容闳快步地走进了玛丽亚堡内大明皇帝办公室前面挂满各种油画的走廊——这些油画都是玛丽亚.克莱门蒂娜的藏品，其中不乏名家之作。这个皇城公学的校长显然是经常前来这里，并没有多看这些精美的画作一眼，只是皱着眉，脚步声轻轻地敲击在长廊的地步上面，好像有什么心思萦绕在心头。
潘祖荫就坐在朱济世办公室门口的一张桌子后面，看到容闳过来，就笑着朝他点点头，然后低声道：“皇上现在在小花园那里，和玛丽亚娘娘还有太子殿下在一起。容师傅，您到那里去见驾吧。”
容闳点了点头就转身离开，往小花园的方向走去。他这个皇城公学校长虽然不是正经的大明朝廷命官，但就是左宗棠、罗泽南这样的人物见了他都是客客气气的，皇后罗香梅更是带头称呼他为“容师傅”，显然是把他当成原来清朝的上书房总师傅对待了。
不过他自己，对于现在皇城公学校长的工作却不是很满意，因为他所学的专业是法律，又不是教育。在五六年前，皇城公学才开张的时候，的确是没有什么精通西方教育学的人才可以出任皇城公学校长。可是现在，大明宣教部下的十几所教育学院已经培训出了好几千精通中西方教育方法的毕业生，皇城公学里所有的老师都是教育学院毕业的高材生，只有他一个是学法律的。所有他已经明里暗里向罗皇后表示，想去司法部或是大理寺工作，实在不行去地方裁判所也行。再不济就自己开个律师事务所同时代表保皇会或正道会去选个议员什么的……
可是罗皇后却一直要他耐心等待。还说将来必有大用。只是不知道这将来要等到什么时候啊！当年从济世大学毕业的“72贤”之中，他可是数一数二的骄子。可是现在，72贤中有人已经成为大理寺的大裁判官，有人当上了司法部、教育部的侍郎，有人成为立宪议员，还有人当了南洋行的总工程师，还有人当了汇丰行的分行行长，还有人当了大学校长、副校长。几乎个个功成名就，可他仅仅从皇城公学的副校长晋升成为校长，真是说不上的失落，但愿今天真的能有大用的机会。
这个时候，朱皇帝正在和一手牵着皇太子朱国雄的玛丽亚皇贵妃在边走边聊天。太子朱国雄身穿一身西洋骑装，头上还带着个打磨得闪闪发光的头盔，脸上全是兴奋的神采。今天是他第一次骑马，是由和他老妈关系“最好”的玛丽亚阿姨手把手地传授他骑术——当然是在大明皇帝朱济世的注视之下，否则罗大皇后是无论如何不会放心的。不过朱济世却知道，玛丽亚.克莱门蒂娜根本不会为自己儿子朱亨去谋求皇位继承人这张烫屁股的宝座。因为在她看来。当民众的主人翁意识一步步觉醒后，皇权的成色将会越来越差。帝王们不得不靠讨好公民甚至是暴民维持统治，这对王座的拥有者来说，简直是在活受罪。
“加利福尼亚大公？杰森，这可不是一个好主意，去给美国西部的暴民当大公不仅是个苦差事，还非常危险！加利福尼亚可不是墨西哥，那里的老百姓都自由惯了，而且人人都有枪，是很难统治的……如果美国真的发生内战，我们最好的办法还是支持加利福尼亚成为美国南方的一员或是独立。”
说话的是玛丽亚.克莱门蒂娜，她正在极力反对朱济世刚刚提出的加利福尼亚大公国的设想——可能有点异想天开的朱大皇帝想安排自己和墨西哥女皇的私生子，刚刚被封为波拿巴特公爵的胡安.卡洛斯（全名是胡安.德.卡洛斯.德.波拿巴特.朱）去当加利福尼亚人民的主子。
“一个独立的加利福尼亚共和国？”朱济世皱了皱眉，“一个华人为主体的民主共和国……玛丽亚，你认为真的合适吗？”