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1843年8月21日。巴黎奥赛码头，法国外交部。
“爵士，白先生，法兰西同中国的友好关系可以追溯到路易十四和康熙皇帝的时代。同英国不用，我们法兰西对中国只有善意而并无野心，是诚心诚意愿意帮助中国进行改革，使中国得以早日恢复往昔之辉煌盛世的……”
说话的是法兰西王国外交大臣，也是苏尔特内阁的实际掌权者弗朗索瓦.皮埃尔.吉尧姆.基佐。他是一个五十多岁，高高瘦瘦，长相非常严肃的男子。穿着笔挺僵硬的西服，脸上干脆就写着古板和顽固这两个词的家伙。
如果朱济世不是一个医生而是学历史出身的话，他一定会非常了解眼前的这一位。因为这位基佐先生实际上是一位非常有名的历史学家。在从政之前担任过巴黎大学历史教授，著有《欧洲代议制起源史》、《法国史概论》、《有关英国革命回忆录集》、《英王查理一世、查理二世在位时期英国革命史》等一大堆历史著作。
而他进入法国政界的跳板，却同他古板、顽固的外貌大不相同。实际上他也是玩上床政治的高手，同一个比他大14岁的法国贵族女作家宝莲娜.德.梅兰结婚而结识了许多法国保皇党的头面人物，得以步入政界。而从1840年开始他就一直担任法国的外交大臣，同时也是法国内阁中真正掌权的人物，那位快70岁的苏尔特元帅年老昏庸，根本就是他的傀儡。
在过去的几天，就在朱济世游历巴黎的时候，这位基佐大臣阁下，正频繁的同法国政要往来，所商议的事情只有一件，该如何调整同中国的外交关系。因为原来计划当中，迫使满清政府签订类似于《南京条约》的不平等条约的计划，现在看来已经沦为泡影了。
因为朱济世和白斯文两人的横空出世，几乎意味着法国的内情被清朝政府完全获悉。现在的法国，已经不是拿破仑皇帝执掌下的那个军事强国了，法国在军事上面的表现只能用凄惨来形容，看看阿尔及利亚战争就知道了。身为内阁实际控制人的基佐也在公开演讲当中宣称：“我们不想谈论征服、战争和复仇。让法国繁荣吧，让它自由、富裕、聪明起来和无忧无虑吧——我们不会因为它对世界大事不发生影响而惋惜的。”
这番话，很有一点吃不到葡萄说葡萄酸的意思，但却也真实反映了法国的现状。这个国家根本没有承担一场跨越半个地球进行远征的力量，顶多就是吓唬一下无知愚昧的东方人……不过现在端坐在基佐阁下对面的朱济世和白斯文，怎么看都不像无知的样子。
不过基佐还是打算用三寸不烂之舌忽悠他们一番，他拿起桌子上的酒杯喝了一大口——里面是塞古尔酒行刚刚送来的可卡因酒，虽然口味同普通的葡萄酒没有区别，但是……呃，喝完之后的感觉非常好，精神百倍，思路敏捷，好像有说不完的话！真是一种好酒！
“但是世界上没有免费的午餐，法国也不能白白帮助中国进行改革。而且我们法国人认为，帮助一个人要比欺侮一个人更加困难，因此需要的回报也应该更多一些，就现在的情况来说，法国因为帮助中国从中国得到的报酬，不应该低于欺负中国的英国从中国得到的利益！”
朱济世听完了这番高论，笑吟吟扭头问白斯文道：“斯文森……你觉得这位基佐阁下说的有没有道理？”
白斯文一怔，苦笑着道：“爵爷，您这话问的……今儿又不是中法和谈，咱们可不是朝廷的钦差大臣，这有没有道理，咱说了也不算啊！”
他们俩说的是中文，基佐是完全听不懂的，只当他们在讨论自己的提议而已。