郭朴的离去，的确是功成身退，作为唯一在世的顾命辅臣，他的致仕得到了极高的士林赞誉，离京之时，京师官员无分派系，纷纷自发送行，反而让高务实这个亲传弟子都被忽视了。
掌权的时候尚得不到这样的尊重，放权的时候反而得到了，这也许便是有明一朝的某种特色。
后世的华盛顿之所以备受赞誉，其实未见得是他那两任总统做得有多好，更重要的，也正是勇于放权。
实际上，按照某种不成文的规矩，顾命辅臣哪怕一直干到死，也不算什么稀奇事。
如郭朴这般，明明身体还矫健得很，甚至看起来比年仅五十五岁的张四维还要硬朗，却因为年至七十，已是该退休致仕的年纪，就非要求退，怎么留都留不住，那是真可以用高风亮节四个字来形容的——人家严嵩当年六十三岁入阁，一直干到八十多岁呢，您这七十岁算什么事？
但各人有各人的坚持，严嵩栈恋权位，一意谋私，是故临死前寄食于墓舍，死后既无棺木下葬，更没有人前去吊唁；而郭朴急流勇退，事了拂衣去，深藏功与名，却得了百官送别，士林仰望。
想必在一段时间之内，郭朴和高务实这一对师徒，都将是士林美谈：做老师的高风亮节，做学生的才冠九州。
人生如此，夫复何求。
郭朴走了，新的时代也就来临了，等待着高务实的挑战，也会更多。
不过，挑战尚未出现，重任却先到了。
在大舅家过完新年，刚刚重新上值，高务实就接到了圣旨，让他以翰林院侍读身份，与翰林院修撰孙继皋一同主持山西乡试。
这又是一个人比人气死人的局面，因为孙继皋本是高务实的前辈——万历二年的状元，入翰林之后直接就是修撰，但八年下来，人家还是个修撰，高务实这个万历八年的状元却已经是侍读了。
当然，孙继皋的资历已经很够了，按理说明年就是九年考满，哪怕无功也该升一升了，估计今年去主持乡试就有这个意思在里头。
但高务实刚领到旨意，还没去宫里陛见，大消息传来：顺义王俺答卒！
宫里马上传出消息，对于俺答的死，皇帝的反应是：嘉其恭顺，特命赐登七坛，彩叚十二表里，布一百疋，以示优恤。
但这只是官面文章，这个消息传出来的时候，陈矩满头是汗地亲自跑来高务实府上，请他入宫，说皇上紧急召见。
高务实不敢怠慢，连忙入宫求见。
等到了乾清宫西暖阁，朱翊钧才刚看见他，就道：“免礼免礼，务实，你赶紧过来。”
高务实连个请安的动作都还没做出来，就被他叫到跟前。
朱翊钧面前的御案上摆着一副地图，他指着地图道：“务实你看，按照你之前呈送的这副局势图，土默特核心区域这一块，现在分为两大势力，其中，原土默川汗庭是钟金哈屯掌握着，而归化——也就是原先的大板升城，则是把汉那吉的地盘。
以东地区，直到和左翼蒙古接壤的这一块，则是辛爱所部的领地。现在俺答死了，辛爱第一时间应该做什么？”
高务实道：“通常来讲，自然是立刻赶回土默川准备继位。”
朱翊钧目光炯炯地看着他：“上次交待的事情，办得怎样了？把汉那吉和钟金哈屯都怎么说？”
高务实道：“把汉那吉方面，他不介意娶钟金哈屯，不过对于将辛爱的领地转封给布塔施里一事，似乎有些犹豫。钟金哈屯方面反而没有什么意见，只是再三问及臣等，能否保证拿到辛爱所部。”
朱翊钧皱眉道：“把汉那吉为什么不肯转封辛爱领地？那也不是他的啊……朕听说蒙古人分封领地与我中国有别，就算他做了大汗，这辛爱的领地他也多半拿不到。”
“他虽然拿不到，却也未必肯给布塔施里。”高务实蹙眉道：“钟金哈屯嫁给他，虽然可以稳固他的地位，但这大汗之位却也未必一定到手，他若是现在就宣布将辛爱的领地转封给布塔施里，只怕辛爱立刻就要翻脸动兵。”
朱翊钧诧异道：“辛爱竟然敢抢先动兵？他的本部难道比他父亲的本部还强大一些？”
“那肯定不会。”高务实道：“光论实力，辛爱所部肯定比不过俺答所部，但俺答本部分为至少三派力量，其中财力最强的是掌握大板升城的把汉那吉所部，人力最足的是钟金哈屯控制的俺答汗庭，但他们俩个都有一个大问题，就是没打过什么仗，用兵的本事、带兵的本事，全都是未知之数……而俺答所部最能打的，是恰台吉。”
恰台吉是俺答麾下第一战将，高务实十年前就见识过了，虽然不是亲眼所见，但相差不大——当时他的骑丁和麻贵的麻家军一同跟恰台吉短暂的交了一次手。
恰台吉肯定是真能打，这个不必多想了。
“这个恰台吉，是个独立势力？”朱翊钧皱眉问道：“可锦衣卫的报告说，他是俺答的亲信，万事以俺答之命为己任。”
“没错，但麻烦就在这儿。”高务实道：“现在俺答死了，他死前有没有留下什么遗命，咱们现在可不清楚。这个恰台吉既然只听俺答的话，万一俺答要是遗命让辛爱黄台吉继位，皇上您说，恰台吉会帮谁？”
朱翊钧果然变了脸色，皱眉道：“那就有些不妙了，辛爱虽然老病，但也是久经战阵之人，在蒙古军中素有威望。如果再加上一个土默特第一战将相助，只怕把汉那吉和钟金哈屯即便联手，也未见得是他的对手了。”
高务实道：“不仅如此，还有一个麻烦。”