左宗棠叹口气：“穆翁，晚辈就想请您老出来担个名义，主持清理两江田赋的事情。”
林则徐闻言沉默半晌，才道：“季高，你知道这是恶政吗？”
左宗棠点点头：“晚辈如何不知？田土之事从来就是非常麻烦的，不仅仅是田租高昂，税负不公。其中的门道之多，说上一天一夜也说不完。皇上现在拿官员田产偷逃田赋开刀，只怕到头来受害的还是小民小户。且不说别的，就是田土的好坏优劣，还不都地方士绅和官员说了算？只需将士绅的上田改为下田，将民人的下田登记成上田，还是可以将负担转嫁出去的。皇上的这番新政，怕是适得其反的！”
“那你为什么不劝阻皇上？”林则徐反问。
左宗棠叹息一声：“哪里能劝的听……”
“那你要老夫出山来做什么？”林则徐皱眉。“老夫的身子如果还健朗些兴许能做些事情，现在这样门都出不去……”
“当然是糊弄事情呗！”左宗棠苦嗤的一笑，“有穆翁的名望做担保，皇上那里安心，就算事情做不好也死心了。下面的士绅也放心，大概也能稍微收敛一些，总给升斗小民留条活路吧？”
林则徐哼笑：“合着季高你是要用老夫的一世清明来当浆糊抹啊？”
……
应天府，一家名为范家老号的皮货行楼上，肃顺、瓜尔佳.元宝、白恩铭等人相聚一堂，正在推杯换盏，席间不时有人爽朗地大笑起来。
“好啊！好啊！太好啦！姓朱的终于出昏招了，这是要把天下人都逼反，都逼到我大清一边来啊！”
连声叫好，还口出狂言的人正是肃顺，他手里拿着一份刚刚出版的《大公报》，头版上面赫然刊登着朱大皇帝颁布的实行官员田土申报、整顿八省田赋和实行分税制改革等三项谕旨。
瓜尔佳.元宝也笑着附和道：“朱逆真是得意忘形，居然连出昏招，看来是天不绝我大清啊！六爷，属下觉得，最多再有三年，大清一定会再回中原的！”
白恩铭皱着眉头道：“还是谨慎些好，朱济世能创出现在这番市面，可不是好对付的……”
肃顺哼了一声：“我知道他不好对付！可是天下的士大夫就是好相与的？他现在是在和天下士子为敌，天下士子背明向清只是早晚的事情！”
白恩铭咂了下嘴：“可是现在不是还没有大清吗？”
他和肃顺、瓜尔佳.元宝不一样，他已经有了近300万两银元的身家，对房地产生意的前途又极有信心，在大阪湾受了惊吓之后早就不把心思放在恢复大清朝上面了。可是肃顺和瓜尔佳.元宝却非要拉他入伙，瞧这个架势，似乎是看中他的身家了……
听了白恩铭的话，肃顺好像若有所悟：“这话也对，现在没有大清朝，天下士子只能对朱逆敢怒不敢言。”
白恩铭耸耸肩：“或许是敢怒不敢言，或许不是，就看朱皇帝的新政能贯彻几成了？想当初雍正爷不也搞过官绅一体纳粮当差么？一开始的时候也捅了马蜂窝，后来呢？还不是和了稀泥？”
肃顺一愣：“什么和稀泥啊？官绅一体纳粮当差是千古未有之善政，只有煌煌大清方可做到的。”
白恩铭苦笑不得，心道：“当初雍正爷的官绅一体纳粮当差要是没有被和了稀泥，现在朱皇帝还折腾个啥？想要中国这些士大夫交点税，真是比登天还难，朱皇帝的改革最后多半也和官绅一体纳粮当差一样，明面上看看是一回事，下面还是差不多的老样子！肃顺想象的士绅揭竿而起是不可能的，朱皇帝想要平均民人的税负同样也是做梦，这中国的事情，从来就是上面说上面的，下面做下面的，上下相蒙罢了！”
肃顺这时忽然一拍桌子，大声道：“不行，我要去亲眼见识一下朱逆是怎么用新政害民的！”