家康不禁看了一眼利长和利政。利长端然而坐，面带微笑。而利政似乎没有明白父亲的话，有些发呆，有些茫然。
家康端起利家亲自斟的酒，一饮而尽，方才缓缓道：“家康也一样，当我闭眼时，也会对……秀忠说同样的话。”
“那我就放心了。”利家点点头，叹息道：“加贺的爷爷、江户的爷爷……幼主叫得最亲的，在这世上就只有你我二人了……我死之后，幼主以及我的孩子们，就都托付给左府了。”
家康沉默。
这不加掩饰之言，是一个行将就木之人的嘱托，亦是一个远离了虚荣和争斗的老人真实的告白，让家康心情愈加沉重。
以前的利家，尽管口中经常说“幼主就托付给你了”，却从未说过把儿子也托付给家康云云。这可以看作利家当时并未承认家康乃是“太阁之后的天下人”。可今日，利家坦然说出了真实的想法。
利家不想辜负太阁遗愿，可同时又担心家族的未来。他希望二者都能借助家康之力永保平安。这定是利家最后的愿望，他深信家康能明白他的心思。
家康知道事情根本不像利家想的这么简单，德川家做不了真正的“天下人”——自己只是螳螂而已，背后那只大明的黄雀才是最后的赢家，这一点已经无法改变了。
但此时的家康只能装作欣然接受，将酒一饮而尽，慨然道：“既然大纳言如此坦诚，家康向你保证，只要我活着，就定不会辜负大纳言的嘱托。”
我活着，我会尽力，但我若也不在了……大纳言，那不是我失信于你呀！
“真是感激不尽。那么，请左府赏脸，干了你我这一杯永别之酒！”利家再次拿起酒壶，家康坦然饮下。一旁的利政神色复杂，他恐怕是认为，父亲卑躬屈膝，内心实则甚为痛苦，因此他也感到痛苦。
家康看到打通的外间，利家的家老和自己的随从已开始饮酒。细川幽斋坐于上首，有马法印、新庄法印、藤堂高虎等人洪亮的声音夹杂在年轻武将们的喧闹声中。
听着听着，家康不禁屏息凝神，竟想从这些说话声中寻找三成的声音。若是三成在这里和大家一起谈笑饮酒，该有多好啊！若能如此，天下事就如利家所愿了。可惜，之前三崎殿已经说过，三成前不久还在商议如何除掉自己，而此次会晤利家之时，三成恐怕也会有出人意料之举……只是不知道他会做什么呢？
家康正想到这里，忽听一阵脚步声，同时浅野幸长大声道：“诸位，有位怪人来了。”
“怪人？谁啊？”问话的是幸长之父长政。
“治部。是治部少辅，明知我们都在这里，他还装作不知，前来探望大纳言。”
家康叹了口气，估计有人已经把三成请到了外间。
“把他轰出去！”有人大声叫嚷。紧接着，又听人喊道：“把他剁了！”有人在低声响应。
和睦的氛围刹那间被打破，外间杀气腾腾。表情紧张的利长向家康施了一礼：“请恕小侄暂耐退席！”然后急忙向走廊去了。
家康阴沉着脸，使劲捋着胡须。若不是眼前有利家，他定会有其他举动，但此时他只能强忍着。好在既然利长出去了，应该不会出事。否则一旦在前田府与三成发生争执，无异于在火药库中投下火星。
虽说聚集在此的几乎都是心向家康的人，但希望由三成为首的五奉行执掌大权的也不乏其人，一旦双方乱起来，就大事不妙了——至少在此时的伏见城，家康并无实力优势。
不过他马上在脑海里闪过甲斐姬方才的丽影，心道：三崎殿绝不会是孤身前来，莫非她做好了准备？但这似乎不太应该……
可是，她居然能知道三成刚刚召集众人开会讨论杀我这种事，谁知道她还有多大的力量潜伏在暗处？唉，如今的日本到底有多少人早已悄然投靠了那位高阁老？
“大纳言，好像是治部少辅来了。”家康故意大声说道，“能否请藤堂大人去瞧瞧，恐治部是有事来找家康的。”显然，他这是暗示藤堂去查看。
