此时他正坐在宽大的红木书桌后面，眉头紧锁，目光锐利地审视着桌上堆积如山的账本和单据。这些文件记录了南京皇宫翻修工程中几乎每一笔超过十两银子的交易，而他现在需要从这些繁复的数字和文字中找出隐藏的不法行为。
当然，这些东西不可能靠他一个人来审核，也没有这个必要——京华工匠学堂这些年毕业了那么多财务人员，南京这么要紧的地方，他还怕找不到自家培养出来的专业账房先生？
“高柷！”高杞的声音平静而坚定，他抬头看着站在书桌对面的账房先生，对高柷吩咐道：“这些账目你们再核对一遍，特别是关于水泥和木材的采购记录，每一笔交易都不能漏掉，任何一点蛛丝马迹都不能放过。”
“是，大少爷。”高柷恭敬地答道，他的眼神中透露出一丝紧张。他虽然不知道大少爷具体要查什么，或者说不知道大少爷的最终目的是什么，但他知道这次的任务绝对非同小可，任何一个小小的疏忽都可能导致严重的后果。
毕竟，大少爷可是奉东家大老爷的命令，半夜离宫来操办此事的。想想看，连天亮都不能等，还是大少爷这种地位的宗亲亲自出马负责，东家大老爷显然是要动真格的。
东家大老爷是什么人？当朝首辅！靖国公爷！能让他这么重视的事，那放到自己这种高家中层家丁头上，可不就是比泰山压顶还紧急么？
时间匆匆，数班临时安排的探子隔不了一会儿就来向高杞报告情况，直到夜幕降临，商社内灯火通明，高杞这一天已经接到了二十七次各种各样的报告。
高杞从内务部带来的亲信高樮，此刻悄悄走进了签押房。他是个身材魁梧的中年男子，脸上有着岁月的痕迹，眼神中透露出一种不易察觉的锐利。
“掌刑，小的已经按照您的吩咐，去几个住坐匠村打听了一番。”高樮的声音低沉，眼神中闪烁着精明的光芒。
这里有两个词要简单解释一下。高樮口中的“掌刑”就是指高杞，但“掌刑”并不是高杞的某个职务，而是内务部内部对标东厂搞出来的一个词，具体对标的是东厂的“掌刑千户”。
“掌刑千户”实权极大，一般被视为东厂的二把手，仅次于“钦差提督东厂太监”。内务部因为主管内卫和情报，京华内部也往往将其视作东厂一般，结果后来内务部自己也懒得纠结了，干脆和东厂对标。
等到高陌年老，逐渐处于半退休状态，内务部的事情开始交到秘书处情报秘书高杞手里，因此内务部的下属就用“掌刑”来称呼他——即便高杞实际上并不管刑罚之事。
第二个要解释的词是“住坐匠”。南京工部与北京工部一样，负责朝廷许多的公共工程、建筑维护和物资供给等相关事务。而在实施具体的工程项目时，两京的工部都拥有一支专门的施工队伍，这支队伍在不同的历史时期有着不同的称呼和组织形态，但其中最典型的编制就是“营缮清吏司”和匠籍制度下的工匠团队。
“营缮清吏司”是两京工部下属都有的一个机构，专门负责皇家宫殿、庙宇以及其他重要公共设施的建造和维修工作。营缮清吏司匠等各种专业技术人员，他们按照各自的专业技能参与到具体的工程项目中。
众所周知，明朝实行了一种名为“匠籍制度”的户籍管理系统，其中将从事手工业和建筑业的专业技术人员登记在册，这些人被称为“匠户”。
工部的匠户又分为“轮班匠”和“住坐匠”，轮班匠定期赴京或各地服役，住坐匠则常驻京城或其他指定地点。通常若有工部安排的工程，匠户们在接到命令后，会被调遣至需要的地方参与工程建设，形成临时或长期的施工队伍。
这些匠户在朝廷主导的建筑工程中发挥了至关重要的作用，是工部实施大型工程项目的主力军。高樮提到的“几个住坐匠村”，就是南京工部住坐匠们集中生活的几个村——当然也可能不止几个村的规模，他只是随口表述，未必精准。
“有何发现？”高杞抬头，目光如炬。
“工匠们日子苦，咱们随便使了点钱，工匠们就什么都说了。他们私下里都在议论，说这次翻修用的木材和水泥，确实有不少都是次品。”
高樮说着又凑近了一些，低声说道：“而且，小的还听其中几个胆大的匠户说，营缮司那位王主事，最近突然阔绰了起来，在莫愁湖边买了一座大宅子作为别院。”
“南京工部营缮司王主事……”高杞的眼中闪过一丝冷笑，轻哼道：“是王令虞吧？他不过是王锡爵的侄孙，而且还是个庶出。王阁老家虽是豪富，却也不会给他多少例钱。至于他自己的俸禄，呵呵，那点钱能买得起莫愁湖的大宅子？看来，这南京的水的确很深啊。”
“大少爷，我们要不要……”高樮伸开手指用力一捏，做了一个抓取的手势。
“不妥。”高杞摆了摆手，道：“好歹也是王家的人，更是朝廷命官，岂容我等私自抓捕讯问？我们要先拿到确凿的证据。你去联系几个胆子大的工匠，我是说那些对这次翻修的用料颇有微词的，告诉他们，如果他们能提供一些实物证据，我会给他们足够的报酬，并且将他们改隶到北京工部之下。”
高樮应下，悄然而去。
次日上午，高杞的桌上便多了几块木料和小半袋水泥。他仔细检查了这些证据，发现木料质地偏疏，而水泥则正如田义所言，是普通水泥，并非报表上说的京华新式防水水泥。高杞冷笑一声，然后点了点头。
“好，高樮，你做得很好。现在，我们需要把这些证据整理成一份报告。”高杞的目光冷厉：“这份报告一旦交到叔父手中，便是威慑南京官场的一把利剑。”
在高杞的指挥下，一份详尽的报告很快完成。报告中不仅列出了所有涉嫌贪赃枉法的官员和勋贵，还附上了实物证据标本和描述。
“大少爷，这份报告一旦送到东家大老爷手里，南京官场恐怕要掀起一场腥风血雨了。”高柷看着这份报告，不禁感叹道。
高杞冷笑一声，施施然道“腥风血雨？如果真有腥风血雨，那也是南京这些混账东西自找的。”他的眼中闪过一丝不屑，又道：“更何况，这腥风血雨会不会真来，也还要看叔父究竟想要什么。”
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