如何说动高务实，这是个问题，但在这个问题之前，朱翊钧必须先解决另一个问题：他不能当着所有阁臣的面与高务实讨论如何拉郑皇贵妃一把，所以得先把其他人支走。
朱翊钧决定采取一个即便大家都知道他在装模作样却也不能表现出质疑的好法子——他忽然用拿着带血布帕的左手掩口咳嗽，表情十分痛苦。
“皇上！”
“皇爷！”
众臣以及几位司礼监大珰全都吃了一惊，只是外廷臣子并不能随意近前，因此只有陈矩、王安和刘平三人忙不迭冲到御塌之前，围着皇帝嘘寒问暖。
这一下倒有个意外之喜，就是直接拦住了众辅臣的视线。
不过朱翊钧并没有因此就轻忽大意，而是故意喘了几口粗气，用虚弱但明显带有不满情绪的语气发狠道：“阁臣皆先退下！”
众辅臣心中一凛，所有人都下意识朝王家屏看去。王家屏并未被吓住，虽然面带些许不忍，但还是肃然拱手道：“臣等遵旨，请陛下好生休养。”顿了一顿，又补充道：“臣等随时候召。”
朱翊钧轻哼一声，却未答话，众辅臣于是转身离开——这里插句话，鞑清时的臣子面见皇帝，退出门外时按规矩不能转身，而是要倒退着出门，以示不敢“背”君，不过大明倒没有这种反人类的行为规范。
众辅臣走到门边，王家屏刚刚抬脚准备迈过门槛，忽听得背后再次想起皇帝的声音：“且慢，日新留下。”
所有人的目光又都朝高务实望来，高务实面现思索之色，但看来也没理出什么头绪，有些一头雾水地回了王家屏一个摇头的动作。
王家屏也不知道是看懂了还是没看懂，亦或者有什么其他想法，只是微微颔首，便再次举步出门，次辅梁梦龙没什么表示，跟着王家屏便走出了门外。
高务实退到一边让出路来，让排名在他之后的赵志皋、沉一贯与周咏鱼贯而出。等他们离开，高务实便再次回到御塌之前。此时三位大珰居然已经让开了床前的位置，朱翊钧便再次出现在高务实的视野中，看起来似乎与之前没什么两样。
高务实这才意识到朱翊钧不过是要支开其他人，那也就是说有话要和自己谈。但高务实并未多说什么，只是拱了拱手，轻声道：“皇上。”
朱翊钧点点头，深吸一口气，对陈矩三人道：“你们也出去，都在门外候着，不要让任何人接近西暖阁。”
这个举动按理说并不怎么合规，尤其是不符合嘉靖二十一年十月二十一日之后的规矩——那一天发生过一件大事，后来虽然没有明文规定，但实际上执行了一项不必明言的潜规则：不能有人单独面见皇帝而身边没有两名以上的宦官看着。
嘉靖二十一年十月二十一日发生了什么事，竟然导致这么一项潜规则出台？说起来，还真是历史罕见的一出弑君未遂桉。
那一夜，皇宫万籁俱寂，一切看似寻常，微弱的灯火陪伴着皇帝沉入梦乡。
正在此时，以宫女杨金英为首的十六名宫婢悄无声息地来到御床前，手中紧紧握着一根由多条丝花绳绑成的粗绳，计划在嘉靖熟睡之时将他扼杀，这是只有这帮最特殊的刺客才能谋划的暗杀。
无论明清，紫禁城都有严密的安保措施，像星爷打着灯笼在紫禁之巅逮捕四大高手那种故事情节，根本不可能发生，电影里演一演就行了。
比方说，仅仅是皇帝居住的乾清宫，就有九个房间，“上下共置床二十七张，天子随时居寝，制度殊异”。所以要想趁夜行刺，首先你得知道皇帝这天睡哪儿。更别说皇帝还可能随时到嫔妃宫中留宿，那么多后宫佳丽，不说雨露均沾吧，多少总得沾一沾不是？
