钱？”
方翰民洗了洗手，拿起一个馒头啃了一口，“这不怨他们，我确实去的有点晚。”