粤北，英德。
朱明克复广东的头号功臣，刚刚被朱济世封为延平郡公兼北路军指挥使的郑洪一身大红官服，大步的走进了北路军指挥使公署之内。
这个公署，原来是绿营英德镇总兵的衙署。这个时候，早就是日月同辉旗飘扬，一众同样是大红官袍，头戴乌纱帽的大明官员林立。随着郑洪走近，所有人都躬身行礼，还发出一阵叮当叮当的腰刀碰撞的声音。整个衙署大厅里，都是郑洪北路军的将领，个个都趾高气扬，嗓门儿也是一个赛过一个，大声武气地向郑洪请安。
这支北路军在眼下的明军里面是有点儿特别的，看他们的打扮就知道了。其他明军军官，除了锦衣亲军和锦衣骑兵，都是穿灰色军装，没有人穿这种大红官袍在军营里晃悠的——这一身儿衣裳是所谓的“朝服”，其实就是让军官们穿出去显摆一下的，不是执勤时候穿的。但是北路军的一般洪门大佬出身的官爷，却是喜欢死这身大红官服，恨不得睡觉的时候都穿着。
不过北路军同其他明军最大的不同还不在衣服上面，而在人事和编制上。
北路军是郑洪在三元里变民的基础上，拉拢了粤北粤西二十几县的洪家兄弟后拉起来的！大批没有接受过正经军事训练的变民头目和洪门大佬，都在郑洪的举荐下，被大明大元帅府委任了官职。
另外，北路军各部的编制也和其他的明军不同。第五旅的番号已经取消。北路军指挥使司之下就是一个个营头。也不是按照数字编组的。而是用带兵官的名号编组。比如那位韦绍光带的营就叫绍字左营、绍字右营。郑洪的亲军则称延字营，共前后左右中五营。另外还有什么轩字营、盛字营、和字营、义字营、成字营、铁字营等等的拢共编了五十几营兵，总人数高达五万三四千！
看到这样乱七八糟的名头，想必就能猜到这支北路军是什么性质的武装了。没错，北路军就是军阀！
是郑洪打着反清复明的旗号聚集起来的军阀武装！北路军下所有的营头，大多是真正的“一营之主”。这五万多兵的军饷发放，也是郑洪“承包”，大元帅府每个月开出四十万银元的饷送到郑洪军前。再由郑洪按照事先谈好的价码，分发给下面的营头。
而大明延平郡公郑洪，自然摇身一变成了个大军阀了！
不过当军阀并不等于对朱济世这个王上不忠心，其实他做这个军阀也是形势所迫——当日东江大战、白云山大战还有广州陷落的消息传到粤北粤西，各路英雄立马就纷纷揭竿而起了！规模虽然比不了历史上1854年爆发的“洪兵起义”，但是参加的人数总有十几二十万！不过十几天就席卷了粤北粤西大部分地区。除了僧格林沁和赛尚阿守卫的韶州州城和岭北的几个县，几乎全都被一帮洪门大佬领导的杂牌明军给占领了。
这样的革命形势，让刚刚在广州举行完称王开府仪式的朱济世“大吃一惊”。在召集左宗棠、陆培芳、苏玉娘等群臣“紧急商议”之后，便下旨让郑洪出面招抚各路“义军”。还给了郑洪五万人的额度，让他设法将各路“义军”召集到一块儿。编伍成军，免得荼毒地方——这些“洪兵”的纪律比清兵实在强不到哪儿。好在郑洪本人就是总舵主级别的洪门大佬。江湖地位是很高的，粤北粤西的大佬们都卖他面子，编伍成军的事情进行的非常顺利。若是换别人出面，一定没有办法在这么短的时间里把十几万“洪兵”改编成五万明军的。
所以说，郑洪这个大军阀的存在，在某种程度上讲对朱济世的大明国是有利的——毕竟那些洪门大佬的觉悟比不上苏玉娘这等在复明之前就加入大明山的“老革命”，能力也都比较有限，用他们当正规明军的军官肯定不行，要他们交出兵权去当个员外又不大可能。所以还是先让郑洪这个大军阀哄着他们这些小军阀打上几仗吧。
而郑洪自己对于这个拥兵数万的一军之主的位子，也是颇为得意的。他又不是读圣贤书读傻了的曾国藩，只要有重兵在手，才不在乎什么流言蜚语呢！