公元1848年10月27日，黄河北岸。
不知道从什么时候开始稀稀拉拉的秋雨和着北风落了下来，一夜之间，黄河北岸气温骤降，肃杀的深秋来临了。
大队大队的清军，就在这一派秋风秋雨当中漫无目的沿着黄河前行。步行的士兵一步一跌，有的摔倒了就不再爬起，有的走着走着就放声嚎哭起来。还有不少人骑在马上。人，垂头丧气。马，无精打采。只是逶迤前行。
道路两旁，全是倒卧的死人、死马，还有奄奄一息的伤号，在冰冷的秋雨当中绝望地哭喊。
他们就是僧格林沁指挥的6个旗15万人的八旗新军在滑县战后所余残部的大半！
10月25日的滑县会战已经成了一场不折不扣的灾难，十四万几千八旗精锐，在苦战几个时辰后，几乎被数量不到他们一半的太平军打崩。最后关头僧格林沁的一搏也没有带来转折，反倒是太平军一方来了两万多捻军马队的援兵！虽然这些急行而来的骑兵根本不可能马上投入战斗，但他们的到来还是成了压垮清军精神的最后一根稻草。
6个旗的八旗新军，彻底崩溃！先是步队完全绝望，不等太平军的洋枪队进入射击位置，最后的6协步队就四散奔逃，而督战的奕山等人，也在第一时间加入了逃亡大军，在戈什哈的护卫下向南逃去。
击溃清军步队之后，太平军只出动了几千捻军马队一路掩杀，其洋枪队主力立即调转枪口杀向僧格林沁指挥的三万多马队。无奈下。僧格林沁也只得引着马队向南退走。而捻军马队和太平军步队则一路追杀。
清军步骑的溃败时间虽有先后。但是主要的逃亡方向却是一致的，便是向南往开封而去！因为滑县往南一百二十多里就是黄河，渡过黄河就是开封。奉命大将军惠亲王绵愉还驻扎在那里，麾下有两万多绿营，还有原来八旗新军的营盘和开封坚城可守！
最要紧的是，开封还囤积了不少救命的粮草！僧格林沁这一波的出兵，原来是携带着够吃一个月的粮草，退到滑县时还余20日份的口粮。全都存放在滑县县城内。没想到一战而溃，三军仓惶而逃，所有的粮草辎重都成了太平军的战利品！现在几万溃兵只能杀马而食，若不能及时退往开封，只怕就要全军覆没了。
可是谁也没想到，原来搭建在黄河之上的浮桥（开封附近素来架设有浮桥沟通南北，是朝廷花钱修的），不知道什么时候竟然被人放火焚毁（是绵愉那个老实孩子让人烧掉的）。急切之间，僧格林沁的败兵也来不及搜罗船只，太平军的追兵又到。只好沿黄河向东南方向撤退，至于能往哪里去。真的只有天知道了。
忽然一阵北风刮过，雨势似乎更大了一些。僧格林沁骑在马上，身上的棉甲和衣服已经全部湿了，粘在身上冰凉刺骨，不过他却丝毫不知，只是麻木地跟着溃军东行。至于该往何处去，他也和大家一样，心中无底。
“贝勒爷，咱们该往哪儿去啊？咱们该往哪儿去啊……”
身边的正白旗副都统多隆阿有些仓惶地道：“十五万八旗子弟啊，就剩下怎么点了，可怎么是好，怎么办啊……”
僧格林沁无声地擦了一把脸上的雨水，疲惫地问道：“还有多久才能到兰仪县？”
兰仪县大约就是后世兰考县的地方，黄河在此调头南下夺淮入海，而这几年兰仪一带的黄河大坝险情频频，有了再次溃决的危险。因而只要到了兰仪县，僧格林沁就能让人掘开黄河大坝，人为制造一次黄河改道，将太平军的追兵阻挡住——历史上的1855年8月1日黄河就在兰仪县的铜瓦厢决口改道。淹没了豫、鲁、直三省的大片土地，泛滥所致，一片汪洋。