开原，元朝时为“开元”，大明鼎革之后，为避太祖名讳，由刘伯温建议改为开原，既不变原名之音，又不变其开拓开创、宏大伟岸、吉祥安康之意。
太祖允准，并以其辽北雄城，于洪武二十一年设三万卫于此(先一年设置于斡朵里，即后世吉林晖春附近，次年转至开原)，洪武二十六年，又将原设置于牛庄的辽海卫转至此地。
在辽东，这一地两卫的设置，使开原的驻军仅次于辽阳、广宁，成为与锦州、沈阳并列的重镇。
二月初二，龙抬头。
巡抚辽东地方赞理军务高务实、协守辽阳副总兵官曹簠等一行抵达开原，视察边备、马市诸事，整饬开原兼屯田马政兵备佥事王缄、分守开原等处参将杨元等官至城外迎接高务实一行。
随行而来的还有一位特殊人物，乃是安南进贡副使兼安南都统司贸易特使、海东镇守使黄芷汀。
黄芷汀的前后两个头衔是本来就有的，但中间新加的“安南都统司贸易特使”则是到达辽阳之后，在高务实的授意下临时加上的，原因很简单，取得一个暂时留在辽东的理由罢了。
反正安南都统司的任何名义高务实都能随便拿来用，别说没人会去问万里之外莫茂洽，就算真有人去，莫茂洽也不敢不承认高务实的决定。
高务实来开原，打的幌子是视察兵备和马市，既然视察马市，黄芷汀这个所谓的贸易特使当然也能有理由前来——看看有没有什么互通有无的货物可以交易嘛。
不过，幌子毕竟是幌子，高务实此来的真实用意，是调解叶赫、哈达之争。
然而说是这么说，这次的调解，其实高务实根本就不看好，因为他知道，在当前的局面下，叶赫两位贝勒清佳砮与杨吉砮绝对不会接受这次调解。
时也，势也。
如今辽东周边的情况是什么样的？
建州左右两卫都被大明给打残了，建州五部之中根本没有一家能聚集五千兵马——说笑了，别说五千，建州五部之中能拿出三千兵马的都没有，一家都没有。
建州女真的浑河、董鄂、苏可苏浒、哲陈、完颜五部，目前能拿出两千兵马的都只有一个董鄂部，其余大多只能凑个千余兵马，至多也就是一千五百左右，而像努尔哈赤这个理论上的苏可苏浒部首领，由于内部尚未统一，手底下顶天也就五六百左右的兵力。
在整个建州左右两卫加起来不到一万兵马的现在，相对的海西女真可就强大多了。
首先，海西女真的占地面积足有建州女真的三四个大，而这么大的地盘仅仅分了四家，也就是所谓的海西四部或者扈伦四部。
其次，海西女真的四部，虽然也有力量差别，但最弱的也能轻易召集三四千兵马，而其中最强的叶赫部，仅仅算是“比较常备”的兵力就有约八千左右，同时由于其紧邻蒙古诸部，该部仅骑兵就达到三千以上，可谓雄极女真诸部。
再次，叶赫部近来趁着原先女真第一大部哈达部的“大汗”王台病死，内部纷争之机，此前大败哈达，夺去了哈达至少三分之一的领地，现在还在谋划进一步的计划。
最后，叶赫部还有两大帮手：从炒花部分裂出来的煖兔部，以及占据福余卫部分旧地的恍惚太所部[注：恍惚太这一部的历史我本来觉得应该说一下，但想了想没有几千字说不清，那还是算了，有兴趣的读者自查吧]。
这两个蒙古部落实力都不差，煖兔这边，部落有一万余人，其中主力是精锐骑兵三四千——本来还要更强一点，但他在辽南损失了不少，导致实力有所下降；恍惚太那边没有在辽南吃大亏，所以全部落大概有两万人，其中精锐骑兵约莫五千左右。
这意味着，叶赫与煖兔、恍惚太同盟的兵力高达一万七八千之众，尤其是叶赫方面如果愿意，还能临时征集更多的兵马，使得整个同盟最高能达到约两万大军。
可以这么说，除非大明铁了心大打出手，否则叶赫以这样的实力在辽地东北方向完全可以横着走。