“不会。治部每日都会前来看望我，已成了惯例。”利家道。不过，藤堂高虎早已心领神会，告辞出了外间。
家康松了口气——高虎深知自己不喜惹事，定会妥善处理。这时，浅野幸长洪亮的声音又从外间传了进来：“这个可疑的家伙，定是前来打探虚实的。他是想来看看到底是哪些人聚集在此处。”
“哈哈……今日聚集在这里的，可全都是治部厌恶透顶之人啊。”发笑的人似是福岛正则，他冷笑道：“说不定，他还会发动偷袭呢……”
“这就好玩了！那只狐狸，失去了太阁这棵大树后，就一直没离开这座护府。”
家康若无其事看了利家一眼。外间人所说的“护府”，当然是前田府，但此时的利家究竟会作何反应呢？
利家仿佛没听见似的，只对利政道：“利政，你向左府敬杯酒吧。”
“是。请左府大人赏脸。”听利政如此一本正经，家康十分诧异，可他还是递过酒杯，淡淡问了一句：“世侄与治部少辅交情不浅吧？”
利政使劲摇摇头，道：“小侄不喜欢他，也不大和他说话。”
“哦，那么令兄呢？”
“兄长和父亲大人心思一样，治部为人很是阴险！”利政不屑道，同时接过酒杯。
听他这么一说，家康更加好奇：尽管不受欢迎，三成却频频前来；另外利长一听说三成到来，立刻脸色大变，起身离去，而前去查探的高虎也没回来……
外间的谈话则还在继续。“治部、宫部、福原这些奸人，总有一天要给他们点颜色瞧瞧！”
“哼！太阁的葬礼也结束了。反正早晚得打，不如先下手为强。”
“对对对，一旦让那只狐狸有所察觉，他就会耍阴谋。你们看，他每天泡在这里就是明证。好在大纳言深明大义，不上那只狐狸的当，否则他定会花言巧语煽动大纳言，没收我们的领地——这个从来就没安好心的家伙！”
“主计头可要格外留神，小西行长的宇土和你的熊本同在肥后啊。”
家康叹了口气，有点头疼。派阀之间互相指责，自然让分裂的伤口更深，这是势所必然。可一旦行为过激，不问是非，欲除掉对方而后快，就是花钱买祸了。现在，这种征兆业已出现，利家俨然成了双方争夺的筹码。
“治部的目的，绝非只是贵府。”又是正则的声音：“毛利辉元也是他的猎物，而最近上杉府中有人频施口舌……若不多加小心，必会被人狠咬一口。”
“这样的话，我们这边就得拥戴……”不知是谁的声音，话尾忽然消失了。
家康想，真是奇怪，尽管他努力避免毫无意义的争斗，可只要对方一有动静，静谧的海面就总会掀起汹涌的波涛……或许，这便是人永远无法逃避的罪孽。
家康并不担心自己会失败，即便石田三成能拉拢他想拉拢的所有人，家康也知道自己胜券在握——高阁老的支持就是胜利的保证。
家康正想及此，外间传来脚步声，接着听到藤堂高虎的咳嗽声。高虎并未特意前来向家康禀告，而是大声向所有人道：“治部少辅回去了。他并无他意，只向利长公子询问了几句便去了。”
“哦，他没问究竟是何人聚集在此处？”
“他知道，即便问了，利长公子也不会作答。因此寒暄几句，便打道回府。”
“哈哈哈！”幸长笑了，有些不屑地道：“大概是觉得尴尬，诸位说是不是啊？他若今日不来，日后恐怕就不好逃到这里了。这只狐狸是来探探路的，哈哈哈。”
家康不禁把视线从利家身上移开。利家一身枯骨，显得那般凄惨。他无论有情还是无情，在众人的夹攻下，亦再难有所作为。
不过，利家虽不可能再有作为，可是藤堂府上的那位贵客呢？这位三崎殿特意从堺町前来伏见，绝不可能只是为了和自己说那么几句不疼不痒的闲话——尽管那些话可以证明她的一部分实力。
她一定有更重要的动机，可是那究竟是什么呢？
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(本章完)