李成梁在辽东的手段，万变不离其宗。
支撑他隐隐成为辽东王的基础，就是“边帅武功之盛，二百年来所未有”，乃是辽东的定海神针，他就是仗着朝廷对他的倚重——辽东少了总督没关系，少了巡抚也没关系，可要是少了我李成梁，那你们还就真的玩不转。
历史上的李成梁在万历十七年之后有些“打不动”了，万历十七年、十八年、十九年连续损兵折将，战略上一退再退。到了万历十九年三月，李成梁发兵出镇夷堡潜袭板升，初战告捷，但回师途中遭伏击而大败，阵亡者达数千人。
此战结束，李成梁才终于不堪御史的弹劾，卸任辽东总兵，“以宁远伯回朝”。
但高务实发现最有意思的事，倒不仅仅是李成梁这一次在六十七岁致仕卸任，而是在他卸任之后，辽东在十年之间换了八任总兵，最后居然又把七十八岁高龄的李成梁请了出来，再次出任辽东总兵。
这里头是很有些意思的，当时李成梁卸任，接任辽东总兵的是杨绍勋，他是广宁前屯卫出身，在李成梁麾下多年，算是李成梁的铁杆部下，干得也比较久，足足两年时间，最后因为畏敌惧战而被罢免。
而他被罢免时，继任总兵尤继先死活不肯赴任，万般推辞，最后由圣旨催促：“总兵杨绍勋恇怯不前，回卫听勘，仍催新任总兵尤继先速赴得，谕旨。”
尤继先为什么不肯赴任呢？因为尤家也是将门出身，但他是陕西将门，不是辽东将门。尤继先深知李成梁在辽东的地位和权势，也知道自己不是杨绍勋，得不到李成梁的支持，就算去了辽东，也不会有好下场，因此才再三推辞。
但当时的朝廷不信这个邪，坚持让尤继先赴任，尤继先没法子，只好捏着鼻子认了，去辽东赴任，结果这一去果然不出其所料，只干了半年就干不下去了。
然而朝廷依旧不信邪，又先后用了董一元和王保，其中董一元是宣府前卫出身，王保是陕西榆林卫出身，结果都只干了一年出头就坚持不住。
这时候朝廷终于没法子，只好妥协，改用在朝鲜得胜归来的李如松为辽东总兵。原本以为这下子总算两全其美，谁知道李如松偏偏战死了！
由于之前几人外地辽东总兵都干不好，李如松死后，朝廷便委派之前随其长兄李如松在朝鲜立下不少功劳的李如梅继任。可惜李如松都因为李家军嫡系家丁损失惨重而中伏而死，李如梅还不如李如松，自然“畏敌不前”，再也没有以前的威风，于是不到一年又被弹劾罢免。
不过朝廷吸取了教训，继任李如梅为辽东总兵的，不仅依旧是辽东本地将领，而且还是“根正苗红”的铁岭卫人孙守廉。可惜，铁岭李家的本家人都已经“暮气难振”，他一个部将还能怎样？于是二月上任，九月便被劾罢。
这时候朝廷觉得，李家恐怕是真的不行了，于是启用了马芳的次子马林为新任辽东总兵，马林和其父马芳一样，原籍宁夏灵州，隶籍宣府蔚州卫，他比前几任混得稍微好一点，坚持了差不多两年半，才实在没辙了。
此时朝廷终于耐心耗尽，也懒得顾忌颜面问题了，直接让李成梁再次出山挂帅，重任辽东总兵，直到七年后去世。
甚至在此之后，朝廷虽然也安排过一些外地将领挂帅辽东，其中不乏麻贵、杜松这样的名将，但在萨尔浒之战后，辽东局势大坏，最终依然又选择启用了李如柏、李如桢这样的李成梁之子来挂帅，当然……他们那时候已经全是在起反作用了。
为何会这样呢？辽东离了李成梁、离了铁岭李氏就真的玩不转了吗？
原先可能真是如此，但高务实为什么而来？他就是为此而来啊！