“什么！？逆明要取河套了？取了河套之后，他们不会向西宁杀来吧？”
奕詝惊声问着，现在他最怕的当然就是明军自河套地区杀到河西走廊来了，河西走廊的汉人盼这一日不知道多久了，日月同辉旗一旦过了黄河，西清的国祚怕就到头了。
祁寯藻摇头，“不会往西宁来的，皇上，咱们和大明之间还隔着一个太平天国呢！不过河套一失，您和喀尔喀蒙古和四爷之间的联络就断了……”
他的脸色显得极为焦虑，显然不全是为了苗沛霖向归绥进军，而是担心自己的六弟祁宿藻一家，祁宿藻是听了他的话“潜伏”下来等待机会的。前一阵子，祁宿藻还托人捎信来说正设计要逼反苗沛霖。可是现在苗沛霖正统兵西来，这说明他还好端端的大权在握，那祁宿藻是不是……
就在这时，奕詝的命令打断了祁寯藻的思绪：“祁师傅，赶紧去请俄国顾问雅科夫列夫伯爵进宫，再把惠王、舒兴阿、萨迎阿和长寿都叫来。再派快马入藏，招僧格林沁来西宁。”
惠亲王绵愉、兵部尚书舒兴阿、吏部尚书萨迎阿和领侍卫内大臣瓜尔佳.长寿等人都和祁寯藻一样，都是军机大臣，其中绵愉是领班军机还兼着户部尚书的差事。五个军机没一会儿就凑到了养心殿上，俄国顾问雅科夫列夫伯爵也到了，他在西宁有些日子，已经会说中文，所以没有带通事。
“西宁的炮厂枪厂虽经俄国顾问指点，已经能铸造12磅铜炮和滑膛枪，但是工匠技艺不熟，数量也少，原料供应不足，所以产量很低，年内能造出150门大炮和20000支洋枪已是极限。”
“八旗新军已经在俄罗斯教官督促下日夜操练，但是人数毕竟有限，要跟汉人拼消耗，怕是得不偿失。”
“鄂尔多斯蒙古（伊克昭盟）七旗从来都是墙头草，现在朱逆势大，他们一定会很快归附，根本等不到我大军赴援……”
军机大臣们的话都在给咸丰泼凉水，一盆盆的浇下来，咸丰皇帝的脸色都青了，坐在龙椅上一言不发，刚才看报纸时候的那一点好心情已经踪影全无了。
朱明已经失了中原人心，却还一味穷兵黩武，肯定是不能长久的。可是大清的军机们却都已经寒了胆，不说反攻中原，连援救伊克昭盟都不敢！这伊克昭盟可是大清的臣子啊，当主子的眼看臣子被人灭了一个响屁都没有，以后谁还跟着混？
他又瞅瞅俄国顾问，那个人高马大的大胡子哥萨克，不过雅科夫列夫伯爵的回答更直接，俄罗斯帝国不会支持奕詝在黄河以东采取任何军事冒险。而且也不承认所谓的“大清帝国”，希望奕詝不要对外使用这个国号，最好能自称西清，免得刺激朱济世。
奕詝恼怒地想着：“朕就是把大清国号改成西夏也没有用，那朱济世早晚还是要远征青海的！”
这边祁寯藻说：“眼下形势危急，即便不援建河套，朝廷也该在河西布防，再遣使联络库伦，以成呼应之势。同时，或可遣使赴应天求和。”
众人纷纷附和，千里赴援河套是不可能的，也没有人敢去。现在要考虑的就是守河西，而且还得一边守一边求和。不仅几个军机大臣都是这个意思，连俄国顾问雅科夫列夫伯爵也这么说，还表示可以从中斡旋，促成西清向大明称臣。
奕詝万般无奈，只能捏着鼻子答应雅科夫列夫伯爵的要求，派遣祁寯藻为使，带着礼物和求和称臣的国书往河套而去。同时再遣长寿去库伦，派使者去西藏调僧格林沁往河西指挥防守。可是他怎么也不会想到，朱济世派出的使者章嘉呼图克图，此时已经抵达了拉萨。