而叶赫部从现在的态度来看，他们似乎的确打算横着走。
哈达部连着死了两位“大汗”(见前文)之后，老汗王台的大妃温姐现在把自己的儿子孟格布禄推了出来，请求大明册封，这一点高务实已经代表皇帝同意了——大明的边臣在这种事情上的态度一般不会被朝廷反驳(主要是朝廷对女真的重视程度不高，通常比较依赖于边臣的判断)，同时高务实给叶赫部传了话，要求叶赫部停止入侵哈达，两部之间的矛盾交给大明来调解。
但是，叶赫拒绝了。
其实原历史上大明也出面调解过哈达与叶赫的纷争，而叶赫也是同样拒绝的，这一点其实并不奇怪，因为清佳砮和杨吉砮对大明的情况比较了解，在连番用兵之后，大明基本上不可能继续发动大战跟他们过不去。
历史上没有漠南之战，没有辽南之战，李成梁在这一年左右时间里主要就和速把亥打了一场，然后加上一场平定古勒寨之战，就这样辽东就已经失去了继续强征叶赫的余力，那么现在当然更不必说——这就是叶赫的底气。
因此，就在高务实定计之时，叶赫两位贝勒和煖兔、恍惚太二人还在继续逐寨逐村的抢夺哈达部的领土，同时要求大明准许叶赫与煖兔、恍惚太两部进入开原马市进行贸易。
高务实这次前来开原，第一件事就是向叶赫派出使者，告诉他们自己愿意考虑互市的事，让清佳砮、杨吉砮亲自前来开原与自己商议互市细节。
消息传到叶赫，两位城主贝勒连忙合计了一番。
清佳砮的意思是，高务实这个人和以前其他的辽抚不同，此人虽然文名鼎盛，但他本身也是个喜欢做生意的，要不然也不会有大名鼎鼎的京华，所以他觉得高务实愿意和他们商议互市细节，应该是比较可信的。
杨吉砮同意清佳砮对于高务实“喜欢做生意”的判断，但他还是有些疑虑，主要是他觉得这次互市要谈的对象不仅仅是叶赫，关键还在于搭上了煖兔和恍惚太这两个蒙古部落。
要说高务实对恍惚太可能还无所谓，杨吉砮基本可以相信，但要说高务实对煖兔也没有其他想法，杨吉砮却觉得不太靠谱。
煖兔这厮好歹也是当时跟着炒花一起出征辽南的，虽说那场仗最终是炒花吃大亏，煖兔跟着损失了一些部众，反倒高务实那边是一场大胜，但在杨吉砮看来，这仇恨不还是种下了么？
按理说，高务实此时应该恨不得煖兔早些去死才好，怎么在回信之中提都不提煖兔的问题？
清佳砮虽然觉得杨吉砮的这个担心也是有道理的，但他考虑到了另一种情况，说也许明人那边根本没搞清炒花部内部的情况，煖兔这厮在明人方面或许名声不彰，高务实根本不认识这家伙，所以也就没把他当回事。
尤其是，清佳砮还提到了李成梁，他表示李成梁肯定是知道煖兔的，但李成梁和高务实不和，这已经是辽东人所共知的情况了，因此站在李成梁的角度上来说，他说不定就想着看高务实出糗，不与高务实分说清楚也是完全可能的。
杨吉砮想不出其他原因，也只好认可这一判断。
当然，更关键的是，叶赫去抢掠侵占哈达，一方面当然是为了多占地盘，但其实更重要的一方面就是抢夺哈达部手中的敕书，好提高叶赫部与大明互市时的“贸易量”——之前说过，哈达部王台的崛起就是靠着对大明百依百顺而来的，因此哈达部前些年着实在大明处拿了不少敕书。
所以，不管杨吉砮心中是不是还有疑虑，现在高务实表示愿意谈，那他和清佳砮怎么说都得跑一趟开原。
毕竟互市就是强大之本，叶赫想要取代哈达成为女真盟主，光是抢夺敕书是不够的，他们还必须说服或者逼迫大明承认这些敕书的合法性才行，要是大明直接不承认的话，那他们等于只是抢了一批废纸罢了，岂不是白瞎了那么多工夫？