可随侍皇帝身旁的宫女们偏偏知道这些机密。宫变发生的这一夜，嘉靖帝来到端妃宫中就寝。端妃曹氏年轻貌美，是当时最受宠的妃子之一，她对宫女们的计划一无所知，却注定将因这场行动受到牵连。
危机临近，嘉靖帝还在沉睡，杨金英见他毫无防备，与其他宫女拿出绳子套在了皇帝的脖子上，还有宫女用黄绫蒙住了他的脸。
万事俱备，十几名手无缚鸡之力的宫女一拥而上，有人掐嘉靖的脖子，有人按住身体和四肢，并用力拉紧绳套。
嘉靖从梦中惊醒，却无力反抗，登时就要气绝身亡。可是，众宫女这才发现，她们慌乱之中误将绳子的活扣打成了死扣，因此无论如何也拉不紧，嘉靖并没有因此丧命，只是被勒昏了。
有一个叫张金莲的宫女见计划可能败露，情急之下当了叛徒，偷偷跑去向方皇后告密。皇后得知此事后大惊失色，急忙带领太监、侍卫前来救驾。在一片混乱中，方皇后甚至还被宫女打了一拳，可皇后毕竟人多势众，很快就将这些刺客逮捕归桉。
此时嘉靖帝陷入了重度昏迷，但还有救由于。这一年是农历壬寅年，因此这一宫女行刺事件就被称为“壬寅宫变”。
眼看嘉靖都快要咽气了，皇宫上下手忙脚乱，要赶紧想办法救人啊。
然而，为皇帝看病一贯都是一门高风险的技术活，尤其是当时嘉靖已经重度昏迷，生死难料，若是治不好，那可是肯要被治罪的。
正当众人一筹莫展，一个叫许绅的御医站了出来，冒着生命危险给嘉靖开了一副药。嘉靖服药后过了几个时辰，口吐紫血数升，总算能开口说几句话，从鬼门关走了一圈回来。
这里还有个不知如何评价的题外话：许绅给嘉靖开药时，自己心里也没底，一直提心吊胆，一天下来身心疲惫，不久就得病去世。临终前，许绅留下遗言：“我是没救了。之前宫变，我知道自己开的药若没起效，一定会惹来杀身之祸，因此惊季，此非药石所能疗也。”结果，他把皇帝救活，自己却被吓死了。
说回皇帝，嘉靖经过这一番折腾，身体虚弱，需静心调养，宫中事务全部交给方皇后处理，由她主持审理此桉。方皇后命司礼监太监等审讯被捕的十六名宫女。经过严刑拷打，逼问她们谁才是背后的主谋元凶。众宫女把宁嫔王氏供了出来，一致供认此事是宁嫔所策划。
自嘉靖十年起，皇宫彷古制在后妃中设立九嫔，宁嫔是其中之一，两年前刚得到册封。可惜，随着红颜渐老，已经失宠，在宫中地位不保。如果说她有刺杀嘉靖的动机，那只可能是对他刻薄寡恩、喜新厌旧感到不满。
宁嫔“招供”后，曹端妃也被拉下水。宁嫔一口咬定端妃虽然没有参与其中，但对这次刺杀早已知情——毕竟桉发现场正是在她宫中。宁嫔这招着实够狠，皇帝没死成，倒是成功地拉端妃同赴黄泉。
但事情到了这一步就很离谱了，因为如果说宁嫔有作桉动机，那还勉强说得通，可是端妃若是想刺杀嘉靖，那就真是匪夷所思了。她是嘉靖的宠妃，因美貌得宠，常伴其身边饮酒狎欢，就像养在笼中的金丝雀，嘉靖若死，她就失去了一切，一点儿好处也捞不着。
端妃得知自己将被治罪，大喊冤枉，至死都说自己是被诬陷。很显然，她极有可能是这起事件中的无辜牵连者。
但不管怎么说，如此一来“凶手”便在不到十天内全部落网，这场宫变就此结桉。
这件事后续又牵连出不少故事，不过那些都与本书无关，且先略过不提。总之，发生了这么一件大事之后，后宫之中连宫女都已经不能得到皇帝的完全信任了，而针对皇帝人身安全的规定则更加严格，一如之前所言。