在欧洲，一国之君出国访问虽然也是一件了不得的大事，但并不少见。实际上，欧洲皇室之间往来密切，几乎所有的君主之间都有血缘关系，相互之间往来频繁也不奇怪。但是在中国，皇帝老子出国访问的事情真是闻所未闻，除非是被敌人俘获或是打得亡了国，皇帝从来都不会离开自己的国土。
不过朱济世这些年做的事情都和传统的中国皇帝不大一样，出格的事情可没少做——比如在大庭广众之下搂着法兰西公主和符腾堡王妃跳舞，还把法国公主的肚子搞大了。这样的事情就是在李唐的时候，听着都让人不可思议，何况是在礼法森严的当今？
但是谁又敢自讨没趣去和皇帝理论？现在可不是前明，而是接着文字狱遍地的大清朝兴起的新明，历史上的乾隆皇帝不也照样向路易十四讨要法国公主来着？好像也没听说有哪个不开眼的大儒去死谏。现在的朱皇帝倒不至于随便砍人的脑袋，但是一个永不叙用，这辈子就毁了……
所以在朱皇帝向左宗棠、刘鹏、罗泽南、苗沛霖和翁同龢等重臣宣布，自己准备出一趟国，去日本参加孝明上皇葬礼之时，这几个重臣倒也没有跳出来众口一词的反对。只有左宗棠提了一句。
“不知日本天皇将用何种礼仪同皇上见面？”
“一个小屁孩懂什么礼仪？”朱济世微笑，把粗壮的胳膊支在龙椅扶手上，他知道左宗棠是什么意思，这位丞相大人虽然有一定的国际视野，但还是脱不出传统的天朝思维。对于强大的英法俄美等列强，他是将他们视为可以同大明平等相交的国家。但是日本在他看来，理应是大明的藩属国。
“日本的睦仁天皇是朕的外甥，这次死去的统仁是朕的小舅子，他们的将军是朕的养子。左相。你觉得这样的关系还不够吗？”
“皇上，日本是弹丸小国，我大明是泱泱天朝。”
“哈哈，他们自己可也称日本列岛为神州的，而且他们的天皇还是现世神，不可能向朕低头的。”
“现世神？”左宗棠嗤的一笑，“一个被明子娘娘玩弄于鼓掌之中的神仙？”
朱济世突然大笑了起来。“你知道就好！”说着，他又加重了语气，“日本的地理位置非常重要，而且其国民风悍勇，人口多达近3000万，想要吞并是很不容易的。也不大可能将其变为第二个朝鲜。因而只能设法控制其国的经济，使之永远依赖大明。这就是朕亲自走一趟日本的目的！”
“经济控制？”左宗棠略有不解。
“不可使日本拥有独立的工业和金融体系，其产业当依附于大明，其金融当由大明掌控，其海关当和大明海关一体，大明和日本之人民当可自由往来迁徙。进而，其语言文化。也当与我大明类似，其教育体系也将和大明一体，其一国精英都求学于大明，都和大明有共同利益。如此，大明和日本虽为两国，实为一体。这才是朕所追求的目标。”
“皇上已经有了计划？”左宗棠的脸色显尴尬。军事、外交几乎都是皇帝亲自掌握……左宗棠有些无奈，皇帝对日本的布局显然是一盘大棋，可惜自己却所知不多。堂堂内阁左相。百官之首，都快变成一个管理琐事的大总管了。